“没人敢排？”
虚明惊讶，“您是说没人敢自称天下第一，还是说大家不认可有这么一个人？”
“自封为天下第一的人多了去了，但我说的是没人敢真正给那些有资格争夺第一的高手排座次。”
玄悲又笑道：“就连百年前的美人榜，都没人敢排了。”
“美人榜？”虚明顿时来了兴趣。
“天机阁通晓天下万事，百年前曾专门对江湖中的高手、美人，甚至兵器做过排名。”
“那后来呢？他们为什么不再排了？”
虚明暗自揣测。
玄悲缓缓说道：“世事难料，人外有人。
榜单一出，未上榜的不服气，上榜却没坐第一的也心里不痛快。
因为这些榜单，江湖中发生过不少争斗。”
“最后，中原九大派联合大周朝廷对天机阁发难，从此之后，天机阁便再未公开发布过榜单。”
“原来如此……”虚明若有所思，“不过您刚才说九大派联合大周朝廷？”
他略显疑惑，“九大派要打压天机阁我能理解，但大周朝廷为何也插手了？”
在虚明看来，朝廷乐见江湖混乱才对。
玄悲眼中闪过一丝异样，轻笑一声：“因为那一届的天机老人，把周高宗的皇后排在了美人榜第六，又把高宗宠爱的一位妃子排到了第三。”
虚明恍然大悟，脱口而出：“这天机老人不是找死吗！”
在这个世上生活了七八年，他虽一直身处少林寺，却已大致了解这方世界的格局。
在这片江湖中，最大的势力不是别人，正是大周皇朝！
玄悲低声说道：“那位天机老人被大周皇族的高手擒住，送进了宫里……在那里做了三十年太监，最终郁郁而终。”
虚明一时语塞。
好霸道！好直接！
“从那之后，天机阁再也不敢轻易公布榜单了。”玄悲感叹道。
一路上，玄悲与虚明谈天说地，整整三日未曾断过，说了无数江湖趣闻。
第三日傍晚，两人抵达泰山脚下的泰安城。
“师叔祖，丐帮总舵远在信阳，为何偏偏要选在泰山举办这次大会？”将马匹寄放在客栈后，虚明忍不住问出心中的疑问。
“丐帮创立之时，总坛并不设在信阳，而是在泰山。”
玄悲语气简明地说了一句，接着道，“再说，泰山乃五岳之首，自古便有帝王封禅的传说，论气势，泰山大会自然比信阳大会更有名头！”
“并且，每一位丐帮帮主，最终也都长眠于泰山脚下。”
虚明听罢，沉吟片刻，顿时明白为何这次大会要选在泰山举行。
两人一路边走边谈，不一会儿便抵达了丐帮在泰山的分舵——大安分舵。
这分舵位于城郊，是一处规模宏大的宅院。
门口站着两名打扮成乞丐的年轻人，各自握着一根竹杖。
“阿弥陀佛，贫僧乃少林玄悲，烦请施主通传一声。”
站在门前，玄悲双手合十，神情庄重，宛如一位得道高僧，与方才和虚明低声谈笑的模样判若两人。
“还请大师稍候。”
左侧的一人听闻玄悲来自少林，立刻恭敬地回应了一句，随即转身入内通报。
还未等多久，宅院深处便传来一声洪亮的笑声。
“还通什么报，玄悲大师来了，我岂会不知！”
话音未落，大门应声而开，几道身影出现在门口。
虚明抬眼望去，只见最前方是一位须发皆白的老者，身形虽显苍老，步伐却依旧稳健有力。
他立刻在心中浮现出这个名字：汪剑通！
虚明略一打量，暗自思忖：此人外强中干，气息虚弱，脉象紊乱，恐怕命不久矣。
想来应是旧伤复发，加上年事已高，难以回天。
“除非有先天命格之人相助，否则无可挽回。”
再往他身后一看，一共十人，可惜乔峰不在其中。
“贫僧玄悲，见过汪帮主。”
玄悲微微点头，单手合掌行礼，脸上带着温和笑意。
“还讲什么客套话，快请进！”
汪剑通一把拉住玄悲的手臂，将他带入院中。
玄悲曾几次到访过丐帮总舵，对汪剑通及他身后的几人也都熟悉，自然无需多做介绍。
至于虚明，在这种场合，只能悄然站在玄悲身后，不言不语。
进入正堂后，虚明并未落座，而是站在玄悲身后。
两人寒暄几句后，玄悲从怀中取出一封玄慈托付的信，递给汪剑通道：“这是玄慈师兄特意托贫僧亲自呈交汪帮主的，并交代必须亲手交到汪帮主手中。”
汪剑通神色一正，心中隐约猜到信中内容可能不简单。
目光落在信封上的火漆印上，他并未多加怀疑，毕竟送信之人是少林玄悲，这便已足够可信。
拆开信封，抽出信纸，汪剑通开始默读：
“剑髯兄台：忆往昔共度岁月，与兄相随如意。
朝夕相处，欣然相伴，忘却尘世，不觉昼夜流转……”
读到此处，汪剑通眉头微皱：“这玄慈怎么写起文言来了？”
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