金鳞码头最核心那一处，是一艘双层高大的楼船，码头上和其他漕船上正紧锣密鼓地为明日的庆典做准备时，这艘双层楼船内的气氛与之更加凝重几分。
顶层那一间门窗紧闭、悬挂着厚重毡毯的室内，聚集着漕帮当前最高位的几人议事。
室内虽然点着几盏青铜海灯，光线还是不太明朗，空气里弥漫着陈年木料、河水的湿气、以及淡淡的烟草味道。
漕帮总舵主薛烛阴居于其间主位，虽已是年近五旬，可他那魁梧的身形，即便是这样端坐着，也仿佛一座铁塔般稳如泰山。
他脸上依旧戴着那副老旧的柏木傩面，在那张古朴的傩面上，雕刻着简约的水波纹，在摇曳灯光下显得有些神秘莫测，而在这柏木傩面的眼孔之后，那双闪着精光的眼睛沉静无波，手指有一下没一下地叩击着铺有虎皮的座椅副手，发出沉闷且毫无规律的“笃、笃”声。
在薛烛阴下首坐着的另外几人，正是漕帮的三堂长老。
禄财堂的堂主曹景浩坐在左侧首位，毕竟是掌管帮内钱粮的堂主，相当于掌握着众人生活的命脉，所以在这样聚首的场合里，通常都是将薛烛阴身边的首位让给他。
因此，在帮众们茶余饭后的闲聊中，总是会听到有人暗地里称他“二当家”。
那副精巧的单片水晶镜片，长久以来架在曹景浩的眼前，早已是他的标志性物件，其镜框边缘镶着的那一个极其小巧又精致的砝码秤砣装饰，也成了最具特点的标志之一。
眼神不时打量着身旁的薛烛阴，曹景浩的手里下意识地摩挲着袖中那副从不离身的微小金算盘，冰凉的指尖，暴露出此刻他内心隐隐的不安。
早在数日前，从盛京城传来的消息，如同一声惊雷，旁人或许只知安硕与漕帮有着诸多“交易往来”，可他却深知，安硕是他们漕运路途中最大的庇护伞之一。
就在曹栖橼从迁安城办完了曹景崖逃回漕帮时，他心中就对朝局有了一丝警惕和不安，如今安硕彻底倒台，折了这一把便利的大伞，风雨随时都可能直接淋到自己头上。
想到这里，曹景浩对兄弟曹景崖的死，丝毫没有愧疚，他不禁攥起的拳头看出，甚至对曹景崖在迁安城密室中所藏的物品被查一事，甚是愤怒。
曹景浩对那个已死的表弟曹景崖，表面上一直都是分外照顾，甚至为曹景崖与盛京城的贵人牵了线，做了不少赚钱的买卖，其目的就是为了将迁安城的曹家作为自己临时存放货物的“中转点”。
可没想到，那些不可见光的货物，竟在还时机到来之前，就被暴露在天光之下，甚至因此查抄了曹家！
最后为了自保，曹栖橼在得到消息的第一时间，便立刻出手，将曹景崖毒害于狱中。
每每想到这里，曹景浩的心中总会忍不住暗骂一句：“这么多年来，真是养了个废物。”
可现在更让他忧心的是，数日前出发前往盛京城的文执，没有如期而归，这让他不免心中难安。
执刑堂堂主图金海坐在曹景浩对面，虽说这地位低薛烛阴一等，可年岁却是这几人里最长的，那只齐肘而断的右臂，接驳着一只寒光闪闪的精钢钩爪，加上那只缺失了半只的左耳，其中害钉入了一枚粗大的船钉，显得异常狰狞而凶猛。
“薛头，明日便是开舳节了，文执还没回来，这点睛和盟誓宴，谁来主持啊？”图金海沙哑的声音，仿如被铁石摩擦过般，盯着薛烛阴询问：“这些个细致活儿，向来多是他在操办的，可眼下他又不在啊。”
掌香堂堂主展恰古坐在最末，毕竟是这场面里前不久才新任的堂主，深知自己在这几位中资历尚浅，堂内许多关键事务、尤其是核心账目等，依然是被文执牢牢把持，而此次文执赴京未归，对他而言，或许是机会，但也可能是个陷阱，所以在这场密议中，他一直沉默，始终保持着谨慎。
图金海的话音落地，沉寂片刻，薛烛阴停下了叩击的手指，傩面转向图金海，声音透过柏木面具传出，显得有些沉闷：“旧例自然是不可废，我已经安排了人，等到明日吉时前，文执还没回来，就换人顶替。”
曹景浩闻言，摩挲算盘的手指微微一顿，薛烛阴此举，是真的在等文执，还是借此顺势收回部分权柄？
图金海眯了眯眼睛，那只闪着寒光的钢勾在案几边沿轻轻一划，留下淡淡一道白痕：“薛头，您不打算亲自主持吗……盛京那边出了这么大的变故，安硕和梁宽鸿都被斩首了，朝廷这意思，难道不是冲着咱们漕帮来的吗？”
“冲着咱们？”曹景浩微微抬起一点眼皮，眼底里透出满是算计的深意：“你这是风吹草动都怕了，他们朝廷上的浮沉，何时能影响到咱们江湖上来。”
话虽如此，其实曹景浩自己心里也是隐隐不安，只是碍于现在这个场面，脸面上还是要有些定力的。
展恰古听了这话，斟酌半晌才缓缓说道：“图长老所虑非虚啊！而且……到现在为止，朝廷都没有再派新任官员来接替这长春城知府一职，恐怕……”
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