洞外，脚步声和压低的交谈声如同悬在头顶的利剑，让洞内每一个人的神经都绷紧到了极致。篝火熄灭后的余温尚未完全散尽，空气中还残留着一丝淡淡的烟火气，与即将弥漫开来的血腥味形成诡异的预兆。
林威屏住呼吸，感觉自己的心脏在胸腔里疯狂擂动，咚咚作响，几乎要撞破肋骨。他紧紧握着短刀，指关节因为过度用力而泛白。与他的紧张形成鲜明对比的，是身旁影子那几乎微不可闻、却异常平稳绵长的呼吸。这种极动与极静的对比，让时间的流逝都变得粘稠而缓慢，每一秒都像是被拉长了数倍。
“……头儿，这边有个山洞！”一个略显尖锐的声音响起，带着发现目标的兴奋，打破了林间的寂静。
“嘘！小声点！蠢货！”另一个较为粗哑的声音立刻厉声呵斥，“你想把狼招来吗？还是怕里面的人听不见？”
“怕什么？”那尖锐声音不以为然，带着几分侥幸，“这荒山野岭的，除了咱们找的人，还能有谁？说不定就是几个躲雨的猎户，吓唬一下就能撵走。”
“放屁！长老千叮万嘱，那姓林的小子和接应他的人都是硬茬子，很可能也进了山！绝不能大意！”粗哑声音显得更为谨慎和老练，他显然是个小头目，“你，还有你，过去看看！眼睛放亮些，小心点！”
“是，头儿！”
紧接着，两道小心翼翼的脚步声，踩着地上沙沙作响的落叶，朝着洞口方向靠近。
洞内，黑暗如同浓稠的墨汁，将一切吞没。雷猛在黑暗中打了个极其隐蔽的手势，所有人瞬间领会——准备动手！既然躲不过，那就只能先发制人！必须在对方大队人马反应过来之前，以雷霆之势解决掉这两个探路的，或许还能争取到一丝主动权，无论是趁乱突围还是利用地形固守，都多了几分可能。
影子的身体微微下沉，肌肉绷紧，如同压缩到极致的弹簧，所有的注意力都锁定了洞口被藤蔓遮挡的缝隙。两名经验丰富的玄武卫则如同狸猫般悄无声息地移动到了洞口两侧，手中的短刀在岩壁缝隙透出的微光下，泛着冷冽而致命的幽光。
林威也深吸一口气，将身体调整到最佳发力状态，伤口传来的刺痛被他强行压下，准备随时配合行动。
“哗啦——”
遮挡洞口的藤蔓被一只粗糙的手不耐烦地扒开，一道模糊的人影探头探脑地往里张望，嘴里还嘀咕着抱怨：“黑咕隆咚的，啥也看不见啊……有喘气的没？”
就在他话音未落的刹那！
“噗嗤！”
一道冰冷的寒光如同暗夜中毒蛇吐信，精准无比地没入了他的咽喉！是影子！他出手如电，动作干净利落，软剑在那人喉间一点即收，几乎没有发出任何多余的声音。
那人身体猛地一僵，眼睛瞬间瞪得滚圆，充满了难以置信的惊恐，喉咙里只能发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的漏气声，随即身体一软，无声无息地向后倒去。
几乎在同一时间，洞口另一侧，那名玄武卫猛地出手，铁钳般的手臂将另一个刚刚探进半个身子的家伙猛地拽了进来，另一只手如同铁箍般死死捂住了他的口鼻，让他连哼都哼不出一声！紧接着，锋利的短刀在黑暗中划过一道冷芒，毫不犹豫地割开了他的气管！整个过程快如闪电，干净利落，没有给对方任何发出警报的机会。
两个探路的漕帮帮众，在短短两三息之内，便已魂断当场！
洞内重新恢复了死寂，只有一股浓重得化不开的血腥味开始迅速弥漫开来，刺激着每个人的鼻腔。
洞外，那个粗哑的声音等了一会儿，不见动静，有些焦躁地喊道：“喂！里面什么情况？看到啥了？回个话！”
死一般的寂静，没有任何回应。
“妈的！不对劲！”粗哑头目立刻警觉起来，声音里带上了紧张，“抄家伙！准备动手！他们肯定在里面，把咱们的人做了！”
顿时，洞外传来一阵密集的兵刃出鞘声和杂乱的脚步声，听这动静，对方聚集在洞口附近的，至少有十几人！
“守住洞口！弓箭准备！”雷猛低吼一声，声音沉稳有力，瞬间稳定了军心。他和另一名玄武卫迅速占据了洞口两侧的有利位置，手中的强弓已然拉满，冰冷的箭簇对准了藤蔓之外晃动的黑影。
影子则如同真正的影子般，紧贴在洞口内侧的岩壁上，身体与环境几乎融为一体，他在寻找着最佳的突击时机。
林威和另外两名玄武卫则守在稍后一点的位置，紧握兵刃，作为第二道防线和策应。
“里面的人听着！”粗哑头目在外面厉声叫嚣，试图用言语瓦解他们的意志，“我知道是你们！乖乖把账册和那姓林的小子交出来，赵长老宽宏大量，或许还能饶你们其他人一条狗命！否则，今天这山洞就是你们的埋骨之地！”
回应他的，是一支从藤蔓缝隙中疾射而出的狼牙箭！箭矢撕裂空气，发出凄厉的尖啸！
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