送了舒省长上飞机，丁寒掉转头直奔老家江南县。
江南县是兰江市下面的一个小县城。县城人口不足二十万。
县里原本还有一些工业企业，在历经几轮变革后，全县的工业企业几乎全部寿终正寝。
丁寒的父母，正好赶上企业改制的风口。两个人结婚不到一年，便双双下岗，成了无业游民。
在小县城谋生不易。丁父原本想跟人出去打工。可是看着嗷嗷待哺的幼儿和眼里流露出无助眼光的妻子。他一狠心，便留在了妻儿身边。
这些年来，靠着他起早贪黑，打短工，开摩的，艰难维持一家人的生活。
直到丁寒长大读书，丁寒妈妈才腾出时间来，在街上支了一个卖炸串的小摊。日子才慢慢变得好了起来。
在父母的眼里，儿子丁寒是他们唯一的希望。
这也是他们夫妻无论日子过得有多难，都不会耽误孩子读书这件大事。
事实上，丁寒在读书方面还是有些天赋。他尽管没参加过任何课外补习，成绩却一直遥遥领先其他同学。
高考考上兰江大学，是他寒窗十年最好的解释。
许多不知道的人，对兰江大学并不感冒。其实，兰江大学是一所非常低调双一流本科大学。当年，能考进兰江大学，必定都是品学兼优的学生。
丁家有儿初长成，让父母在亲戚面前脸上有光。左邻右舍，也都十分羡慕丁家夫妻生了一个好儿子。
丁寒毕业前夕，传出他将去兰江市政府工作的消息。这让父母在小县城愈发有了面子。
毕竟，一个普通人家的孩子，能进去市政府这种必须仰望的政府机关工作，这已经不是羡慕能够羡慕得来的。
然而，随着毕业生离校，丁寒却始终没给家里来一个电话，告知他的就业单位。这让丁家夫妇在焦急之余，明白了儿子的艰难。
于是，就出现了丁父给儿子打了一个电话，让他回家。丁父说，大不了，儿子继承他妈妈的炸串事业。
江南县这个小县城，横直有四条街。
丁寒的家，住的还是他爸爸当年的宿舍楼。
当年，作为优秀青工代表的丁父，结婚的时候，单位提供给了他筒子楼的一间房。
时间过去二十多年，原来住筒子楼的人，大多都已搬离。
邻居搬走时，将他们的一间房以三千块钱的价格卖给了丁家。丁父便在墙壁上打了一个洞，造了一扇门。这才让他们逼仄的小家，变成了两间房。
前两年，传出丁父的单位要将筒子楼所在的地皮卖了。如果真卖了，丁家就会变得无家可归。
因为，以他们目前的经济能力，完全买不起漂亮的小区房。
从省城到兰江，坐高铁只需要半个小时。
但是从兰江到江南县，无论如何都要一个多小时。
丁寒在兰江买了一对酒。他知道，父亲现在喜欢喝两杯。
在小县城生活了十八年的丁寒，对江南县城的每一个角落都能如数家珍。
从汽车站一出来，丁寒正准备叫个摩的回家，突然听到有人叫他的名字。
他回过头，便看见一张洋溢着热情笑容的脸。
“猛子啊！”丁寒一眼便认了出来。
叫猛子的人，是他高中时的同桌。
猛子家在农村，他爹头脑灵活，很早就成了建筑包工头。以至于他尽管是个乡下孩子，家庭条件却比城里孩子丁寒好很多。
猛子之所以能够进县一中读书，并非是他成绩好。而是他当包工头的爹，给一中学校建了一座澡堂，一分钱没要。
猛子的爹，总抱着望子成龙的心态。遗憾的是猛子不是个读书的料。他的成绩在全班一直就处在垫底的阶段。
猛子当时被他们一帮同学都视为暴发户。没有几个人看得起他。
丁寒是唯一一个与猛子关系好的同学。他也曾想帮猛子进步，无奈猛子的心根本不在读书上，他一个高中生连初中一年级的数学题都不会做。
尽管如此，丁寒不但没看不起他，更没放弃他。
可是，猛子最终还是在高考前夕主动退了学。
“寒哥！真是你啊。我还以为我看错了呢。”猛子脖子上挂着一根粗大的黄金链子。过去，他们都叫这种黄金链子为“狗链子”。
他头发梳得一根根笔挺，丝毫不乱。胳肢窝里夹着一个公文包。脚上的一双皮鞋上，沾着泥巴的斑点。
两个人几乎异口同声地问对方，“你怎么在这？”
“寒哥，听说你大学毕业后，去了兰江市政府工作。”猛子笑嘻嘻说道：“我特意去找过你，结果人没找着，被他们保安轰了出来。”
丁寒道：“我不在兰江市政府啊。”
“是吗？”猛子惊异地瞪大眼，“你在哪工作？”
丁寒道：“兰江市政府没要我。”
猛子一楞，随即气愤道：“你这么优秀的人才他们不用，他们要用什么样的人？寒哥，不是我说你，我们这些无权无势的人，他们怎么会让你进去啊。”
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