内城的石墙在晨雾中泛着冷硬的灰光，城门口的守卫比外城多了三倍，铁甲在雾中闪着森然的光。
温芮丝拉了拉兜帽，将半张脸埋进阴影里，侧头对克莉丝和莉娅低语：
“跟着我，别抬头，脚步声放轻。”
她率先走向城门，步伐不疾不徐，像极了那些在内城与外城间倒卖消息的贩子。
守城的卫兵拦住她，铁甲手套在她肩上按了按：
“身份凭证。”
温芮丝从袖中摸出一张卷边的羊皮纸，指尖在纸上飞快地敲了三下——那是情报贩子间的暗号，代表“有急货要交”。
卫兵扫了眼凭证，又瞥了眼她身后的克莉丝和莉娅，眉头皱了皱：
“这两个是？”
温芮丝从兜帽下抬眼，眼底闪过一丝精明的光，指尖在袖袋里悄悄捏出两枚金币——那是给卫兵的“过路费”。
“自家铺子新收的学徒。”
她声音压得粗哑，带着常年混迹市井的油滑。
“跟我来认认门路，以后好跑内城的活计。”
卫兵掂了掂袖中那两枚银币，指尖在凭证边缘敲了敲，目光扫过克莉丝和莉娅。
克莉丝垂着眼，灰布衣的领口遮住脖颈，只露出一截线条冷硬的下颌。
而莉娅则缩着肩，耳朵和尾巴此时也被收了回去。
“进去吧。”
卫兵终于侧身让开，铁甲摩擦声在雾里格外刺耳。
“别瞎逛，最近内城查得紧。”
“省得省得。”
温芮丝哈着腰应着，扯了扯克莉丝的衣袖，三人快步穿过城门。
街道两旁的房屋紧闭着门窗，只有零星几家面包房透出昏黄的光，炉子里的柴火噼啪作响，却暖不透这弥漫着紧张的晨雾。
温芮丝带着她们拐进一条窄巷，她掀开兜帽一角，看向克莉丝:
“你把宝石拿出来看看，位置有没有发生改变？”
克莉丝依言取出宝石，指尖刚触碰到冰凉的石面，宝石内部的金色徽章便骤然亮起。
光芒穿透晨雾，在潮湿的巷壁上投射出清晰的轮廓——那竟然是在内城的东南角。
顺着的宝石的指引，三人来到了一家看起来普普通通的草药铺。
木门上挂着褪色的布帘，帘角绣着半朵蔫了的铃兰，风一吹就晃悠悠地打旋。
果然是这里......”
温苪丝的语气带着些许追忆，这家草药铺似乎承载着她的一段回忆。
温芮丝伸手掀开布帘，一股混杂着薄荷与陈艾的气息扑面而来，带着些微潮湿的霉味。
铺子不大，货架从地面顶到房梁，塞满了捆扎好的干草与陶罐，阳光透过蒙尘的窗棂，在地面投下歪斜的光斑，照见空气中浮动的细小尘埃。
柜台后趴着个打瞌睡的女人，听到动静后慢悠悠抬起头。
“几位，有什么需求吗？”
当看到女人的脸时，温苪丝眼中闪过一丝失望，不过她很快调整好情绪，开口道:
“我记得以前这家店的店主好像是个老太太吧？”
温芮丝的声音在草药气息里打了个旋，柜台后的女人懒懒掀起眼皮。
她看起来不过三十出头，脸上没什么表情，手指捻着一株干枯的百里香，慢条斯理地揉碎，细碎的粉末飘散在昏黄的光柱里。
“老太太？”
女人声音沙哑，没什么起伏。
“回家养老了，这铺子，归我了。”
她的目光扫过温芮丝，又落在克莉丝和莉娅身上，最后停在温芮丝脸上，带着点审视的意味。
“你认识她？”
温芮丝压下眼底的波动，指尖无意识地蜷缩了一下。
“以前常来，买些安神的草药，老人家......身体还好吧？”
女人没立刻回答，她将那点百里香粉末弹掉，拍了拍手，动作随意却带着种说不出的压迫感。
铺子里只剩下草叶摩擦的细微声响和窗外模糊的市声。
“死不了。”
女人终于开口，语气平淡得像在说天气。
温芮丝指尖在柜台边缘轻轻划了下，那里有道极浅的刻痕，是她曾经偷偷留下的记号，刻痕还在，只是被一层薄灰盖住了。
“也是，老人家身子骨硬朗。”
她笑了笑，声音放软了些。
“那她常备的甘菊膏还有吗？以前总说这个安神最好。”
女人抬眼时，阳光恰好从窗缝漏进来，照在她眼角。
那里有颗很小的痣，和当年老太太身边那个总低着头碾药的小丫头一模一样。
温芮丝的呼吸顿了顿，指尖攥紧了兜帽的绳结。
女人却像没察觉，转身从货架最上层摸出个陶罐，陶土粗糙，边缘磕碰得厉害。
“最近生意不好做，没进货，就剩这最后一罐了。”
女人话音未落，温芮丝的眼神骤然凝固。
她盯着女人眼角的泪痣，记忆如潮水般涌上，那个总在老太太身后埋头碾药、怯生生不敢抬头的瘦小女孩，眼角就有着这样一颗小小的痣。
不过温苪丝并没有急于亮出身份，毕竟现在她也不清楚对方的立场。
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