或许那一战确有其事；
只是对她而言，不过是寻常一夜——抚琴、斟酒、听几句风雅词句，再送客出门。
于她，是营生；于他，却是刻进骨头里的念想。
半晌，苏隼莹忽又开口，声音轻却清晰：
“不过……若论早些年，倒还真有一丝可能。”
“哦？”
“那时我尚未成头牌，身份未定，确可由胜者点选伴宴。”
“若他真是那时赢的……便说得通了。”
“几年前？”萧墨怔住，一时语滞。
原来那人痴守的，是尘封数载的一盏冷茶、半阕残诗。
“呵……”他摇摇头，心底泛起一阵酸软的怜惜。
不知该笑他傻，还是敬他痴。
若真隔了这么久，她记不得，反倒是常情；
可对他而言，怕是连那夜烛火跳动几下，都记得分明。
想到此处，萧墨心口微热，低声开口：
“既如此，我只求你一事。”
“公子请讲。”
“待你再见李雄然——”
“别说忘了他。就说，你还记得。”
这话不算逾矩，反倒透着几分体恤。
苏隼莹略一思忖，便应了下来：
“好。此事，全凭公子安排。”
旋即，她抬眸，眸光清亮又柔软：
“只是，我也想求公子一件事。”
“嗯？”
“求您莫学醉西楼那般，强将我许配于他。”
“若真要嫁人……我愿嫁的，只您一人。”
“哎——”萧墨连忙摆手，笑意里带着几分无奈，“你放心，我绝无此意。”
她容貌身段气度，确实挑不出半分瑕疵；
可一想到她出身花楼，萧墨心底便像压了块薄冰——凉，却不刺骨，只是化不开。
另一方面，萧墨压根不想再横生枝节了。
要是让那几位姑娘察觉他刚脱身又惹上新麻烦，
后果恐怕比捅了马蜂窝还难收拾。
光是想想，萧墨就太阳穴突突直跳，
哪还肯自找麻烦？
至少眼下，他是打定主意敬而远之。
“呵，你这要求，倒也合情合理。”
“我又不是不讲理的莽夫，更不是挟势逼人的主儿。”
“你对李雄然动不动心，全凭本心——我绝不强按牛头喝水。”
“不过有句话得先撂在这儿。”
“人家可是对你一见倾心，惦记得紧。”
“你若跟我同行，少不了被他追着跑。”
“这倒不怕，我早被缠惯了。”
“怎么躲、怎么应、怎么断，心里都有数。”
“那便好。”
见苏隼莹神色笃定，萧墨这才真正松了口气。
随后，他挨着溪边坐下，掬水洗了把脸，抹去风尘与倦意。
稍作喘息，便开始盘算接下来的路怎么走。
可那李雄然，依旧杳无踪迹。
眼下进城？绝非良策。
这荒山野岭的，反倒成了烫手山芋——
“也不知他能不能摸准方向寻来……”
毕竟深山如海，想找一个人，无异于针尖捞月。
何况身边还跟着个苏隼莹，
明火执仗地乱闯，只会把麻烦引上门。
“我四下转转，你且在这儿歇会儿。”
“好。”
苏隼莹轻轻颔首，并未推辞。
萧墨立马起身，绕着溪岸快步巡查一圈。
重点不在找人，而在排险——
怕自己一走，她独处时撞上毒蛇、野獾，甚至迷途的山匪。
好在四周虽静得只闻水声鸟鸣，
却不见蛇影、不闻狼嗥、也不见毒虫盘踞的痕迹。
反复确认三遍，再无疏漏，
他才折返溪畔，朝苏隼莹道：“此处暂且安稳。”
“我去迎一迎李雄然，你别离岸太远。”
她点头应道：“明白。”
“嗯。”
见她眉宇舒展、毫无犹疑，
萧墨知道她不会贸然离开，便转身迈入林间。
不多时，他已踏出密林腹地，抵达山麓缓坡。
视野豁然开朗，远近丘壑尽收眼底，
寻人也多了几分把握。
李雄然既看见他往这个方向撤退，
十有八九会循着踪迹一路追来。
只要他走到这儿，萧墨就能远远望见。
他索性倚树而立，静候。
日头爬过中天，正午将至。
一道身影，不疾不徐，从东南侧林隙间踱了出来。
萧墨眼尖，一眼就锁住那人轮廓，
再一细辨，嘴角便扬了起来。
“果然来了。”
见李雄然真寻到了地界，萧墨心头大石落地。
最怕他兜兜转转错失方向，那才是真悬。
所幸这小子脑子清醒，认路没掉链子。
萧墨迎上前去，目光落在他肩上挎的布包、手里拎的油纸包和竹筒上，
忍不住笑了：“你还真备得齐全。”
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