“呵……连段三爷都敢动，这伙人胆子倒不小。”
“可不是？”周诗然摇头苦笑，“偏生撞上这节骨眼，推也推不掉。”
“唉，硬着头皮，也得往前闯啊。”
“这么久了，线索怕是早断得差不多了吧。”
话音未落，店小二已端着热腾腾的酒菜快步而来，青瓷碗盘在木桌上稳稳落定，酒香混着肉气扑面而至。
萧墨几人随即动筷，边吃边聊，言语松快，笑语不断。
一顿饱食过后，人人腹中温热、精神舒展。
待店小二利落地收走碗碟，周诗然才轻轻一笑，指尖点了点空碗沿：“这厨子的手艺，倒真没辜负‘醉仙楼’三字。”
“我连着赶了七八天路，今儿还是头一回吃得这般踏实。”
她略一停顿，目光转向萧墨：“萧兄可愿陪我们姊妹俩出去走走？消消食，也顺道瞧瞧这镇子的夜色。”
萧墨点头应下：“我自然乐意。”
转头却对李雄然与苏隼莹温声道：“你们脚程已远，又无内力调息，此刻最该歇着——莫硬撑。”
周诗然恍然拍额：“哎呀，是我疏忽了！”随即莞尔，“那便只我们三人去吧？萧兄若不倦，正好同行。”
“好！”
萧墨身负上乘轻功，丹田气息绵长不绝，经脉间真气流转如溪，区区步行于他而言，不过闲庭信步，半分疲意也无。
反观李雄然与苏隼莹，虽未吐露一字，可眉宇间掩不住的倦意、眼底泛起的青影，早已悄悄泄露了他们只想一头栽进床铺的念头。
“既如此，咱们这就启程？”
周诗然侧身抬手，姿态从容，笑意清浅。
“正合我意——我倒想看看，这地方藏着什么妙趣。”
萧墨留二人各自回房安歇，自己则随周诗然、周诗欣缓步踱出客栈。
一踏上门槛，街市喧闹便裹着灯火与人声扑面涌来，灯笼摇曳，酒旗招展，活脱脱一幅流动的市井长卷。
“对了，萧兄此前可曾踏足此地？”
萧墨摇头：“头一遭。”
“呵，我们兄妹倒是常来。”
“哦？那你们定是熟门熟路了。”
“熟谈不上，不过三四回罢了，比过路人多认得几条巷、多听懂几句本地腔而已。”
话锋微顿，她眸光一闪：“倒真有一处地方，值得走一趟。”
萧墨眉梢微扬：“何处？”
“跟着来，自有分晓。”
周诗欣闻言，唇角微弯，笑意未达眼底，却添了几分耐人寻味的沉静。
萧墨心头微凛，不动声色，只将呼吸放得更缓、脚步落得更轻。
三人穿出集市，越走越静。
人声渐杳，灯火稀疏，石板路两旁屋舍低矮，檐角垂落阴影，与方才的热闹恍如隔世。
萧墨面色悄然沉下，指节不自觉地抵住腰侧剑鞘。
周诗然余光扫见，轻笑出声：“萧兄不必绷着。”
“地方稳妥得很，我拿性命担保。”
“再拐一道弯，就到了。”
果然，不多时，一座灰墙窄门静立眼前。
门扇斑驳，门环锈迹微泛，与寻常民宅毫无二致。
若非被引至此，萧墨掠过十次，也绝不会多看一眼。
“就是这儿，进去吧。”
周诗然抬手叩门，三短一长。
片刻后，门上暗格“咔”地滑开，一只眼睛冷然盯来。
“谁？”声音干涩如砂纸刮过木板。
“二七三。”
周诗然未报姓名，只报数字。
那眼珠微凝，旋即“吱呀”一声，整扇门向内推开。
“规矩记得牢些。”
“坏了规矩，骨头都给你拆散了。”
“明白！老规矩，一个字不漏。”周诗然朗声应道，笑容不减。
“行，噤声跟紧。”
门内是一方寻常院落，青砖、老树、瓦檐低垂，连风拂过都透着股家常气。
萧墨目光如针，细细扫过每寸墙缝、每扇窗棂，却未见半分异样。
再瞥向周氏姐妹——神情坦荡，步履自然，并无作伪之痕。
他按下疑虑，默然随行。
直至停在一扇乌木门前。
“到了。”周诗然抬手示意，“请。”
“现在，总能说了吧？”萧墨驻足，“这到底是什么所在？”
“答案就在门后，何必多问？”
她推门而入。
屋内陈设简朴：一张旧桌、两把竹椅、一盏油灯。
灯影晃动间，坐着个灰衣男子，目光如刀，扫过三人。
“谁要下场？”
“下场？”萧墨压低嗓音。
“比武。”周诗然答得干脆，“我们早试过了，今儿带你开开眼。”
“明白了。十两一人。”
“三十两，全付清。”周诗然从袖中取出银锭，稳稳搁上桌沿。
那人掂了掂，颔首：“进去吧。”
说罢，他随手拎起桌上茶杯——杯底一旋，整张木桌竟无声滑开，露出下方一道黑黢黢的阶梯入口。
“多谢。”周诗然含笑点头，朝萧墨眨了眨眼，率先迈步而下。
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