格物夜校的成功，如同一剂强心针，让整个真定分坊的士气空前高涨。
那些曾经桀骜不驯的本地工匠，在亲眼见证了“标准”与“数据”的威力之后，态度发生了一百八十度的大转弯。他们开始以能看懂三视图、会用游标卡尺为荣，甚至会在私下里，为了一毫米的误差，跟自己的徒弟吹胡子瞪眼。
工地的效率，开始肉眼可见地提升。坚冰，似乎正在融化。
然而，所有人都知道，这只是解决了“人”的问题。一个更致命的、如同巨兽般盘踞在所有人头顶的阴影，始终没有散去。
动力。
这天清晨，分坊最大的议事帐篷内，气氛严肃。所有核心部门的负责人都已到齐。鲁平站在一块巨大的黑板前，黑板上，用白色的炭粉，清晰地画着一张进度推演图。
“先生，各位同僚，”鲁平的声音，带着一种工程师特有的严谨与沉重，“这是赵启的数据部，根据我们过去半个月的产能，推演出的最新工期。”
他用一根木杆，指向图表上那条红色的、代表着“实际产出”的、平缓得近乎于水平的曲线。
“无论是水泥的烧制，还是营造国道所需的大型预制构件，都需要强劲而持续的动力。目前，我们所有的重活，都依赖于人力和畜力。按照这个速度，仅仅是完成国道第一期（真定至济南段）所需的水泥，就需要……七年。”
七年！
这个数字一出口，帐篷内的空气，都仿佛凝固了。所有人都倒吸了一口凉气。七年？皇帝陛下的耐心，怕是连七个月都没有！
“当然，这只是最坏的打算。”鲁平深吸一口气，像是要给自己打气，又翻开了另一张图纸。那上面，赫然是他根据应天府总坊的经验，绘制出的一套，规模更宏大、结构更复杂的巨型水力联动系统。
“唯一的破局之法，就在坊外那条滹沱河上。”鲁平的眼中，重新燃起了一丝希望，“只要我们能找到一处合适的河段，建造起这样一套水力系统，那么七年的工期，我们有把握，缩短到一年之内！”
这个巨大的反差，让所有人都精神一振。
张伟看着鲁平那充满期盼的眼神，点了点头：“好。那勘探水文的任务，就交给你了。石开山师傅，你辅助鲁平，你熟悉北地的山川河道。赵启，你负责所有数据的汇总与计算。”
“此事，关乎分坊存亡，也关乎国道大计。”张伟站起身，目光扫过在场的所有人，“我要一个，最精准的答案。”
一场关乎分坊命运的勘探，正式拉开了序幕。
接下来的十几天，鲁平几乎是把家安在了滹沱河的岸边。他带领着一支由格物学堂毕业生和匠作监老师傅组成的精锐测绘队，顶着刺骨的寒风，沿着那条看似平缓的河流，进行了地毯式的勘探。
他们用上了格物坊带来的所有“神器”。几名学徒，熟练地架起黄铜“测距经纬仪”，通过目镜，精准地测量着两岸之间的高低落差。另一些人，则乘坐着小船，在河道中央，用一种系着浮标和计时沙漏的“流速仪”，反复地，测量着不同深度、不同位置的水流速度。
石开山，这位营造大师，则凭借着他那双老辣的眼睛，不断地提醒着这些年轻人。“这里，河床底下全是流沙，看似平坦，实则暗流汹涌，地基不稳。”“那处拐弯，春夏水涨之时，必会改道。我们的选址，必须避开这里。”
经验与数据，第一次，在这片北方的土地上，进行了最紧密的结合。
然而，随着勘探的深入，所有人的心，却一点一点地，沉了下去。
勘探结束的那天晚上，议事帐篷内，灯火通明，气氛却比外面的冬夜还要冰冷。
赵启站在那面巨大的黑板前，脸上，是前所未有的凝重。他将十几天来，测得的所有数据点，都清晰地，标注在了那张新绘制的“滹沱河水文图”之上。
“先生，各位大人，”赵启的声音，有些干涩，“数据，已经出来了。”
他拿起木杆，指向图上那条，代表着河床落差的曲线，那条线，平缓得，像一根被拉直了的琴弦。
“自上游五十里，至下游五十里，总计一百里的河段内，总落差，不足三丈。平均每里，落差，不到四指。”
他又指向另一张，记录着流速的表格。
“我们测量了三百个不同位置的流速。即便是在河道最窄、水流最急之处，其流速，也仅仅只有应天府秦淮河支流丰水期的，三分之一。”
赵启放下木杆，转过身，说出了那个，让所有人，都感到绝望的结论。
“以我们现有的水轮技术，即便将整条河的水力尽数利用，其所能产生的最大动力，也仅仅只能驱动一台，小型的，五百斤锻锤。想要驱动万斤重锤和大型高炉鼓风机，其动力缺口，至少在……二十倍以上。”
帐篷内，一片死寂。
鲁平呆呆地看着黑板上那串冰冷的数字，他那张充满了技术热情的脸，第一次，失去了所有的血色。他耗费了无数心血绘制出的那张宏伟的水力蓝图，在这一刻，被现实，撕得粉碎。
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