当猴群远远望见猴王现身，霎时躁动起来——吱吱声此起彼伏，数十只猴子从岩缝、树杈、石坳里纷纷窜出，眨眼间便围成密不透风的一圈，毛发蓬松，眼神亮得灼人。
小和尚一溜小跑冲过来，鞋底蹭着青苔直打滑：“大哥哥！你真把猴王找着啦？”
“可不是嘛，就是他。”
萧墨侧身一让，猴王昂首立于身畔，肩宽臂长，金毛在日光下泛着沉甸甸的光泽，与周围瘦小机灵的猴子站在一起，宛如山岳俯视溪流，气度迥然不同。
“哇……好威风！”
小和尚仰着小脸，眼睛瞪得溜圆，满是惊叹，连呼吸都放轻了。
更奇的是，猴王望向小和尚时，眉宇舒展，毫无初见萧墨时那副龇牙低吼、浑身绷紧的敌意，反倒微微歪了歪头，像在辨认一个久别重逢的老友。
“行了，咱们也该动身了。”
“这儿的事，算告一段落了。”
“你给我介绍一下此地。”
“这就走啦？”
小和尚踮脚回头，朝猴群用力挥了挥手，指尖还沾着几根猴毛，那模样，活像在跟整座山林作别。
萧墨笑着揉了揉他乱蓬蓬的头发：“又不是永别，往后常来便是。”
“你在这庙里待的日子，比山上的云还长呢，何必为这一时半刻揪心？”
“嗯！”
小和尚重重点头，转身就往瀑布方向迈步。
萧墨牵起他的手，两人纵身一跃，穿过飞溅的水帘，钻出幽深洞穴。
甫一踏出，萧墨深深吸进一口山野清气——草木腥、湿石凉、阳光暖，混着山风扑面而来。
方才吞服大圣丹后，体内真气如沸，虽筋骨充盈有力，神思却像被裹在棉絮里，昏沉滞重；此刻这口鲜活空气灌入肺腑，顿如拨云见日，整个人陡然轻快清明。
“呵，出来也有会儿了。”
“再不回去，方丈怕是要亲自提灯上山寻人了。”
“咱这就回吧。”
“好嘞！”小和尚脚下生风，巴不得立刻奔到方丈面前，竹筒倒豆子般讲完今日奇遇。
萧墨却忽然想起一事，脚步一顿：“对了，这地方……方丈他们，可曾知晓？”
他想探探底——这秘境，究竟是从未有人踏足，还是早被前人遗落、又刻意掩埋？
小和尚脑袋摇得像拨浪鼓：“没有没有！这可是我们师兄弟偷偷摸摸踩出来的秘密基地！”
萧墨朗声一笑：“那便继续捂严实些。”
“要是让方丈撞见，指不定哪天就领着扫地僧来开坛讲经，硬给猴王剃度呢。”
话音未落，小和尚果然皱起小脸，手指绞着袖角，一脸纠结。
萧墨笑着捏了捏他圆润的脸颊。
在他心里，方丈知不知道，其实没那么要紧——真正压箱底的秘密，还锁在那道隐于岩壁之后的暗门里。
且不说方丈能不能寻到那处机关，就算误打误撞闯了进去，顶多瞧见一套古朴拳谱，哪能像他这般，得丹、悟势、通灵、承脉？
他本也没打算逼小和尚立誓，可若能让方丈晚些知道，终究稳妥几分。
谁知小和尚眨眨眼，忽然挺起小胸脯：“好！我答应你！一个字也不告诉方丈！”
“拉钩！”
两只手勾在一起，小指紧扣，像系住一个滚烫又轻巧的约定。
“行，不耽误工夫了。”
“赶紧回吧。”
“回头方丈问起，你就说——咱俩在后山闲逛，你给我讲讲这山里哪片竹林最密、哪条溪水最甜、哪块石头晒着最暖和。”
“懂啦！这事儿我熟！”
“以前糊弄方丈，十次有八次靠这个。”
“熟得很！”
萧墨闻言一怔，随即摇头失笑。
原来自己白悬了颗心——这小和尚撒起谎来，早已练就一身炉火纯青的本事，连眼角都不带眨一下。
“哈，是我多虑了。”
“既然如此，倒真不用我再啰嗦半句。”
心结一解，他步子都松快许多，再无半分挂碍。
正欲抬脚离开，身后忽地炸开一声长啸——不是惊惧，不是暴怒，倒像一声滚烫的挽留。
萧墨蓦然回首，只见猴王立在水帘边缘，双爪按在湿滑岩石上，金瞳灼灼，直直盯着他，尾巴垂落，却微微颤着。
萧墨抬手按了按额角。
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