朱雀门外的胜利，如同燎原之火，瞬间焚尽了笼罩在京城的阴霾与流言蜚语。摄政王妃秦湘湘“圣女仁心”、“妙手破蛊”的事迹，随着当日数万百姓的口耳相传，迅速成为街头巷尾最热门的佳话，其声望一时无两。
经此一事，朝廷的威信不降反升，祁瑾晏的铁腕与秦湘湘的神奇能力，让那些隐藏在暗处、蠢蠢欲动的势力不得不再次蛰伏，行事愈发谨慎。
祁瑾晏趁热打铁，一方面严令陈锋深挖那道士的来历与同党，顺藤摸瓜，揪出了几条隐藏在京城底层、专司散播谣言、制造混乱的小鱼小虾，虽未触及核心，但也起到了敲山震虎的作用。另一方面，他将秦湘湘提供的防疫驱蛊之法形成章程，快马发往各州府，严令地方官严格执行，控制疫情，安抚民心。同时，借着这股民意东风，他再次强力推动了数项关乎民生与吏治的新政，阻力大减。
朝堂内外，呈现出一种前所未有的、昂扬向上的态势。似乎一切都朝着最好的方向发展。
鸾和宫内，却有一种异样的平静。
自那日义诊归来，秦湘湘便觉有些微的疲乏。起初只以为是消耗过大，蛊灵之力运转几个周天便可恢复。然而，接连数日，这种源自精神深处的、难以驱散的倦怠感，不仅没有减轻，反而有加重的趋势。夜晚睡眠变得浅而易醒，白日里偶尔会有一瞬间的恍惚，体内那原本圆融如意的蛊灵之力，运转时也偶尔会出现一丝极其细微的滞涩，如同最精密的齿轮间，混入了一粒看不见的沙子。
她尝试内视，经脉丹田一切正常，源蛊之种也安然蛰伏，与《万蛊源神经》的融合也毫无破绽。那阴寒隐患早已根除，如今这莫名的疲惫与滞涩，来得毫无缘由。
是那日的“尸蛊”残留影响？不，她对蛊毒的感知无人能及，若有残留，绝不可能瞒过她。是那捣乱道士的临死反扑？也不像，那道士修为浅薄，所谓的“阴秽之气”不过是长期接触养蛊媒介沾染的，已被她当场净化。
难道……是那日广场上，人群中隐藏的、更诡异的手段？
她想起了最后时刻，心头掠过的那一丝极其微弱的、如同被毒蛇窥视的寒意。当时忙于稳定局面，未曾深究。如今想来，那绝非错觉。
秦湘湘的性格，越是遇到疑难，越是冷静。她没有声张，甚至没有告诉祁瑾晏。她知道他近日为了新政和追查幕后之事，已然殚精竭虑，她不愿再让他平添担忧。况且，这感觉太过缥缈，难以言说。
她只是更加勤勉地修炼，试图以更精纯的蛊灵之力冲刷那丝滞涩；同时也开始有意识地翻阅从南疆带回的、那些未被销毁的幽冥宗残卷，以及自己识海中《万蛊源神经》的更深奥部分，寻找关于无形无质、直指神魂或生命本源的诡异蛊术记载。
祁瑾晏并非毫无所觉。
他太了解秦湘湘了。哪怕她掩饰得再好，那偶尔蹙起的眉心，眼底深处一闪而过的倦色，以及她比往日更加沉默的修炼，都未能逃过他的眼睛。
“湘湘，近日可是累了？不若让林老来请个平安脉？”这日晚膳后，他握住她的手，感受着那依旧温润却似乎少了几分活力的指尖，忍不住问道。
秦湘湘抬眼，对上他关切的目光，心中一暖，却也一紧。她不想骗他，但也不愿他徒增烦恼。
“许是前些日子有些耗神，调养几日便好。”她微微一笑，岔开话题，“王爷追查那道士同党，可有进展？”
见她不愿多言，祁瑾晏眸光微暗，也不再追问，只是将她的手握得更紧了些。“都是些外围的小角色，藏得深，但线索也断了。不过无妨，经此一吓，他们短期内不敢再有大动作。”
他顿了顿，语气带着一丝冷意：“倒是南疆那边，白苗族长发来密信，说在清理驭兽族旧地时，发现了一些不同寻常的痕迹，似乎有身份更高的人，在我们离开后曾秘密潜入，取走了一些东西，行踪诡秘，连他们最老练的猎人也追踪不到。”
“更高的人？”秦湘湘心中一动，“难道是幽冥宗宗主亲自去了？”
“有可能。”祁瑾晏点头，“看来，南疆之事，并未彻底了结。那宗主所图，恐怕远比我们想象的更大。他取走的东西，或许才是关键。”
两人就此事又讨论了一会儿，但线索太少，难有定论。祁瑾晏见秦湘湘眉眼间倦色更浓，便不再多说，亲自送她回寝殿休息。
看着她沉沉睡去（实际上，秦湘湘是强行进入深度调息，以压制那莫名的疲惫），祁瑾晏在床前静静坐了许久。烛光下，她睡颜恬静，长睫如扇，在眼下投下一小片阴影，却掩不住那份清减。
他伸出手，指尖悬停在她眉心寸许之外，终究没有落下，怕惊扰了她。只是那深邃的眼眸中，翻涌着心疼、担忧，以及一丝被强行压制的、冰冷的怒意。
他退出寝殿，对候在外面的陈锋低声道：“去请林老，还有太医院那位最擅长安神养气、且绝对可靠的刘太医，明日一早，来为王妃请脉。记住，要悄悄进行，不要惊动王妃。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！