这几日奔袭，唯萧墨步履如常；
其余二人，皆无半分内力傍身，纯靠血肉之躯硬扛。
能撑到此刻，已是咬牙拼出来的韧劲。
尤其是苏隼莹——
一个姑娘家，脚不喊疼、嘴不叫苦，只默默缀在队伍末尾，连裙角都未曾乱过一分。萧墨看在眼里，心头微动。
“你们确实熬坏了。”他放缓语气，“进了这镇子，醉西楼的人，怕是难再伸手。”
“就算真追来，在段三爷的地盘上，也得先掂量掂量自己有几颗脑袋。”
“可算踏实了。”李雄然长长吁出一口气，肩头紧绷的筋络终于松开。
一入镇门，萧墨便觉气息迥异：
街巷喧闹却不杂乱，挑夫吆喝、车轮辘辘、茶肆飘香，市井烟火气扑面而来，远非寻常小镇可比。
“段三爷人品如何，暂且不论。”
“但这份治世手腕，确实令人刮目。”
“能把一隅之地经营得这般活泛、这般安稳，没两把刷子，压不住这摊子。”
可话虽如此，萧墨心底对他毫无好感。
光是耳闻的那些勾当——暗桩构陷、强掳良家、屠村灭口……哪一条拎出来，都不配活在这世上。
“段三爷能聚拢这么多人，自然有他的本事。”李雄然点头附和。
萧墨轻笑：“听说他最爱三样东西：文才、武胆、美人。”
“咱们三个凑一块儿，倒真齐了。”
“哈哈哈，恩公这一说，我才咂摸出味儿来！”
李雄然挠挠头，又悄悄瞄向苏隼莹，神色发紧，“不过……苏姑娘，您该不会真动了投效的心思吧？”
“段三爷的名号，小女子早有耳闻。”她唇角微扬，语声清亮，“只是听说他后院莺燕成群，怕是容不下我这根野草了。”
“苏姑娘若肯低头，凭这风致气度，段三爷怕是要亲自捧着金匣来迎。”萧墨故意拖长调子，笑着逗她。
李雄然刚放下心，一听这话，额角顿时沁出汗来。
苏隼莹却只莞尔：“公子莫打趣奴婢了。”
“如今我身契在您手上，去留生死，全由您一念之间。”
“不过依公子为人，断不会把我推给别人——对么？”
萧墨朗声一笑：“那是自然！我舍不得，某人啊，更舍不得。”
他抬手拍了拍李雄然肩膀，眼底全是促狭，“你说是不是？”
“呃……对对，恩公说得极是！”李雄然干笑两声，耳根通红。
“行了，先寻个落脚处吧。”
三人拐进一条窄巷，抬头见一块旧匾——福来客栈。
“几位客官，住店呐？”
刚迈过门槛，一个颧骨高耸、身形伶仃的店小二便迎了上来，嗓音尖细如竹哨。
萧墨颔首：“三间房。”
“哎哟，实在对不住！”小二搓着手，一脸为难，“近来日子特殊，客房早就满员了。”
“日子特殊？”萧墨眉峰微蹙。
“您不是本地人吧？”李雄然插话道，“这段时日，正是段三爷广招贤士的‘揽英期’——擂台比武、诗会考策、画舫鉴宝……大小赛事接连不断，南来北往的客官挤破门槛。”
萧墨无声摇头，果然来迟了一步。
“那……还剩几间？”
“就一间。”
“一间？”萧墨侧身瞥向苏隼莹，眉头悄然拧起。
独处一室，终究不便。
苏隼莹垂眸敛睫，指尖轻轻绞着袖边，脸色略显黯淡。
“唉，可惜了。”
萧墨摇摇头，转身欲走，“另寻别处吧。”
这苏夏镇商脉纵横、铺面林立，何愁找不到一家干净客栈？
总能寻到一处尚有余铺的落脚点。
“嘿嘿，客官，可别转头就变卦啊！”
店小二不慌不忙，只在后头悠悠补上一句，嘴角还挂着几分笃定的笑。
“哦？听你这话，莫非全镇客栈，都已客满？”
“那可不是？”
他立马点头，语速轻快却毫不含糊。
“您是没瞧见——这阵子苏夏镇，人潮涌得跟涨潮似的！”
“少说也得三四千号人扎堆往这儿赶，我这数字，还是往低了掐的。”
“吃要灶台，喝要酒坛，睡要床铺，哪样不得地方安置？”
“苏夏镇客栈是多，可架不住这般疯抢啊！”
“您说是不是这个理？”
“眼下啊，别家怕是比咱们更挤——十家有九家，连柴房都腾不出空来。”
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