龙纹砚送进宫的第三日，皇上的嘉奖令就到了。沈砚之被赏了块和田玉，苏卿卿得了两匹云锦，赵虎最实在，直接领了十两银子，乐呵呵地跑去王老板那订了一整只酱肘子。
柳姑娘爹的案子重审，卷宗堆了半屋子。李文抱着文宝斋的账册帮忙核对，笔尖沾着的墨汁总蹭到袖口，倒让那“砚”字添了几分烟火气。苏卿卿路过时总爱打趣：“再蹭下去，锦绣庄的伙计该来讨绣工钱了。”
这天午后，包子铺老板突然提着两斤糖包找上门，脸红扑扑的：“沈大人，李公子非要赔我铺子的门槛，我说不用不用，他非塞我十两银子……您看这……”他话音未落，就见李文抱着块新门槛进来，木头还带着松香气。
“师父说过，做事得有始有终。”李文把旧门槛拆下来，新木头上已刻好简单的花纹，“这门槛沾了血光，换块新的才吉利。”
柳姑娘蹲在一旁递钉子，阳光落在她发间，银钗闪着光：“等忙完这阵，咱们去苏州看看吧？我爹说那里的砚台石，在月光下会发蓝。”
李文手里的锤子顿了顿，耳根有点红：“好啊，还能去看看文宝斋的分店——我打算在苏州再开一家，就叫‘清白斋’。”
沈砚之站在廊下看他们忙活，手里转着那枚和田玉。苏卿卿捧着本新到的话本走过来，封面上“龙纹砚传奇”五个字龙飞凤舞：“你看，说书人都编上故事了，说你从包子铺的血痕里看出了龙纹呢。”
“胡编乱造。”沈砚之嘴上嫌弃，嘴角却扬着，“我明明是先闻着韭菜馅的露水味。”
正说着，周明跑进来，手里举着张帖子：“大人！苏御史请您去赴宴，说龙纹砚被皇上收进了御书房，还题了‘昭雪’二字！”
赵虎从外面回来，手里拎着个油纸包，酱肘子的香味飘了满院：“正好！咱们带着这个去，就当给苏御史的谢礼！”
暮色降临时，一行人往苏御史府走去。李文和柳姑娘走在后面，手里各拿着半块新做的糖包，热气腾腾的，把影子都熏得暖融融的。沈砚之回头看了眼，见李文悄悄把自己糖包里的芝麻倒给柳姑娘，忍不住笑了。
苏卿卿撞了撞他的胳膊：“看什么呢？”
“看线索。”沈砚之望着天边的晚霞，“你看，所有散开的线头，最后总会慢慢绕回来，缠成个暖烘烘的结。”
晚风带着墨香和酱肉香，吹得路边的柳叶沙沙响。沈砚之摸了摸怀里的和田玉，忽然觉得，比起宫闱里的龙纹砚，还是市井里的这些烟火气，更让人心里踏实。
说不定哪日，又会在某个包子铺、某家绸缎庄，撞见新的线索。但那又何妨？只要身边有这些追着真相跑的人，再缠人的线团，总能理出个头绪来。
他加快脚步跟上前面的人，酱肘子的香味越来越浓，像是在催着他们，把这桩案子的收尾，吃得热热闹闹的。
苏御史府的葡萄架下，宴席早已摆开。青瓷碗里盛着琥珀色的酒，酱肘子被切得方方正正，油光锃亮地码在白瓷盘里，赵虎刚伸手去夹，就被苏卿卿用筷子敲了手背。
“等苏御史来了再动筷。”她瞪他一眼，自己却先夹了块水晶肘子，沾了点蒜泥，“嗯，比王老板平时做的多放了桂花，香。”
李文正给柳姑娘剥虾，指尖沾着虾黄，听见这话抬头笑：“王老板说，今儿是庆功宴，特意加了坛十年的花雕，埋在包子铺后院的老槐树下，刚挖出来的。”
话音刚落，苏御史就拄着拐杖出来了，手里还捧着个锦盒。“来得早不如来得巧。”他把锦盒往桌上一放，“皇上看了账册，说要追封柳先生为‘忠砚公’，这是御赐的匾额拓片。”
锦盒打开，“忠砚”二字笔力遒劲，墨色里泛着淡淡的紫光，竟是用龙纹砚磨的墨写的。柳姑娘眼圈一红，刚要起身行礼，被苏御史按住了：“你爹在天有灵，该盼着你好好活着，不必行这些虚礼。”
沈砚之拿起拓片，指尖拂过墨迹：“皇上还说什么了？”
“说张侍郎背后的人，要彻查。”苏御史喝了口酒，目光落在李文身上，“还问起你这年轻人，说要赏你个八品笔帖式，在翰林院管砚台。”
李文手里的虾“啪嗒”掉在盘里，脸瞬间红透：“我……我只会看砚台，不会做官啊。”
赵虎笑得拍桌子：“傻小子！管砚台多好，天天跟墨香打交道，比追着凶犯跑舒坦！”
苏卿卿却摇头：“我看未必，他要是去了翰林院，‘清白斋’谁来开？柳姑娘还等着去苏州看月光下的砚台石呢。”
柳姑娘低头笑，把剥好的虾放进李文碗里：“去不去都行，反正……”她没说下去，耳根却红得像熟透的樱桃。
夜色渐深，葡萄架上的灯笼晃悠悠的，把影子投在地上，忽长忽短。沈砚之看着眼前的热闹，忽然想起城西包子铺的门槛，新换的木头在月光下该泛着浅黄，血痕早被洗刷干净，只剩下烟火气熏出的暖。
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