心头五味翻涌。
一场无端之约，竟换来如此厚重的人情债——偏偏这债，他还不得不背。
毕竟，肯倾囊相授的绝顶高手，百年难遇；肯为你破例一次的机缘，更是千金难买。
为了日后立足，这步棋，他非走不可。
“唉……虽未应下入庄之请，可这一来一往之间，也算与天下钱庄结下了不解之缘。”
“将来若有差遣，怕是推脱不得了。”
他轻吁一口气，却不觉懊悔。
修行之路，哪有白捡的机缘？
能攀上赵四海这根高枝，旁人求都求不来，何必视作负担？
他摇摇头，不再多想，转身寻向几女。
她们被他提前安置在后山一处隐秘山谷，对刚才风波一无所知。
见他归来，纷纷迎上，急切问道：
“萧墨，事情如何？”
“你答应那老者了吗？”
萧墨笑着摆手：“自然没应。那老妇早带人走了，连同两个随侍的姑娘，一个没留。”
众女齐齐舒了口气，眉宇舒展。
“这才像话。”
萧墨温声道：“委屈几位了。今日好好歇息，养足精神。”
“明晨启程，我们动身。”
“这次去哪儿？”
“大雁山。”
祝玉妍抿唇一笑：“听说那儿常年栖着成群大雁，冬日雪落时，雁影掠空，翅尖挑雪，宛如舞剑——也不知是真是假。”
萧墨抬眼一笑：“真假何须听人讲？亲眼去看，不就清楚了。”
“也是。此地距大雁山并不遥远，快马加鞭，一日便可抵达。”
一行人终至山脚，齐齐驻足路旁。
正是萧墨与几位女子。
他仰头望去，苍茫山势扑面而来，心头莫名一紧，仿佛被什么无形之物攥住——不是惧，不是寒，而是一种深入骨髓的孤清。
“这山……怪得很。才抬头一看，心里就泛起一阵酸涩。”
祝玉妍秀眉微蹙，声音也轻了几分。
其余几女亦神色微黯，默默点头。
“依我看，叫‘伤心山’反倒更贴切些。”
萧墨莞尔：“先别琢磨名字了，进山吧。”
他领着众人拾级而上，步入大雁山中。
此时并非雪季，山间游人寥寥，偶见远处一两个模糊人影，转瞬便被林雾吞没。
“赵四海只说孤魔在此，可这山峦叠嶂，绵延数十里，谁能知道他藏在哪一处峰、哪一道谷？”
“就是。连个大致方位都不肯透。”
几女望着莽莽群峰，难免低声嘀咕。
萧墨目光扫过山势，语气平静：“怕是赵四海自己，也未必清楚。”
“既称‘孤魔’，又素来行踪不定——大概率，他本就不愿被人找见。”
“不过只要寻到独孤崖，那人自然也就露了踪迹。”
“说得在理。前面正有几位山民赶路，兴许晓得独孤崖的去处。”
师妃暄轻轻颔首，语声清越。
“走，过去问问。”
萧墨轻抖缰绳，策马疾行，眨眼便追上了前头那挑担汉子。
那人肩扛竹扁担，两只木桶晃晃悠悠，显是刚从山上汲水归来。
见几人驰近，只抬眼一扫，便低头继续赶路，神色淡然。
萧墨勒马含笑：“这位兄台，请稍留步。”
“啥事？”汉子脚下一顿，嗓音粗粝。
“敢问——独孤崖怎么走？”
“独孤崖？”
他眉头一拧，摇摇头：“没听过。这山里没这地名。”
话音未落，扁担一沉，转身就走，脚步利落，半点不拖泥带水。
萧墨怔在原地，一时无言。
这时，祝玉妍、师妃暄等几人也策马跟了上来。
见他默然不语，祝玉妍扬声问道：“公子，问出眉目没有？”
萧墨缓缓摇头：“连本地人都没听说过——怕是这名字压根儿不入寻常人口。”
“独孤崖本就是孤魔自取的号，旁人怎会挂在嘴边？”师妃暄低声道，“只是没想到，连山脚下讨生活的百姓，也一无所知。”
“啧……这下可棘手了。”萧墨仰头长叹。
原以为凭天下令，顺藤摸瓜便可直抵其人，倒真是把事情想得太轻巧了。
“莫急。”祝玉妍拍拍马鞍，“大雁山虽广，却也不是铁板一块。”
“只要肯花工夫，山石草木，自有线索。”
萧墨点头：“也只能如此了。先寻个落脚处，明日再细探。”
好在这大雁山素来景致清绝，游人络绎不绝。
尤以寒冬为盛——霜枝挂雪，雁阵横空，更有“雁舞寒潭”奇观，引得四方客纷至沓来。
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