阴平古道的风，带着雪粒刮在邓艾的脸上，像刀子割过老树皮。他抬手抹去眉骨上的冰碴，望向身后蜿蜒的队伍——三千精兵正用刀斧劈开结冰的灌木，马蹄在覆雪的乱石滩上打滑，每一步都像是踩在悬崖边缘。
“将军，前面是摩天岭！”副将王颀的声音被风吹得支离破碎。邓艾抬头，只见一道青黑色的山影横亘在云端，积雪覆盖的山脊如巨兽的脊梁，隐约能看到山坳里堆积的冻尸——那是去年冬天试图穿越此地的蜀军斥候，尸体被野狼啃得只剩骨架，却还保持着攀爬的姿势。
他从怀中掏出羊皮地图，手指按在“江油关”三个字上。这张图是三个月前从一个蜀汉逃兵手里买来的，图上用朱砂标着阴平道的七十二处险隘，其中摩天岭旁用小字注着：“山高谷深，飞鸟不通，蜀军戍卒三百，岁末撤防。”
“三百戍卒？”邓艾冷笑一声，将地图揣回怀里。去年秋，姜维将阴平守军调往沓中时，成都朝堂上不是没有反对的声音。老将张翼曾在朝会上叩首泣血：“阴平虽僻，实为蜀地咽喉！若魏军从此道来，成都弹指可破！”可那时的姜维正盯着祁山的粮草，只回了句“张将军老矣，不知兵事”。
王颀忽然拽住他的胳膊，指向左侧的陡坡：“将军快看！”邓艾顺着他指的方向望去，只见雪地里散落着数十具蜀军盔甲，甲胄上的“汉”字已被风雪磨得模糊。旁边还扔着几个空粮袋，上面印着的“汉中督粮”字样，显然是去年调防时遗留的。
“连盔甲都扔了，看来是逃得急啊。”邓艾蹲下身，抓起一把雪搓了搓冻僵的脸。他想起三年前在陇西与姜维对峙时，那个蜀汉将军站在渭水对岸，银枪白马，高声喊道：“邓艾匹夫，可知我大汉将士，战无不胜！”那时的蜀军，虽粮草不足，却还有股悍不畏死的劲头。可现在，连阴平这样的险地，都守得如同纸糊。
队伍在摩天岭下歇脚时，一个年轻士兵从背篓里掏出半块冻硬的麦饼，刚要啃，就被邓艾夺了过去。“留着！”他厉声说，“过了岭，江油关的粮仓里有的是米！”士兵怯怯地看着他，眼里却燃起一丝光。邓艾心里清楚，这支孤军能支撑到现在，靠的不是军纪，而是对“破蜀入成都”的念想——就像当年刘备入蜀时，他的士兵也盯着成都的府库一样。
翻越摩天岭时，有个老兵脚下一滑，背着的弓弩滚下了悬崖。他哭喊着要去捡，被王颀一把拉住。“命都快没了，还管弓弩！”王颀吼道。老兵却指着悬崖下，哽咽道：“那是我爹留给我的……他当年跟着夏侯渊将军打汉中，就用这把弓射死过三个蜀兵……”
邓艾心里一动。他想起建安二十四年，夏侯渊在定军山战死，尸体被蜀军拖去当战利品。那时的魏军提起蜀军，恨得牙痒痒，可现在，连带着父辈仇恨的老兵，都愿意跟着他走这条九死一生的险道，只因为“破蜀”这两个字，已经成了魏国上下的执念。
可蜀汉呢？他们的执念是什么？是姜维口中的“兴复汉室”，还是黄皓手里的“天书祥瑞”？邓艾想起上个月抓到的一个蜀汉俘虏，是个从沓中逃回来的小兵，他说姜维在沓中屯田时，让士兵们冬天都穿着单衣干活，有老兵冻僵在田埂上，姜维却还在营中对着地图喊：“再坚持一年，定能直捣长安！”
“将军，前面有蜀军的烽火台！”斥候的喊声打断了他的思绪。邓艾眯眼望去，只见山坳里立着一座孤零零的土台，台上的旗杆歪歪斜斜，连旗帜都没挂。他挥了挥手，两个亲卫摸了过去，片刻后回来禀报：“里面只有一个老卒，喝醉了躺在火堆旁，说这烽火台三个月没换过岗了。”
邓艾走进烽火台时，一股酒气扑面而来。老卒被惊醒，看到满身风雪的魏军，吓得瘫在地上，抖着嗓子喊：“别杀我……我儿子在绵竹当兵，他说……说魏军打不进来的……”
“你们将军没来查过岗？”邓艾踢了踢旁边的酒葫芦。
老卒抹了把脸，带着哭腔说：“自去年大将军调走守军，就没人管过这里了。江油关的守将马邈，天天在城里赌钱，上个月还把烽火台的铜铃摘去当了赌资……”
王颀在一旁听得火起，拔刀就要砍，被邓艾拦住。“让他带路，去江油关。”邓艾的声音平静得可怕。他看着老卒哆哆嗦嗦地站起来，忽然觉得，这座烽火台就像蜀汉的边防——看似还立着，内里早已朽烂。
下山的路比上山更险，不少地方需要士兵们互相拖拽才能前行。有个年轻士兵失足坠崖时，还在喊着“娘，我要回家”。邓艾闭上眼睛，耳边却想起多年前诸葛亮在五丈原的叹息：“若北伐不成，蜀必危矣。”那时的诸葛亮，或许早就看出，一味北伐只会掏空蜀汉的筋骨，可他停不下来，就像后来的姜维停不下来一样。
快到江油关时，雪停了。邓艾远远望见关城上的“汉”旗，在风中有气无力地飘着。关下的护城河里结着薄冰，几个蜀军士兵正蹲在河边钓鱼，连岗哨都没设。王颀刚要下令冲锋，却被邓艾按住：“等等。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！