扬州府衙的青灰色高墙，在春日里晒着浅淡的日光，砖缝里泛着冷硬的肃穆，半点不见市井间的暖意。墨兰携着林苏，一同将那份字字恳切、句句“合情合理”的呈文递了进去——文中只提侯府家产追索、地方治安隐忧，半句不涉命案疑点，只以“账目不清、恐有后患”为由，请求复验家奴田有福的尸身。
林苏一路沉默，小手轻挽着墨兰的衣袖，眼底无半分孩童嬉闹，只有与年纪不符的沉静审视，她自始至终陪在母亲身侧，将府衙上下的敷衍与怠慢，一一收在眼底。
可这一纸薄薄的文书，一压便是三日。
府衙里的人像是忘了这桩事一般，既不驳回，也不准许，只将她们母女晾在小院里，静等她们自己熄了追查的心思。墨兰每日端坐院中，林苏便安安静静陪在一旁看书，母女二人面上不动声色，心底却一寸寸凉下去——扬州这地方，果然不是京城，天高皇帝远，官与官相护，吏与吏勾连，一个侯府的家奴之死，竟能让整个刑房都揣着明白装糊涂。
这日午后，终于有了动静。
不是盖着朱红大印的公文批复，而是刑房一位姓吴的典吏，亲自登了门。林苏依旧寸步不离墨兰身侧，随母亲一同入了偏厅。
来人约莫四十多岁，身材微胖，圆脸一团和气，眼角眉梢都挂着久经官场打磨出来的谦和，挑不出半分失礼之处。一身半旧的青绸官服浆洗得笔挺，领口袖口都熨得平整，一看便是在衙门里混得油滑通透、最会打太极的人物，只是那谦和之下，藏着几分身不由己的疲惫与无奈。
他被引至小院偏厅，一见端坐上首的墨兰，与她身侧立得笔直的小小少女，立刻上前一步，恭恭敬敬躬身行礼，姿态放得极低：“梁三奶奶安好，这位梁小姐安。小人吴三，奉通判大人之命，特来回禀田有福一案，府衙上下的考量。”
墨兰抬手虚扶，示意他坐下，一旁侍立的秋江立刻奉上热茶。林苏安静垂首站在母亲椅侧，目光淡淡落在吴典吏身上，不发一言，却自有一股慑人的气场。墨兰指尖轻扣桌面，强压着心底翻涌的不冷静，脸上是恰到好处的端庄与期待，声音平稳无波，不带半分情绪：“有劳吴典吏亲自跑这一趟，费心了。不知通判大人那边，是准了复验尸身的请求？”
吴典吏笑着拱手，端起茶盏却不沾唇，只拿着杯盖慢悠悠撇着浮沫，动作慢条斯理，语气里先裹上一层十足的为难，更藏着几分官场人身不由己的苦涩：“回四奶奶的话，通判大人对贵府之事，那是十二分的上心。只是这案子……实在有些难办。并非下官与通判大人不愿查，是这扬州官场盘根错节，上头层层默许，下头处处牵制，我们这些办事的人，纵有心，也无力啊。”
他抬眼飞快扫了墨兰一眼，见她神色沉静无波，才继续往下说：“田有福背主贪墨，人证物证一桩桩一件件都摆在明面上，他自知罪责难逃，一根绳子了断了自己，按律案卷齐全、供词确凿，早已是可以结案定档的事。奶奶忧心侯府家产，想要追清账目、挽回损失，这份心思，衙门里谁不体谅？可这复验尸身，实在是动不得。”
墨兰淡淡颔首，语气依旧平稳，听不出喜怒：“愿闻其详。”
吴典吏放下茶盏，语气越发恳切，话里藏针，却也透着几分坦诚的无奈：“一来，田有福已死多日，尸身停放在义庄，如今春日回暖，难免腐坏变化，此时再开棺复验，就算验不出什么新东西，反倒惹得满城风言风语，说奶奶揪着一个死奴不放；二来，仵作的验状是正式文书，白纸黑字签了名、画了押，若无铁证如山的疑点，岂能说翻就翻？衙门要立威信，不能朝令夕改，更不能叫外人说——咱们扬州府衙，是被京城来的贵人压着做事。”
“更要紧的是，”吴典吏压低声音，语气里多了几分叹惋，“这案子背后牵扯的势力，通判大人也顶不住，上头早已点头压案，我们不过是照章办事，身不由己，只能揣着明白装糊涂，求个自保罢了。”
这话听来句句在理，实则步步紧逼，将官场的无奈与顶层的默许，摊开在了墨兰面前。
先把案子钉死在“自尽”上，说墨兰多事；再拿尸身腐坏做借口，堵死复验之路；最后一句“贵人压着做事”，直接扣上一顶“以势压官”的帽子，绵里藏针，软中带硬，更明着告知——此案是上头默许压下，他一个小小典吏，无从更改。
墨兰怎会听不出其中深意。
她指尖在袖中狠狠攥紧，指甲嵌进掌心，强压着心头的怒火与不冷静，面上依旧温和无波，连语气都未曾半分起伏，置身事外一般缓缓开口：“吴典吏说的是常理。可田有福贪墨数额巨大，死得又这般凑巧，前脚刚要被提审，后脚便魂归西天，背后有没有同党、有没有人灭口、有没有牵扯地方不法，一概不知。死因一日不明，账目一日不清，不仅难以向侯府宗主交代，更叫扬州百姓不安——连侯府管事都能莫名死在府中，这算不算治安隐患？衙门的威信，不在维持表面平静，而在明察秋毫、不让真凶逍遥。若只因怕非议、怕麻烦，更因上头默许，便将疑点压下，那才是真叫百姓寒心。”
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