薛琬瑶眼眸微亮：“我之前从未想过有朝一日还能书院之中念书，如今也算是上天见我大难不死，让我有幸可去念书，我想去念书。”
顾卓看着薛琬瑶满是期许的眼神，明明是他自己的眼睛，但好似又不是他的眼睛。
“王爷，我不会露馅的，您大可放心。”
顾卓无奈，只能给她介绍同窗道：“与我同窗的共有七人，其中三人你已见过了，就是方才所见的秦王世子赵珂，宁国公世子杜枫，安望侯世子范宜，他们是与我一起长大的好友。”
“除这三人之外，还有当今严相之严佑，翰林院学士之子李泽，礼部尚书之子周昊，太傅之子谷倾。
薛琬瑶听着顾卓讲着这几人的大致样貌习性，心中倒也是多少有了数，满是期待着过两日可到书院之中见他们。
顾卓接着道：“还有教我们的先生是鸣鹿书院的院长徐延，他爱在书院里考问学生文章，你若是答不上来，可就太丢我的脸了，还有你我字迹也不同，你还是别去书院了，称病吧。”
薛琬瑶已是满心期待，哪里还愿意装病，“我不会丢王爷您的脸的，求王爷让我去吧，王爷……”
顾卓听着薛琬瑶撒娇的语气，连声道：“你别拿着本王这张脸这声音撒娇！”
薛琬瑶道：“那王爷就是答应我去鸣鹿书院了。”
顾卓可受不了薛琬瑶顶着自己的脸撒娇，沉声道：“你最好不要在书院之中写文章，若先生让你写文章，你就回王府来让我给你写。”
“是。”薛琬瑶笑着看向顾卓，“多谢王爷。”
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入夜，薛家院落的一隅处。
一个穿着青色襦裙，约摸着三十出头的妇人跪在佛像跟前，手中转着佛珠口中念念有词。
“娘亲！”
妇人回头，见到风尘仆仆归来的儿子，她眼眶一红道：“嘉树。”
薛嘉树朝着妇人行礼道：“儿子拜见娘亲。”
妇人看了看外边道：“你这孩子不如你妹妹半点懂事，与你说过多少次你娘亲不是我，你日后可千万别这么叫了，小心隔墙有耳。”
薛嘉树道：“娘，以往我叫了她十六年的娘亲，她可是如何对我的？
娘，孩儿如今在外做生意已有小成，待孩儿事业有成，可安身立命之后，就将娘亲与妹妹接出去住。”
“你妹妹……”林姨娘红着眼眶道，“嘉树，你妹妹……”
薛嘉树见着林姨娘红着的眼眶道：“妹妹怎得了？”
林姨娘落泪道：“你妹妹与武定侯府的长子定了亲，本应当前日里出嫁的。”
“前日里出嫁？妹妹出嫁这等子大事怎无人通知我？”
“还有那武定侯长子病入膏肓早就命不久矣，妹妹怎能嫁给他呀？”
薛嘉树不由皱眉，“这嫁过去可是要守活寡的。”
林姨娘深叹一口气道：“倒也难怪，我就说他们怎么会为你妹妹安排这么好一门亲事呢……只不过若是你妹妹嫁过去守活寡实则也是好过今日下落不明。”
薛嘉树道：“妹妹怎会下落不明？”
林姨娘落着眼泪道：“前日里你妹妹出嫁时不慎掉入河中，无人所救，被路过的外男救了，武定侯府嫌你妹妹下水后被外男搂搂抱抱有失清名，将瑶瑶退婚。
你母亲也说薛家素来是清流人家，失了名声出嫁了的女儿不许再回府，逼得瑶瑶自尽保全清名亦或者是出家做姑子去。
昨日都没有瑶瑶自尽维护清名的消息传来，你爹已是做主，将瑶瑶驱逐出薛家族中，我已托人去各庵堂道观之中去寻瑶瑶，可至今都无消息。”
薛嘉树紧紧地握紧着手，递上了帕子道：“娘，您别哭，没有妹妹自尽的消息传来那就是最好的消息，孩儿会竭尽全力寻到妹妹的。”
“孩儿这就去找妹妹。”
薛嘉树拿起放在屋外的灯笼，正想要连夜去找寻薛琬瑶，只见到一道黑衣身影越过高墙而入内。
薛嘉树直皱眉头道：“谁？”
“在下是楚王爷身边的侍卫，奉楚王爷之命令来给林姨娘报信的，绝无贼心。”
林姨娘从佛堂之中出来道：“楚王？我不认识什么楚王爷。”
“林姨娘，王爷让我前来传信，令千金薛琬瑶如今已是楚王爷妾室，在王府做姨娘一切安好，还请林姨娘不必为她担忧。”
暗卫报完信之后，就消失在了暗夜之中。
林姨娘听得暗卫报信，猛松了一口气，却又是落着眼泪道：“嘉树，是我对不起你们兄妹二人，兜兜转转，又是让你妹妹做了王爷妾室，这朝中的王爷，哪个不是能当她父亲的年纪……”
薛嘉树道：“娘，楚王爷与妹妹是同龄，且同一日生的，至今都不曾有王妃，倒不是年纪大许多的，我见过他长得甚是俊朗，也不知妹妹怎会成了他的妾室。”
“您且先别担忧，至少妹妹如今还活着，衣食无忧。我这两日想个法子看可否去王府之中见见妹妹，问问其中缘由。”
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