然而，就在她准备回去复命的时候，意外发生了。
一天早上，商队的首领匆匆跑来，对玄冽说：“首领，不好了！我们放在冰窖里的二十块赤盐不见了！”
玄冽的脸色瞬间变得冰冷：“怎么回事？谁负责看管冰窖？”
“是部落里的一个年轻人，他说昨晚看到一只雪狐闯进了冰窖，追出去的时候，回来就发现赤盐不见了。”商队首领低着头，不敢看玄冽的眼睛。
晚禾心里一紧，她知道这二十块赤盐对赤夏部来说很重要。如果真的丢了，不仅盟约会受到影响，赤夏部的人也会怀疑玄冰部的诚信。
“我和你一起去看看。”晚禾对玄冽说。
他们来到冰窖，里面果然少了二十块赤盐。冰窖的门没有被破坏，地上只有一串小小的脚印，看起来像是雪狐的，但又比普通的雪狐脚印大一些。
晚禾蹲下身，仔细观察着脚印：“这不是普通的雪狐脚印，像是……有人故意伪造的。”
玄冽也蹲下来，看了看脚印，又看了看冰窖的墙壁：“你说得对。冰窖的墙壁上有一道新的划痕，应该是有人从外面挖了个洞，偷走了赤盐，然后用雪狐脚印掩盖痕迹。”
他们顺着划痕，在冰窖外面找到了一个小小的洞口。洞口旁边，还掉着一片麻布——是赤夏部特有的麻布。
“是赤夏部的人？”商队首领惊讶地说。
晚禾摇摇头：“不一定。可能是有人想破坏我们的盟约，故意嫁祸给赤夏部。”
玄冽站起身，眼神坚定：“不管是谁，我一定要查清楚。晚禾，你放心，我会给赤夏部一个交代。”
接下来的几天，玄冽派人在部落里仔细调查，终于找到了偷赤盐的人——是一个被其他部落收买的年轻人，想让赤夏部和玄冰部反目成仇。玄冽按照部落的规矩，惩罚了那个年轻人，然后亲自带着二十块新的赤盐，和晚禾一起返回赤夏部。
回到赤夏部，炎昭看到玄冽亲自送来赤盐，又听晚禾说了事情的经过，心里的疑虑顿时打消了。他握着玄冽的手，笑着说：“玄冽首领，谢谢你。看来我们的盟约，经得起考验。”
玄冽也笑了：“只有相互信任，盟约才能长久。”
晚禾站在一旁，看着两个首领握手言和，心里很开心。她知道，这次的风波不仅没有破坏盟约，反而让两个部落的关系更加紧密了。
第四章 篝火旁的“心动补偿”
盟约执行得很顺利。五年时间很快就过去了，赤夏部和玄冰部的贸易量比以前增加了一倍，两个部落的人也越来越熟悉。
这五年里，晚禾经常跟着商队去玄冰部，玄冽也经常来赤夏部。他们一起在盐场煮盐，一起在冰原上狩猎，一起解决贸易中遇到的问题。晚禾发现，玄冽虽然外表冷漠，但内心很温柔——他会在她冻得发抖的时候，把自己的皮袄给她；会在她遇到危险的时候，第一时间保护她；会在她因为贸易难题发愁的时候，耐心地听她说话，帮她想办法。
玄冽也发现，晚禾不仅聪明能干，还很善良——她会把自己的粟米分给部落里的孤儿；会在雪地里救助受伤的小动物；会在玄冰部的人遇到困难的时候，主动伸出援手。
盟约到期那天，两个部落的人在赤水之畔举行了一场盛大的庆典。篝火熊熊燃烧，照亮了每个人的笑脸。炎昭和玄冽坐在篝火旁，一起喝着酒，聊着两个部落的未来。
晚禾坐在玄冽身边，手里拿着一枚冰贝，正在慢慢打磨。玄冽看着她认真的样子，心里突然涌起一股莫名的情愫。他想起第一次见她的时候，她穿着麻布裙，站在盐场里，阳光洒在她的身上，像一朵盛开的小花。
“晚禾，”玄冽轻声说，“盟约到期了，我们该把剩下的赤盐和冰贝换回来了。按照约定，我们要多给你们十张雪狐皮作为补偿。”
晚禾抬起头，看着他：“嗯。我们也要多给你们五块赤盐。”
玄冽从怀里拿出一个小小的皮囊，递给晚禾：“这里面不是雪狐皮，是我给你的‘补偿’。”
晚禾好奇地打开皮囊，里面是一枚用冰贝雕刻成的小狐狸，栩栩如生。小狐狸的眼睛是用赤盐磨成的，泛着淡淡的红光。
“这……”晚禾惊讶地看着玄冽。
玄冽的脸上泛起一丝红晕，他有些不好意思地说：“我知道你喜欢小动物，所以就雕了这个。我希望……我们的关系，能像这个小狐狸一样，永远陪伴在彼此身边。”
晚禾的心里像被什么东西撞了一下，暖暖的。她抬起头，看着玄冽的眼睛，那里充满了真诚和期待。她点点头：“我喜欢。玄冽，我也有东西要给你。”
晚禾从怀里拿出一块打磨光滑的赤盐，上面用炭笔刻着一个小小的“禾”字：“这是我亲手打磨的赤盐，上面刻着我的名字。我希望你看到它，就能想起我。”
玄冽接过赤盐，紧紧地握在手里。他看着晚禾，突然鼓起勇气，对她说：“晚禾，我喜欢你。我希望你能做我的伴侣，和我一起守护玄冰部，和赤夏部永远做好朋友。”
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