西北基地医疗层，三张病床并排。陈小雨、王强、还有那个还不知道名字的保安，都躺在维生舱里，胸口贴着密集的传感器。淡蓝色的营养液缓慢滴注，但监测屏幕上的生命体征曲线一直在危险边缘徘徊。
周教授站在中央控制台前，眼镜片反射着屏幕的冷光。他刚做完第三轮紧急手术——从保安胸腔取出那个核桃大小的能量核心时，核心已经处于半激活状态，表面的能量纹路像呼吸一样明暗交替。取出来后，保安的心跳停了十七秒，靠电击才拉回来。
“核心取出后，他们的身体机能都在快速衰竭。”周教授声音沙哑，“能量核心已经和他们的神经系统深度结合，强行剥离就像……把长进肉里的树根硬拔出来。”
林峰靠在墙边，脖子上重新戴着项圈。能量读数恢复到百分之三十五，但肋骨和大腿的伤口又开始疼——连续的能量透支让愈合速度变慢。他看着维生舱里那三个苍白的脸，想起保安最后那句“对不起”。
“能救活吗？”他问。
“不知道。”周教授摇头，“我只能维持他们的生命体征，但神经损伤是不可逆的。就算活下来，也可能变成植物人，或者……有严重的后遗症。”
键盘推门进来，脸色比病床上的人还白。他手里拿着个平板，屏幕上密密麻麻的数据流在滚动。
“林队，分析结果出来了。”他把平板递过来，“从三个目标体内取出的核心，我都做了深度扫描。它们确实被远程激活了——不是完全启动，是进入了‘预热’状态。核心内部的能量循环速度比正常状态快了百分之三百，而且还在持续加速。”
“加速到临界点要多久？”
“根据曲线计算……”键盘调出图表，“七十二小时。七十二小时后，所有核心都会达到临界状态。到那时，只需要一个特定的引爆信号，三十个核心就会同时爆炸。”
三天。
林峰握紧拳头。三天后，就是九月一号。距离国庆还有三十天，但炸弹的倒计时只剩三天。
“引爆信号是什么形式？能拦截吗？”
“是相位能量脉冲，频率……和核心的固有频率一致，17.34千赫兹。但脉冲会被加密，我需要更多样本才能破解加密方式。”键盘顿了顿，“而且，发射源不在国内。”
“在哪儿？”
“根据信号特征分析，发射源在……公海。具体位置无法锁定，因为信号是通过相位空间跳跃传播的，不经过常规通讯卫星。可能是‘吞噬派’在相位空间的某个据点，也可能是‘影子’组织在公海的移动平台。”
林峰看向秦锋。秦锋一直站在窗边，背对着他们，看着外面漆黑的沙漠。
“公海……”秦锋转身，眼神冷硬，“那就是说，我们无法提前摧毁发射源。”
“至少三天内不可能。”键盘说，“而且就算摧毁了，已经进入预热状态的核心也不会停止。它们就像上了发条的定时炸弹，时间一到就会炸，唯一的区别是有没有烟花效果。”
房间沉默。只有维生舱里仪器规律的“嘀嘀”声。
“那就必须在七十二小时内找到剩下的二十七个人。”楚月的声音从轮椅上的通讯器传来——她在指挥中心，远程参会，“林峰，上海和广州小组有进展吗？”
林峰按了下耳麦，切换到三地联合频道：“上海组报告。”
“上海一组，陆家嘴区域排查完毕，未发现目标。二组在浦东新区发现一个可疑信号，但匹配度只有百分之三十七，可能是误报。我们正在核实。”
“广州组报告。”
“广州一组，天河区体育中心附近探测到微弱能量波动，匹配度百分之四十一。但目标在移动，我们跟丢了。二组在白云区城中村发现疑似藏匿点——一栋出租屋，连续三天门窗紧闭，但热成像显示里面有人。正在准备突入检查。”
“注意安全。”林峰说，“如果确定目标，优先控制，不要轻易尝试取出核心。重复，不要轻易尝试取出核心，等基地医疗组到场。”
“明白。”
挂了通讯，林峰看向键盘：“有没有办法扩大探测范围？五十米太慢了。”
“有，但精度会下降。”键盘调出探测器设计图，“如果把探测灵敏度调高，范围可以扩大到两百米，但误报率会增加三倍。而且……高灵敏度探测会发射更强的扫描脉冲，可能会被目标体内的核心感知到，加速激活过程。”
风险很大。
但如果按现在的速度，三天内找遍三座超大城市里的二十七个人，根本不可能。
“调高灵敏度。”秦锋开口，“误报就误报，总比漏掉强。林峰，你带北京组，用高灵敏度模式做地毯式搜索。上海和广州小组也照做。”
“那加速激活的风险——”
“顾不上了。”秦锋走到维生舱前，看着里面昏迷的三个人，“他们已经启动了，加速不加速，结果都一样。我们要做的，是在爆炸前把他们全找出来。”
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