陈默挤在早高峰的地铁里，鼻尖抵着前面人的羽绒服后背，闻着混杂着早餐豆浆和汗水的味道。地铁播报“国贸站到了”，车门打开的瞬间，一群穿西装、拎公文包的人涌进来，手腕上的劳力士在昏暗里闪了下光——那光刺得陈默眼睛发疼，他低头看了眼自己手腕上19块9包邮的电子表，屏幕还贴着去年的钢化膜，边角已经翘起来了。
到公司楼下，他习惯性绕到便利店买饭团，结账时看见价签又涨了5毛钱。“怎么又贵了？”他忍不住问店员。小姑娘叹了口气：“进货价涨了呗，我们工资也没涨啊。”陈默没再说话，攥着饭团往写字楼走，心里算着账：月薪6000，房租2500，水电网500，吃饭1500，剩下的1500要留着给老家的爸妈买降压药，想换个新手机都得等双十一。
坐在工位上，隔壁的小李凑过来，压低声音抱怨：“你看财务发的工资条没？今年又没涨薪，我房租都快交不起了。”她戳着电脑屏幕上的股市行情图，“你说为啥有的人不用上班，天天在家躺着就能赚钱？我表哥去年买股票，听说赚了小十万，比我一年工资还多。”
陈默盯着自己屏幕上的报表，突然觉得有点窒息。他工作三年了，每天加班到八点，做的报表堆起来比人高，可存款连五万都不到。他也想过投资，可打开股票软件，满屏的红绿色数字看得头晕，不知道该买哪只；听人说买黄金，又觉得那是有钱人玩的，自己这点钱不够看。
周五下班，陈默在小区楼下遇到了遛狗的老周。老周以前是国企的财务，退休后总在楼下跟人聊投资，陈默以前没在意，这天却鬼使神差地走了过去。“周叔，您懂投资啊？”他问。
老周笑了，拍了拍手里的遛狗绳：“谈不上懂，就是玩了几十年，踩过的坑比你们走的路还多。怎么，你也想试试？”
陈默点点头，把自己的困惑说了：“我想多赚点钱，可不知道买啥，怕亏了。而且我总觉得，现在有钱人越赚越多，我们这种上班的，光靠工资永远赶不上。”
“你说的是贫富差距吧？”老周领着陈默在小区的长椅上坐下，“这不是你一个人的感觉，是真的在变大。去年我看新闻，说全球最富的那批人，一年赚的钱是最穷的一半人总和的三倍。为啥？因为他们赚钱靠的是‘钱生钱’，不是‘人赚钱’。”
他指了指陈默手里的手机：“你们年轻人上班，是拿时间换钱，一天工作八小时，赚一天的钱；可有钱人是买资产，比如股票、房子、黄金，这些东西会自己涨，就算睡觉的时候也在赚钱。更关键的是，学校里从来不教这个——老师只教你怎么考大学、找工作，没人教你怎么让钱帮你干活。”
陈默眼睛亮了：“那您说，像我这样的普通人，该买啥资产啊？我看有人买黄金，有人买股票，还有人说白银好。”
“别急，咱们一个一个说。”老周从口袋里掏出个小盒子，打开里面是枚黄金戒指，“这是我2008年买的，当时金融危机，股市跌得一塌糊涂，我手里有10万存款，怕贬值，就买了黄金。你猜后来怎么样？两年后黄金涨了50%，我把戒指卖了，比存银行多赚了两万多。”
他顿了顿，继续说：“黄金这东西，就像‘经济不好时的避风港’。你想啊，要是纸币贬值了，或者打仗、天灾，大家都怕手里的钱没用了，就会抢着买黄金——因为黄金不管在哪个国家，都能换钱。去年中国、印度的央行，还在不停买黄金呢，就是为了稳住自己的钱袋子。”
“那白银呢？”陈默追问，他之前在网上刷到过“白银比黄金更有潜力”的说法。
“白银不一样，它是‘两条腿走路’。”老周解释，“一方面能像黄金一样当投资品，另一方面还能用在工业上——你家里的太阳能板、电动车的电池，里面都得用白银。现在国家不是推新能源吗？太阳能板越造越多，白银的需求就跟着涨，可白银的产量没跟上，以后可能会不够用。”
他打开手机，给陈默看自己的持仓记录：“我2020年买了点白银ETF，当时一克才4块2，现在都6块5了，涨了50%多，比黄金涨得快。但有一点要注意，白银波动比黄金大，去年有次国际局势紧张，白银一天就跌了8%，我当时也慌，可想着太阳能的需求还在涨，就没卖，后来慢慢又涨回来了。”
陈默听得入了迷，又问：“那股票、债券这些‘纸资产’呢？我同事说买科技股赚得多。”
“纸资产风险和收益都大。”老周的表情严肃了点，“比如股票，你买股票就是买公司的一部分。要是公司赚钱了，股价涨了，你就能赚钱；可要是公司亏了，甚至倒闭了，你的钱可能就没了。去年有个做AI的公司，之前炒得特别火，股价半年涨了三倍，结果后来披露业绩是假的，一下就跌了40%，好多人亏得哭。”
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