下午三点多，飞机在北平西郊机场降落。一辆吉普车已经在停机坪旁边等着了。魏大勇把行李搬上车。
“先送你回家。”
苏婉清点了点头。
车子穿过北平的街道，在那条熟悉的胡同口停下。苏婉清下了车，拎着皮箱，站在路边。林天从车窗里看着她。
“明天上午我来。”
“好。你路上慢点。”
苏婉清转身走进胡同。
院门开着。陈佩兰站在门口，手里拿着围裙，看到女儿，连忙迎上来，拉着她的手上下打量。
“瘦了。在那边是不是吃不好？基地的伙食到底怎么样？你也不打电话说清楚。”
“妈，我没瘦。基地伙食挺好的，顿顿有肉。”
“好什么好，你看你脸上都没肉了。”陈佩兰拉着她往屋里走，一边走一边喊。“老苏，婉清回来了！这孩子，太不让人省心了！”
“行了行了，别埋怨了。孩子回来了就好。”他转向女儿。
“婉清，林天那边怎么说的？他一个人来还是有人陪着来？他家里人在南洋，谁替他出面？”
苏婉清被父亲一连串的问题问得有点懵。
“他说明天上午来。其他的我没问。”
苏振国想了想，转身对陈佩兰说。“你在家张罗着。我再去买点菜，再订几瓶好酒。他家里没人，这些事我们多操点心。”
陈佩兰已经开始翻日历了。
“明天日子还不错。老苏，你去菜市场看看，买条鲤鱼，买只鸡，再买点排骨和肘子。其他的你看着再买点。”
苏振国已经在穿外套了。“知道了！”
苏婉清站在旁边，看着父母你一言我一语地商量菜单，插不上嘴。
“妈，我去看看爷爷。。”
“去吧去吧。你爷爷在屋里听收音机。这一忙起来我都忘了告诉你爷爷！你跟他说一声。”
苏婉清穿过二进院子，到了三进的正房。
苏世安正坐在太师椅上，收音机里放着京剧，老爷子闭着眼睛，手指在扶手上打着拍子。
听到脚步声睁开眼睛，看到孙女，笑了。
“婉清回来了？快坐。吃了没有？”
“爷爷，我跟您说个事。”
“什么事？你说。”
“林天明天要来提亲。”
苏世安的手指停了一下，然后继续打拍子。
“好事。那个小林很不错。一表人才，说话也稳重。你爸妈知道了吗？”
“知道了。妈在收拾家里，爸去买菜了。”
“那就好。明天我也在，给你们把把关。”
“爷爷，您把关什么？您不是已经见过他好几次了吗？”
“见过是见过，提亲是提亲，不一样。以前来，他是客人，明天他是提亲的，规矩不一样。”
苏世安关了收音机，站起来，拄着拐杖。“走，我去看看你妈那边准备得怎么样了。”
苏婉清扶着老爷子的胳膊，两人穿过二进院子。陈佩兰正在厨房里翻箱倒柜。
“妈，您找什么？”
“找那块红桌布。去年过年买的那块，放在哪儿了？”
“在柜子最上面，我帮您拿。”
苏婉清搬了把椅子，踩上去，从柜子顶上抽出一块叠得整整齐齐的红桌布。
陈佩兰接过去，铺在堂屋的圆桌上，退后两步看了看，又扯了扯边角。
“还行，不算太皱。明天早上再熨一下。”
苏振国从外面回来了，手里拎着大包小包。
“鱼买回来了，活的。鸡杀好了，炖汤。肘子让肉铺的师傅帮着烧了皮，回来再炖。排骨斩好了，明天直接烧。”
陈佩兰接过东西，分类放好。
“菜够了，明天再做个凉拌菜，炒个时蔬，齐了。”
苏婉清站在厨房门口，看着父母忙前忙后，想说“你们别紧张了”，但看到母亲蹲在地上仔细地择菜，父亲把酒瓶擦了一遍又一遍，话到嘴边又咽了回去。
……
榆钱巷三号。
林天回到家，放下行李，走到桌边拿起电话，摇了出去。
“接北平军校，找陈司令。”
电话转了几次，那头传来一个年轻的声音，客客气气的。
“您好，陈司令办公室，请问您是哪位？”
“我是东北军区林天。陈司令在吗？”
年轻的声音一下子绷紧了。
“林司令您好！陈司令不在办公室，他去训练场了。您有急事吗？我马上去找。”
“有急事。麻烦你去找一下，我等着。”
“是！请您稍等。”
电话那头传来椅子挪动的声音和急促的脚步声，然后安静了，只剩下线路里滋滋啦啦的杂音。
林天握着话筒，靠在椅背里，等了好一会儿。他点了一根烟，抽了两口，又掐了。
差不多过了半个小时，电话那头终于有了动静。老旅长的声音传过来，带着一点喘，嗓门还是那么大。
“小林？你找我？”
“老首长，没打扰您工作吧。”
“还客气起来了。说吧，找我什么事？”
“老首长，我想请您帮个忙。”
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