这般所在，实属可遇不可求。
“没想到这荒僻山坳里，竟藏着一方活色生香的天地——当真玄妙！”
萧墨驻足凝望，心头一震，继而涌起一股难得的庆幸。
“呵，此行不虚，满载而归。”
他刚一抬眼，四周林间窸窣作响，转瞬便跃出十几只毛色油亮的猴子，团团围拢，龇牙低吼，尾巴绷直如弓，眼神里全是戒备与敌意。
显然，这方洞天早已被它们视作禁地，不容外人踏足半步。
有几只更是频频拍胸、挥爪嘶叫，摆明了要他速速退去。
可轮到小和尚时，气氛却陡然松快——猴子们不仅不拦，反倒亲昵蹭手、挠头嬉闹。
萧墨看得莞尔：原来这小光头，早就是猴群里的老熟人了。
“看来你常来串门啊？”他笑着打趣。
“就是不知……能不能替我引荐引荐？瞧它们那架势，恨不得把我叼出去扔下山崖。”
小和尚咧嘴一笑：“小事一桩！”
“你只管出去一趟，摘些野桃、山枣、软柿子回来分给它们——保准立马化敌为友。”
“妙！这法子够实在！”萧墨点头称快。
此前入谷时，他便留心记下了几处果林：溪畔垂着青皮李子，岩缝里钻出红艳艳的覆盆子，老槐枝头还挂满沉甸甸的野梨。
果子又多又密，随手一采便是满满一手。
见猴群仍绷着脸，他没再耽搁，转身出了洞口，在记忆中兜转片刻，果然寻到几棵挂果丰盛的老树。
他解下外袍，三两下兜成布囊，踮脚攀枝、俯身采摘，不多时便装得鼓鼓囊囊。
估摸着分量足够，他立刻折返洞中。
一进洞，眼前景象让他脚步一顿——
小和尚正蹲在中央空地上，有模有样地跟着一只灰背老猴比划：蹲马、拧腰、甩臂、弹指……动作虽简，却沉稳利落，透着股天然的筋骨劲儿。
那老猴时而点头，时而用爪子轻点他手腕位置，俨然一副严师模样。
“咦？”萧墨眉梢微扬，“这些猴子……在教他练功？”
“若真是授技，它们哪来的章法？莫非是山中隐修多年的灵物？”
他屏息立住，没上前搅扰，只悄悄倚在洞壁边静静观望。
老猴教完五个动作便收势停手，似有所觉，忽地侧首朝萧墨方向瞥了一眼。
其余猴子也齐刷刷扭过头，毛茸茸的耳朵竖起，目光灼灼盯来，警觉如临大敌。
萧墨这才缓步上前，将布囊往地上一倾——
蜜色李子滚作一团，紫红浆果散开一片，清甜果香霎时弥漫开来。
猴群先是一滞，随即哗啦围上，争抢、嗅闻、捧食，喧闹中敌意悄然消融。
不过片刻，果子已尽数入腹，几只胆大的甚至凑到萧墨脚边，歪头打量，有只小猴更直接跳上他后背，扒着他肩膀东张西望。
萧墨也不躲，只站定不动，嘴角含笑，神态松弛，像一截晒暖的老树桩，毫无攻击之气。
小和尚这时踱步过来，见状朗声一笑：“瞧见没？它们认你了。”
“嗯，果子果然比嘴皮子管用。”萧墨应着，话锋一转，“对了，刚才那套动作……它们常这么教？”
小和尚挠挠光头：“自打我们初来那天起，就天天如此。拳路、掌势、棍式全都有，各人学的还不一样——我练的是‘藤缠手’，阿虎专攻‘劈石腿’，还有人学‘扫叶棍’……”
萧墨眸光一闪：“哦？连招式名字都起了？”
难怪动作间暗合呼吸吐纳，分明不是胡乱比划，而是真有传承脉络。
“这群猢狲，怕是比不少武馆师父还懂门道。”他心底啧啧称奇，目光不由扫向洞穴深处幽暗的岔道。
既然小和尚已和猴群打成一片，萧墨也没闲着，开始缓步探查洞内。
他走得极慢，每挪一步都留意猴群反应——毕竟果子只能买来一时善意，未必能换来自由走动的许可。
按常理，这么大群猴子盘踞于此，必有统领全局的猴王坐镇。
可从进来到现在，萧墨既未见其形，亦未感其威，连最机警的哨猴都未曾朝某处伏首示敬……
“莫非它一直藏在暗处，眯眼看着我一举一动？”
这念头一冒出来，他后颈微微一热，仿佛真有双眼睛，正无声无息落在他背上。
“这群猴子中间，准藏着个灵性十足的家伙——十有八九，就是猴王！”
萧墨心里头念头一转，已有了七八分把握。
可这洞窟，表面瞧着不算太深，
实则幽暗曲折，岔道密布，
处处是凹陷的死角、垂挂的石幔、堆叠的乱岩，
活像一张张半张不开的嘴，吞光又藏影。
要在这样一处老猴盘踞多年的地方，
悄无声息地揪出那个最警觉、最熟悉每寸岩壁的首领，
无异于闭着眼在蜂巢里找蜂王。
他侧身望向小和尚，开口问道：“对了，有件事想问问你。”
小和尚眼睛一亮，仰起小脸，满是期待：“嗯？大哥哥，啥事儿？”
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