姜琬收到沐风命人送至京中的木匣，没有丝毫耽搁，忙在宫人配合下，戴上匠人常用的薄丝手套，小心仔细清理着玉佩上残存的浮土。
萧瑾衍处理完几件紧急政务，来到昭明宫时，见她如此专注，便静静坐在一旁看着，没有打扰。
姜琬的目光从玉佩正面的纹路逐渐移到了背面。
果不其然，在玉佩系绳孔下方，似乎有一点极淡的痕迹。
她屏住呼吸，调整角度，将玉佩凑到烛光下。
那痕迹并非天然纹理，而是一个以近乎微雕技艺刻上去的字。
柳。
“柳？”姜琬低念出声，脑中飞速搜索与此相关的信息。
萧瑾瑜养母并非柳姓，其府中侧妃中亦无柳氏。
但这个柳字出现在如此隐秘的位置，必然是某种标记。
她拿起玉佩凑到萧瑾衍面前，指向那个几乎难以辨认的柳字：“你瞧这里。”
萧瑾衍微微蹙眉，片刻后，眼中闪过一丝光：“朕想起来了，早年，萧瑾瑜还为齐王时，暗地里似乎与一个根基颇深的江南豪绅家族过从甚密，那个家族，好像就姓柳。”
“只是后来清查时，那柳家似乎闻风早散，并未抓到实质把柄，加之其家族庞大，盘根错节，许多旁支远亲散落各地，朝廷当时对这柳家并未深究到底。”
姜琬心头一跳。
又是一个隐患，不，这柳家，或许更麻烦。
“这玉佩是萧瑾瑜贴身之物，上面却刻有柳家标记……”姜琬沉默半晌，担忧地看向萧瑾衍，“这说明，他与柳家的关系，绝非普通利益往来，或许更像是联盟……或依附。”
萧瑾衍脸色也沉了下来。
他走到桌案前，铺开了一张专门标记了各地大族势力分布的简图。
他手指在江南区域划过，又移向西南边境：“柳氏祖籍江南，但其商贸遍及南北，西南边境与南昭等地的茶马、盐铁贸易，柳家早年必有涉足。”
“若柳家有残余势力潜伏在西南边境，”姜琬走到萧瑾衍身边，“那么萧瑾瑜和姜玥计划偷渡回境，就绝不会仅仅依赖独眼狼，他们必然需要境内的接应。”
不必说，这柳氏残余族人，便是最合适的人选。
“内外勾结，或许这柳家的接应，才是他们敢如此冒险的最大底气。”萧瑾衍眼中杀机毕露。
他立刻唤来福全：“传朕密旨，着西南道巡查御史会同当地千户，即刻起秘密排查辖境内所有户籍姓柳或产业、商号与柳字相关者。”
“尤其注意是否有来自江南，或与已被查抄的柳氏主干有瓜葛者。”
“所有排查结果逐一造册，暗中监控其一举一动，但有与境外可疑人员接触者，可先行控制。”
“切记，行动务必隐秘，以免打草惊蛇，惊扰了沐风那边的部署。”
……
与此同时，南昭国境内。
与京城和沐风大营的有序截然不同。
萧瑾瑜的手臂箭伤因一路颠簸、再加之天气湿冷，愈合得极其缓慢。
因着此伤，他脾气比以往更加暴躁。
姜玥的伤势稍轻，但亏损的元气和边境苦寒，让她面上始终带着几分病态。
山寨内，萧瑾瑜、姜玥与独眼狼正在进行又一次密谈。
“宋兄，招揽人手、筹备兵甲之事，需再快些，”萧瑾瑜声音有些沙哑，手指在一张简陋的边境草图上比划，“朝廷的关卡，冬日再松懈，也非完全不设防。我们必须有足够的人手，一击必中，迅速打开缺口，在朝廷反应过来之前潜入深处。”
独眼狼扫了一旁的姜玥一眼，眼中凶光闪烁。
“王爷放心，我在这地界混了十几年，认得的好汉、亡命之徒，没有成千也有数百，银子撒下去，兵甲粮食都能弄来，只是……”
他顿了顿：“咱这几百号人冲关或许够，但进去之后呢？王爷您可都安排妥当了。”
姜玥突然开口：“宋大哥的顾虑我们自然明白，境内若无接应，我等与自投罗网何异？”
“不错，境内接应早已安排。”萧瑾瑜接口道，“只要将我们安全送到约定地点，事成之后，宋兄便是首功。将来西南半壁，未必不能有宋兄一席之地。”
独眼狼眼珠转了转，一笑：“有王爷这句话，我便放心了。”
接下来，便是商议具体细节。
时间就选在一月后那场最大的雪夜，独眼狼需派出最精锐的人手，护送萧瑾瑜、姜玥偷渡。
对岸柳家的人会提前清理痕迹，准备御寒衣物、马匹，并引导他们走一条隐秘小径，绕过正面防线，平安入境。
同时，需独眼狼另派人手，在上游另一处地点佯攻，吸引守军注意力。
计划看似翔实，但联络接应的具体事宜，却出了点意外。
萧瑾瑜因手臂伤势，加之身份敏感，不便亲自冒险靠近边境与柳家人碰面。
便只能由姜玥扮作行商妇人混入边境集镇，与柳家人接头。
“他们对王爷的印信和暗语，我都知晓，此事关系重大，必须我亲自去，才能确保万无一失。”
萧瑾瑜看着姜玥，眼中闪过一丝复杂，最终点了点头：“也好，你行事周密，且女子身份不易惹眼，只是……务必小心再小心。”
“放心，我自有分寸。”姜玥拢了拢身上粗糙的棉衣，眼中闪过一丝狠戾。
只要能回去，只要能报仇，这点辛苦算什么？
这之后，姜玥便扮作行商妇人，以采买山货为掩护，数次混入南昭国与永靖边境的集市，与潜伏在此的柳家暗桩接头。
她自以为行踪隐秘，每一次会面，每一次信物的传递，甚至关于接应地点和路线的商议，都进行得悄无声息。
可她未曾察觉，自她第一次下山起，行踪便已落入监控之中。
永靖暗卫迅速将这些监视记录整理加密，通过早已建立的密信渠道，送往沐风的前线指挥所，并同步抄报京城。
“蛇终于要出洞了。”姜琬看着萧瑾衍手中那份密报，扬了扬唇。
萧瑾衍握住她的手：“琬儿布下的网，自是能捕捉到最毒的那条蛇，接下来，我们也该收网了。”
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