烛火摇曳，灯芯在热油中爆出一朵细碎的火花。
床榻之上，那双浑浊的眼眸缓缓转动，最终定格在黄蓉那张梨花带雨的脸庞上。
“靖哥哥……”
这一声唤，包含了太多的情绪。
郭靖喘息粗重，他昏迷太久，喉咙干涩。
“水……”
黄蓉慌忙起身，从桌案上端来半盏早已备好的温水，用汤匙一点点喂入他口中。郭靖贪婪地吞咽着，直到那股甘冽滋润了干裂的咽喉，眼中的神采才稍稍聚拢了些。
他挣扎着想要坐起。
“别动。”黄蓉按住他的肩膀，“你身上有伤，内息紊乱，还要好生静养。”
郭靖摇了摇头，执拗地撑起半个身子，背靠在床头的软垫上。他的目光越过黄蓉的肩头，看向窗外漆黑的夜色。
那夜色中，并没有往日的宁静，而是隐隐传来的喊杀声。
“外面……还在厮杀？”郭靖的声音低沉沙哑，带着一股久居上位的威严，即便此刻虚弱不堪，那股大侠的气度依旧未减分毫。
黄蓉身子一僵。
她低下头，避开郭靖审视的目光，手指不安地绞着衣角。
该如何说？
说这襄阳已是个死局？说那个平日里被你视作晚辈的叶无忌，此刻正提着刀，在城头行那兵变之事？还是说，我也动了私心，想要弃你坚守了一生的城池于不顾？
“是……是过儿和无忌。”黄蓉终是开了口，只是声音很低，“还有张猛，他们带着残部，在北门死守。”
“北门……”郭靖眉头紧锁，“北门缺口……补上了么？”
黄蓉咬了咬下唇，摇头道：“没补上。尸体太多，填满了。”
郭靖默然。
良久，他才缓缓问道：“伤亡如何？”
“守军……十去七八。”黄蓉深吸一口气，强忍着眼眶中的酸涩，“咱们丐帮的弟子，打得最惨。鲁长老……鲁长老他……”
郭靖猛地抬眼，目光如电：“鲁有脚怎么了？”
黄蓉再也忍不住，泪水夺眶而出：“鲁长老，殉城了。就在北门，为了堵那个缺口，被鞑子的乱刀……分了尸。”
郭靖的身躯剧烈一颤。
他闭上眼，两行浊泪顺着眼角的沟壑无声滑落。
“好……好……”郭靖声音哽咽，却透着一股悲凉的豪气，“鲁长老是个硬汉子。没丢我大宋的脸。”
屋内陷入死寂。
唯有窗外的风雨声，一下下敲打着窗棂。
过了半晌，郭靖重新睁开眼，情绪似乎已平复下来。他看着黄蓉，眼中少了几分凌厉，多了几分疲惫。
“蓉儿，如今城中是谁在发号施令？”
“是无忌。”黄蓉低着头，不敢看他的眼睛。
“无忌……”郭靖喃喃念着这个名字，嘴角竟泛起一丝笑意，“这孩子，平日里看着轻浮浪荡，没个正形。没想到关键时刻，是个能扛事的。我这一昏死，若是没他，这城怕是早就破了。”
黄蓉心头一跳。
靖哥哥若知晓叶无忌此刻的打算，怕是会气得吐血。
可事已至此，再瞒下去已无意义。
黄蓉心一横，抬起头，直视着郭靖的眼睛：“靖哥哥，无忌他……并未打算死守。”
郭靖神色未变，只是静静地看着她，示意她继续说下去。
“北门已破，水门也失守了。”黄蓉语速极快，仿佛只要慢一分，那勇气便会消散殆尽，“无忌将安抚司的赵监军定在城头上，让他死守。而他则集结了剩下的几千残兵，准备……准备从南门突围。”
说到“赵监军”三字时，黄蓉特意停顿了一下，观察郭靖的反应。
杀官造反，这在大宋律例中是诛九族的大罪。以郭靖那迂腐忠厚的性子，定会勃然大怒。
然而，预想中的雷霆之怒并未降临。
郭靖只是轻轻叹了口气，眼神有些空洞：“突围……去哪里？”
“不知道。”黄蓉摇头，“或许是去当草寇，或许是占山为王。无忌说了，朝廷不管我们，那便自己求活路。他……他还让人备好了马车，要带咱们一起走。”
黄蓉说完，整个人如虚脱一般，瘫软在脚踏上。她等着郭靖的斥责，等着他骂叶无忌是大逆不道，骂她是贪生怕死。
可等了许久，只等到一只温热的手掌，轻轻落在了她的头顶。
“蓉儿。”
郭靖的声音温和得有些不真实，“这些日子，苦了你了。”
黄蓉惊愕地抬起头，满脸不可置信：“靖哥哥，你……你不怪无忌？他可是杀了朝廷命官，还要弃城而逃啊！”
郭靖苦笑一声，“怪他什么？怪他想带着那几千弟兄活下去？还是怪他不像我这般傻，非要在那城墙上流尽最后一滴血？”
他转过头，看着墙上挂着的那把硬弓。
那是昔日在蒙古大漠，哲别师父赠予他的。弓身已旧，弓弦却依旧紧绷。
“我守了这襄阳二十年。”郭靖缓缓说道，“从壮年守到白头。我不求高官厚禄，不求封妻荫子，只求对得起‘侠义’二字。可我也看明白了，这大宋……就像这把弓，弦绷得太紧，早就没救了。”
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