唯有远处几座灰瓦高楼，在晨光里若隐若现。
“这段三爷的宅子……怕是占了小半个水铺镇吧？”萧墨忍不住道。
王奇脚步顿了顿，望了眼远处校场飘扬的旌旗，点点头：“说半城，还真不算夸张。”
“这儿不单是宅院，更是演武场、军营、铸兵坊。”
“段三爷麾下三千精锐，日常操练、轮戍、整备，全在这儿。”
“操练军队？”
萧墨微微一怔，随即又释然一笑——
像段三爷这样手握一方生杀大权的人物，有兵有甲，本就是常理。
手握一支亲兵，在这地界上，实属寻常事。
萧墨环顾四周，目光不由被深深牵住。
段三爷的宅院，处处透着考究——飞檐斗拱精雕细琢，回廊曲径错落有致，连脚下青石都凿出缠枝莲纹，棱角分明，光可鉴人。整座府邸一尘不染，连檐角铜铃都擦得锃亮，映着日头泛微光。这般庞然大物，单是每日洒扫除尘，怕就需十数人轮番上阵，开销不可小觑。
两人穿庭过院，走了好一阵，才停在一扇朱漆木门前。
这屋子气派依旧，却偏居西角，离主院尚隔两重月门，位置明显清静得多。
“你先在这儿歇会儿。”
“我这就去禀报段三爷。”
“看他眼下可愿拨冗见客。”
“好。”
萧墨颔首应下。他心知肚明，越是根基深厚的世家，规矩越如蛛网密布，哪能说见就见？倒也不急——人既已踏进段府门槛，还怕他插翅飞了不成？
推门入内，满目华贵扑面而来，果然不输主院半分。
哪怕只是待客的厢房，也尽显体面：紫檀案几、云锦软垫、壁悬松鹤图，连床榻都是整块楠木镂空雕成。萧墨往榻上一靠，身子便如沉入温软云絮里，褥面绒毛细密柔滑，贴着肌肤轻轻摩挲，仿佛被一只无形的手妥帖裹住。躺下去那一瞬，肩颈紧绷的劲儿，倏地散了大半。
段三爷，真懂怎么把日子过成滋味。
另一头，王奇已立在主院门前，指节轻叩三声，声音压得极低：“段三爷，人带到了。”
“进来。”
屋内传来一道沙哑却沉稳的老音，像陈年松烟墨在砚中缓缓化开。
王奇躬身应喏，推门而入。
抬眼便见段三爷端坐于紫檀圈椅之中，一身鸦青团花锦袍，面色红润，双目清亮，全无暮气。左手两枚墨玉菩提子在他指间无声流转，泛着幽微润泽。见王奇进门，他手腕一收，将珠子轻轻搁进紫檀匣，起身缓步迎前。
“人到了？”
“已安顿在西厢静候。”
“嗯。”
老人目光微敛，语调放得更轻：“你与他同行这一程，觉得此人如何？”
王奇略一沉吟。
醉香楼那套拳法犹在眼前——动作看似闲散，实则筋络齐动、气息绵长，连酒肆里蒸腾的热气都似随他呼吸起伏；更奇的是，他饮下半坛烈酒后腹中竟无半分滞涩，反似炉火烹油，通体舒坦。这般效用，绝非寻常吐纳之术所能及。
“此人身负奇功，手段远超常理。”
“所修功法，绝非俗流。”
“不错。”段三爷点点头，踱至窗边，指尖拂过一盆虬枝铁骨的龙鳞松，“能闯过‘金、武、色’三关者，必是心志如铁之人。要么早已勘破浮名，要么——”他顿了顿，嘴角浮起一丝兴味，“自有更锋利的刀，更沉的秤，更烫的酒。”
“显然，萧墨是后者。”
“我这点家当，在他眼里，怕不过寻常摆设。”
他转身，目光如尺，量着王奇：“既如此，你猜他来寻我，究竟图什么？”
王奇垂眸思索片刻，终是摇头：“属下揣度不出。”
“连你也摸不透？”段三爷眉梢微挑，“未露半分端倪？莫非……他冲着老夫本人来的？”
话音未落，他忽而失笑：“罢了！请他过来吧。”
“是！”王奇领命，退得干脆利落。
不多时，萧墨已被引至门前。
“段三爷召见。”
“这么快？”萧墨略感意外，却未迟疑，“走吧。”
“段三爷时辰紧，咱们别耽搁。”
“明白。”
两人脚步未停，转眼又立在那扇朱漆门前。
王奇叩门低语：“段三爷，人到了。”
萧墨早已按捺不住。传闻中一手撑起半城商脉的段三爷，究竟是何等人物？此刻心头微热，倒真像掀开一卷未拆封的古画。
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