他的眼神变得凌厉起来。
李依兰莞尔一笑：父亲多虑了。
女儿只是佩服常大人而已。
京城仰慕他的人很多。
李如松这才放心，暗自松了口气。
方才心头一紧，生怕女儿承认。
不过他也承认，此人确是人中龙凤。
只是手段太过狠辣，动辄灭门。
李如松起身道：也罢，我去见见他。
他不指望能说服对方，大不了自己揽下罪责。
庭院凉亭中。
常生负手而立，远眺飞雪。
寒风呼啸，衣袍翻飞。
长廊上，李如松大步走来。常大人！他拱手致意。
常生没有回头，淡淡道：李将军是为杀良冒功一事而来？
李如松愣在原地。
满腹话语，一时竟不知从何说起。
常生转身示意：李将军请坐。
常生斟了杯茶递给李如松，淡淡道：“离京前陛下赐的贡茶，尝尝。”
李如松接过后仰头灌下。
于他而言，茶酒无甚分别，不过解渴之物。
常生搁下茶盏：“辽东军杀良冒功之事，本官懒得过问。”
“但若屠戮汉民——”
他眼神骤冷，“当斩。”
李如松指节一顿，暗自松了口气。本官向来信奉，非我族类，其心必异。”
常生摩挲着杯沿，“胡人死多少都无妨。”
“这双染血的手，也不差多添几条亡魂。”
“此事，不会呈报朝廷。”
“什么？”
李如松猛地抬头。
镇武司指挥使竟要隐瞒军情？他瞥见桌角《依兰书策》上“忠君爱国”
四字，喉结滚动——这位常大人，倒真是别具一格。
......
......
“将军不必惊诧。”
常生敛了笑意，“本官自会密奏陛下。”
话锋一转，“倒有桩事需劳烦将军。”
李如松握紧佩刀：“请讲。”
“听闻李总兵有位义子，叫努尔哈赤？”
常生望向亭外风雪。
李如松后背渗出冷汗：“确有此人。”
他暗自心惊——父亲养寇自重的把柄，莫非已被察觉？
“那便劳将军设宴，邀建州三卫及各部首领会晤。”
常生指尖叩响刀鞘，回首时眸如冰刃：“本官的颜面，应当抵得过陛下的脸面吧？”
李如松如坠冰窟。
那人转身的刹那，他恍见血海翻涌。
这般凶煞之气，纵是久经沙场的老兵也未必能及。
常生目光幽深地望了李如松一眼，随手拂去貂裘上的积雪，踏着无声的雪絮转身离去。李大将军，可要记着——本官定要在庆功宴上见到那位李总兵的义子。
否则......
尾音在寒风中打了个旋，带着冰碴般的威慑力。
他突然纵声长笑，震得檐角冰棱簌簌坠落。饥啖胡虏肉，渴饮匈奴血！
倒要看看那些茹毛饮血的蛮夷，可识得汉家鸿门宴的典故？
杀尽了，便清净了。
暖阁内，
李如梅听完兄长转述，手中的茶盏凝在半空。大哥，这位镇抚使究竟意欲何为？
宴请建州三卫酋首，与虎谋皮不成？
名义上受朝廷敕封的建州三卫，早成三头嗜血的饿狼。
那些梳着金钱鼠尾的女真 ，年年剽掠边镇如入无人之境。
所谓羁縻之策，不过是为烽火连天的辽东裹了层遮羞布。
各卫首领自封贝勒、台吉，朝廷敕印早被他们垫了马槽。
这宴——怕是连请帖都送不到正主手上。
李如松两指掐着眉心苦笑：天威难测。
但那人临行前的眼神烙在他眼底。
狼顾鹰视。
就像猎户看着陷阱里挣扎的狐狸。
古怪的是，镇武卫与建州野人并无旧怨。
若朝廷真要犁庭扫穴，何不动用辽东铁骑？
历来对塞外部族，不都是以夷制夷的老方子？
得请父亲定夺。
他望着舆图上犬牙交错的势力范围叹气。那些酋长若不肯来......
话音散在漏壶滴水声里。
不来，便是刀兵再起。
......
朔风卷着碎雪扑打旌旗。
连月来，常生带着黑鸦般的镇武卫踏遍辽东。
每一处军堡，每一条隘口，都在他描金的靴底留下印记。
大苍虽显颓势，但要碾碎建州三卫仍如反掌。
自张江陵柄国以来，太仓银又有了血色，边军甲胄重新泛起寒光。
若那新政能续上十年阳寿......
雪地上，新的脚印正向着赫图阿拉方向延伸。
（李成梁确实存着养寇自重的心思。
正因如此，建州女真始终无法摆脱大苍的掌控。
......
两日后，建州境内。
凛冽的寒风席卷大地，满目皆是皑皑白雪。
几骑快马冲破风雪而来，马后拖着个身披兽皮的俘虏，那人已是遍体鳞伤。大人！柴志翻身下马，抱拳禀报：抓到个女真蛮子。
常生正抬头望着天际掠过的苍鹰，顺手取下挂在辟邪背上的霸王弓。
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