隆政三十三年夏，西京国迎来了它建国以来的又一个重要转折点。
这一年夏天到来的方式，与往年大不相同。记忆中的西澳洲夏天总是酷热难耐，太阳像一盆炭火扣在天上，大地被烤得干裂发白，空气中弥漫着沙土和灌木被炙烤后的焦苦气味。
然而隆政三十三年的夏天，却出奇地温和。海风从南边吹来，带着凉丝丝的水汽，将暑气冲淡了大半。天上的云朵多了起来，有时会飘过一场小雨，淅淅沥沥地洒在干燥的土地上，空气中弥漫着泥土被雨水打湿后特有的清香。人们说，这是旱灾过后的补偿，是老天爷开眼了。
贾琏却不信这些。他相信的是实实在在的东西——人，土地，矿产，船只，以及那颗永不停歇的、想要走出去的心。
隆政三十三年五月，一个重要的会议在西京国公府的议事厅里召开。
参加会议的人比以往任何一次都多。除了矿务使、农务使、航运使、城防使这些老面孔之外，还有几个新面孔——他们是过去几年里从南洋和大周投奔西京国的读书人，有通晓地理的，有精通算学的，有擅长绘制舆图的，有懂西洋各国语言的。
贾琏将他们一一安排在重要的岗位上，委以重任，这些人也没有辜负他的期望，个个干得有声有色。
会议的主题只有一个——探索和扩张。
贾琏站在议事厅正中央，身后挂着一幅巨大的舆图。这幅舆图是他花了重金从南洋买来的，上面绘制着澳洲大陆的轮廓和已知的地理信息。
舆图上的澳洲大陆像一头伏卧在海洋中的巨兽，西海岸被标注得密密麻麻，那是西京国和其他封国已知的领地；而东海岸和内陆深处，则大片大片地空白着，像是等待着有人去填补的神秘地带。
“诸位，”贾琏的声音在议事厅里回荡，沉稳而有力，“西京国发展到今天，已经有了两百多万人口，一座主要城池，十几个次要城镇，十几处矿场，上百万亩耕地，一百多艘各种船只。我们在西澳洲站稳了脚跟，日子一天比一天好过。但是——”
贾琏顿了顿，目光扫过在场的每一个人，语气变得更加郑重：“我们不能满足于此。西京国不能永远缩在这座城里，不能永远只守着这几座矿山。我们要走出去，去探索未知的土地，去发现新的资源，去建立新的定居点。我们的目光，不能只盯着脚下，要看远方。”
贾琏转过身，用手中的木杖指着舆图上西海岸南段的空白区域，说道：“这里是西海岸的南段，距离西京城大约三百里。根据南洋商人的描述，这片区域土地肥沃，水源充足，气候温和，比咱们这里更适合耕种。而且，有传言说，这片区域的地下也埋藏着丰富的矿产。我决定，派出探险队，沿着海岸线向南探索，查明这片区域的具体情况。”
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