下河村谷口，值守的二柱正蹲在哨所旁擦拭柴刀，刀刃在阳光下泛着冷光。
眼角余光扫过远处山林小道时，他的动作突然顿住，眼神骤缩。
小道上出现了浩浩荡荡一队人，衣衫破旧，队伍绵延，正是此前被驱逐的赵家村村民。
二柱心里一紧，猛地站起身，踉跄着往村里跑，嘴里高声喊着：“赵家村的人来了！都快出来！”
他冲到村口的大槐树下，抓起悬挂的木锣用力敲响。
急促的锣声在山谷里回荡，打破了下河村的安宁。
屋檐下正缝补衣裳的妇女们纷纷抬头，脸上露出惊愕神色，下意识抓起身边的柴刀、木棍，快步往村口聚拢。
不到十分钟，下河村的壮丁们便手持柴刀、木矛，在聚集地前列队站好，形成一道不算整齐却气势十足的人墙。
有人腰带没系好，松垮地垂在腰侧；有人赤着脚，裤脚卷到膝盖，却个个眼神坚定，握紧了手里的武器。
李伯站在队伍最前方，抬手示意众人安静，目光凝重地望向谷口方向。
另一边，妇女们迅速带着孩子往木棚内转移，顺手关上房门。
有人拉着孩子的手快步奔走，小声叮嘱：“别说话，跟紧娘，待在屋里别出来。”
孩子们被大人的严肃神情感染，抿着嘴不敢哭闹，紧紧攥着家长的衣角，小脸上满是紧张。
赵家村的队伍走到聚集地栅栏百米外，赵老实瞥见村口列队的下河村人，立刻抬手示意：“都停下！”
队伍瞬间停驻，没有一人越界。
壮丁们纷纷弯腰，将随身携带的木矛、柴刀放在脚边，双手垂在身侧，以示无恶意。
村民们自觉站成松散的队列，没人敢随意喧哗。
有人下意识攥紧衣角，有人悄悄咽了口唾沫，眼神里满是忐忑与期待，纷纷抬头望向村口的下河村人。
赵老实深吸一口气，摸了摸怀里的布条，确保其完好无损，然后眼神坚定地看向河村队伍前方的李伯。
李伯见赵家村队伍停驻且放下了武器，稍作犹豫后，独自上前几步，与赵老实保持着十几步的安全距离。
他双手背在身后，眉头紧锁，眼神紧紧盯着赵老实，语气严肃警惕：“赵村长，你们带着这么多人回来，到底想干什么？之前的教训还没受够吗？”
说话间，他时不时瞥向赵家村的队伍，仔细观察村民的神态，没有丝毫放松。
赵老实见状，立刻上前一步，脸上露出谦卑的笑容，双手微微抬起，示意自己没有恶意：“李伯，别误会。”
身后的赵家村村民纷纷屏住呼吸，现场只剩风吹过树叶的声响，紧张的氛围再度升级。
赵老实没有辩解，迅速从怀里掏出那块写有林默王的布条，高高举过头顶，手臂伸直，确保李伯和下河村的众人都能看清。
“李伯，我们不是来闹事的！”
他的声音洪亮而恳切，带着压抑不住的激动与忐忑，“我们是来归顺林默兄弟的！”
话音刚落，身后的赵家村村民也跟着齐声喊道：“愿听林默王差遣！林默兄弟是真命天子！”
附和声整齐划一，虽带着些许怯懦，却透着坚定。
布条在风中微微飘动，上面的林默王三字清晰可见。
下河村的壮丁们见状纷纷骚动起来，有人低声议论：“真命天子？”
“他们怎么突然这么说？”
下河村的村民眼神里满是疑惑，李伯的眉头皱得更紧了，脸上的警惕丝毫未减。
“李伯，你听我细说。”
赵老实放下手臂，却依旧紧紧攥着布条，语气急切又条理清晰，“我们回山洞后，断粮了三天，实在走投无路。赵四带着两个人出去探路，在山谷深处找到一处小溪，捕到了一条鱼。”
他顿了顿，指了指身边的赵四和另外两名壮丁：“剖开鱼腹时，就发现了这块布条。这是天意啊！林默兄弟是真命天子，我们是真心带着村民来归顺的，只求他能给我们一条活路。”
赵四和两名壮丁立刻上前一步，点头附和：“李伯，村长说的都是真的，那条鱼和布条我们都亲眼所见，绝无半句虚言！”
李伯听完，眼神里的警惕未减，却多了几分疑惑。
他下意识看向赵老实手里的布条，沉吟片刻，语气坚定地说：“你们的话我暂且记下，但林默兄弟不在这里，这事我做不了主。”
他抬手指向村外不远处的一片空地，那里还残留着之前赵家村人住过的简陋棚屋：“你们去那边待着，不许靠近村子半步，也不许擅自走动。要是敢不守规矩，别怪我们不客气。”
“多谢李伯！”
赵老实立刻点头答应，脸上露出感激的神色，“我们一定守规矩，绝不乱跑，静等林默兄弟回来。”
身后的村民们听到能暂驻，脸上也露出释然的神色，纷纷点头致谢。
李伯又转头叮嘱身边的两名壮丁：“你们留在这里盯着，有任何情况立刻汇报！”
“好嘞，李伯放心！”
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