厅堂之内，还是昨日那间屋子。
众人围坐如初。
下首处，那铠甲汉子抱拳禀报：“段三爷，这是贼人回信，请您过目。”
“呈上来。”
“是！”
汉子双手奉上信笺。
段三爷展开细读，字字入眼。
“段三爷，贼人怎么说？”老者侧身问道。
段三爷未答，只将信纸递下。
众人依次传阅。
“哈哈哈，果然中计！”
“竟指定在远郊水蒲山面谈交换细节！”
“看来他们确实忌惮我们设下埋伏。”
段三爷沉声问道：“箱子和银钱，都齐备了吗？”
那身披铁甲、面相刚硬的汉子立刻应道：“段三爷，全已备妥！”
“只等跟对方交割！”
“既然约在明日正午，咱们也该养足精神，静候时机。”
周诗然接口说道。
“既然诸事已定……”
段三爷顿了顿，语气微沉，“我儿的安危，就托付诸位了。”
那铁甲汉子当即单膝点地，抱拳朗声道：“请段三爷宽心！”
“此行必成，公子定能平安归来！”
萧墨望着他，唇角略扬，浮起一丝淡笑。
这人尚不知，自己即将踏入怎样的险局。
待段三爷又细细叮嘱几句，便挥手命众人即刻返程，抓紧时间做最后准备。
次日正午。
水铺镇城外，一队人马徐徐而行。
几辆宽大的马车缓缓驶出城门，车厢里摞着一只只沉甸甸的厚木箱，箱盖严实，铜扣锃亮。
箱子被稳稳抬上车后，车队便启程远去。
不少镇上百姓聚在城门口，伸长脖子张望，见一箱接一箱的货物被运走，纷纷议论起来。
“哎，这箱子里头装的啥？”
“前两天不是听说了吗？那伙劫匪放话——要换人，得拿一万两黄金来！”
“那还能有假？里头准是金子！”
“我的老天爷，这么多金子，堆成山喽！”
四周啧啧称奇之声不绝于耳。
人群之中，一道身影悄然驻足，目光沉静地扫过整支队伍。
萧墨骑着一匹青鬃马，不疾不徐地缀在队列中。
他身旁不远，便是周诗然。
两人皆为随行之人。
不多时，车队便渐渐隐入远处，彻底离开了百姓视线，彻底远离水铺镇。
再往前，便是水铺山。
周诗然侧身对萧墨道：“前面就是约定地点了。”
“不知那帮贼人，会不会真守约现身。”
萧墨轻笑一声：“正如咱们先前推断的那样。”
“他们怕段三爷的势力，哪敢在这儿硬碰硬？”
“八成是先引我们来此耗体力，再另寻别处动手。”
周诗然颔首：“正是如此。”
萧墨的判断，与她所想毫无二致。
“不错。”
队伍放慢速度，稳步前行，最终抵达指定山坳。
可众人甫一落脚，便发现——
四下空寂，杳无人影。
但这结果，早就在预料之中。
“哼！果然没胆量露面，缩头乌龟罢了！”
那领头的老者冷哼一声，随即下令：“分头搜查，看有没有留下蛛丝马迹！”
“是！”
数名手下立即散开，在林间石缝、草丛树根间仔细翻找。
没过多久，便有人高声回报：
“大人！又发现一封信！”
“呵，果然。”
老者脸上并无意外之色，只朝那人一伸手：“拿来。”
“是！”
信纸展开，老者低头细读。
周诗然也快步走近，开口问道：“信上写了什么？”
“你自己瞧吧。”老者将信递过去，“又指了个新地方，还特意强调——只许一人前往，其余人一律不得跟从。”
“那这些马车怎么办？”周诗然皱眉，“总不能扔在这儿吧？”
“信上可没提这个。”老者略带不耐地翻了个白眼。
他哪知道怎么处置？
“这可难办了……”
众人一时面面相觑，束手无策。
一个人，无论如何也拉不动这么多车。
可绑匪偏偏只准一个去——这分明是道死结。
萧墨开口道：“既然如此，不如先挑一辆装满金子的车送去。”
“其余的，暂且留在此地。”
“等第一车交接完毕，再折返运送下一批。”
众人听罢，纷纷点头。
“眼下也只能这么办了。”
“对，只能如此。”
稍作商议后，众人决定由老者亲自押送一车黄金前去，其余人留守原地，看护剩余财物。
“哼，你们就守在这儿吧！”
话音未落，萧墨忽又开口：“且慢——其实，可以去两个人。”
老者一怔：“两个？哪来的两个？”
“带上那个装着段公子的箱子。”
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