少年声音发颤，却字字清晰，透着一股强撑的哀恳。
“唉……真叫人心酸。”
“这么小就没了爹娘，命苦啊。”
“可五十两……寻常人家哪拿得出来？”
“要是三十两，倒还能凑一凑。”
众人唏嘘不已。
同情者不少，但真正能掏钱的，寥寥无几。
眼看无人应声，少年又抬起脸，哑着嗓子哀求：
“好心人……收下我吧！”
天色渐热，尸身若久置，恐生异味，更难收殓。
这时，一个锦袍加身、腰圆膀阔的中年男子，
拄着乌木拐杖，拨开人群踱步进来。
他径直走到少年面前，
用拐杖尖轻轻挑起少年下巴：
“小子，抬头让我瞧瞧模样。”
少年一听有人动问，连忙抹了把脸，硬挤出几分笑意，缓缓仰起头。
虽面黄肌瘦，倒也看得出，不过十五六岁光景。
但瞧着样子，八成是常年饿肚子落下的病根。
身形单薄得厉害，活脱脱一个没长开的半大孩子。
骨架细，皮肉也薄，身上几乎没几两实肉。
那中年男人上下打量一番，眉头一皱，嘴角直往下撇，满脸都是嫌恶。
“就你这副样子，怕是连两年都熬不过去。”
“我要真掏五十两买你，没两年人就没了，岂不是血本无归？”
“你还好意思开口要五十两？”
“一个朝不保夕的人，值这个价吗？”
少年牙关一咬，声音发紧：“我爹欠的赌债，整整四十两。”
“剩下那十两，才是替他买口棺材、寻块坟地的钱。”
“那就十两！你顶多值这个数！”
“你那赌红了眼的爹欠的债，我可不替他填！”
“想还钱？自己卖力气去还！”
“十两！一口价！”
少年又狠狠咬住下唇。
十两……刨去安葬费，恐怕连三五两都不剩了。
他心里翻来覆去地掂量：
若真以这点银子把自己卖了，未免太不值当；
可若拒了，谁知道还有没人肯出价？
一时进退两难，只把嘴抿成一条线，低着头，手心全是汗。
那中年男人见他犹犹豫豫，火气“腾”地窜上来：
“哼！就你这副蔫头耷脑的样儿，还磨蹭什么？”
“点头就走人，摇头就滚蛋！”
“也不撒泡尿照照自己——什么出身、什么身子骨，心里没数？”
“还真当披个‘卖身葬父’的皮，就能把身价抬上天？”
“痴人说梦！”
他一句接一句，字字往人脸上啐。
正说着，忽听一声清亮喝斥劈开人群：
“呸！你这肥猪脑袋，胡咧咧什么？”
“谁说这人不值五十两？”
“我买了！”
众人刚以为少年就要应下，却见一个约莫十八九岁的姑娘拨开人群走了进来。
四下目光齐刷刷扫过去，萧墨也抬眼望去。
“你是哪来的野丫头？”
“敢搅老爷我的买卖？”
“担得起这个责吗？”
中年男人斜睨她一眼，鼻子里重重哼出一声。
他环视一圈，见姑娘衣料考究、发饰精巧，一看便是大户人家养出来的，却半点没怵。
冷笑着补了一句：“别仗着有点门路，就敢横插一脚。”
“惹毛了我，管你背后是谁，照样叫你吃不了兜着走！”
话里全是火药味，眼神也凶得很。
原来他早算准了——这少年面黄肌瘦、无人问津，再僵持片刻，多半只得低头认命，乖乖按十两成交。
之前那一通贬损，不过是为吓退旁人，好让他独占便宜。
谁知半道杀出个程咬金，顿时气得七窍生烟，才骂得这般难听。
姑娘却毫不怯场，扬起下巴，脆生生回击：
“怕你？笑话！”
“有本事就放马过来！”
“这人，我今日要定了！”
“五十两？小意思！”
“五百两我也拿得出来！”
“只要我看中，价随我开！”
“怎么样，服不服？”
中年男人气得脸皮发抖，张了张嘴，竟被堵得哑口无言。
“好……好得很！”
他冷笑几声，到底不敢当众动手——满街都是人看着，他再横也得顾几分体面。
撂下一句狠话，转身便挤出人群，脚步飞快，眨眼就不见了踪影。
围观百姓顿时炸了锅：
“姑娘干得漂亮！”
“对！压压那厮的嚣张气焰！早看他不顺眼了！”
“这下子，苦命孩子总算能安心送他爹一程了。”
“可不是嘛，心愿了了！”
“咱们啊，也能松口气喽！”
姑娘听着夸赞，耳根微热，脸颊泛起淡淡红晕。
她走到少年跟前，从怀中取出整整齐齐五十两银子，尽数塞进他手里：
“拿着，别推辞。”
少年盯着白花花的银子，眼睛一下子亮起来，双手忙不迭捧住：
“谢姐姐！谢姐姐！”
“我爹在地下，也定会保佑您福寿绵长！”
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