永熙二十年冬，寒风卷着雪粒，在官道上肆虐。一支押送流放犯人的队伍正艰难地前行，囚车的木轮碾过结冰的路面，发出“咯吱咯吱”的刺耳声响。囚车内，苏承业裹着单薄的囚服，冻得瑟瑟发抖，脸颊和手背早已被寒风刮得通红，裂开了一道道细小的血口。他望着窗外苍茫的雪景，眼中满是悔恨——若不是当初被沈清漪胁迫，犯下糊涂事，如今他本该在苏州府的宅院里，与家人围炉取暖，而非像现在这样，沦为流放三千里的囚徒，踏上这条生死未卜的路途。
“快走！磨磨蹭蹭的，想冻死在半路上吗？”押送的官差扬起鞭子，抽打在囚车的木板上，声音里满是不耐烦。苏承业缩了缩脖子，不敢作声——他知道，自己如今是戴罪之身，没有资格抱怨。
队伍行至一处名为“黑风口”的山谷时，天色渐渐暗了下来。这里山势险峻，林木茂密，寒风从山谷口灌进来，像刀子一样割在人身上。押送队伍的头领张捕头皱了皱眉，对手下说：“这黑风口向来不太平，大家都打起精神来，小心有劫匪出没！”
手下们纷纷点头，握紧了腰间的刀，警惕地观察着四周的动静。可他们不知道，这次盯上他们的，不是普通的劫匪，而是潜伏在暗处的暗阁余党。
在山谷两侧的密林中，十几个身着黑衣的男子正屏息凝神，死死盯着押送队伍。为首的男子面色阴鸷，脸上带着一道狰狞的刀疤，正是暗阁仅存的头目之一——“刀疤七”。他是之前被斩杀的刀疤陈的弟弟，自周头目死后，便接管了暗阁残余的势力。此次奉命截杀苏承业，一是为了给死去的刀疤陈和周头目报仇，二是为了警告苏凝芝和李贤德：只要暗阁还在，就绝不会让他们母子安稳度日。
“大哥，什么时候动手？”一个黑衣人低声问道，眼中闪烁着嗜血的光芒。
刀疤七舔了舔嘴唇，声音冰冷：“等他们走到山谷中间，断了他们的退路，再动手！记住，只许成功，不许失败！一定要让苏承业死在这儿，让李贤德知道，得罪暗阁的下场！”
黑衣人纷纷点头，握紧了手中的弯刀，等待着最佳的动手时机。
很快，押送队伍走进了山谷中间。刀疤七眼中闪过一丝狠厉，猛地挥手：“动手！”
话音刚落，黑衣人纷纷从密林中冲出，像饿狼一样扑向押送队伍。他们手中的弯刀寒光闪烁，出手狠辣，瞬间就砍倒了几个毫无防备的官差。
“有埋伏！”张捕头惊呼一声，拔出腰间的刀，想要组织手下抵抗。可黑衣人人数众多，且个个武艺高强，押送队伍很快就陷入了混乱。官差们虽奋力抵抗，却根本不是黑衣人的对手，一个个倒在血泊中。
苏承业坐在囚车内，吓得魂飞魄散，浑身发抖。他看着黑衣人挥舞着弯刀，砍杀官差，鲜血染红了雪地，心中只有一个念头：我要死在这里了！
刀疤七一步步走向囚车，脸上带着残忍的笑容：“苏承业，你没想到吧？你姐姐苏凝芝和你外甥李贤德害了我们暗阁这么多兄弟，今日，我就要让你为他们偿命！”
他举起弯刀，朝着囚车的木栏砍去，想要劈开囚车，斩杀苏承业。就在这时，一阵马蹄声从山谷外传来，伴随着响亮的呼喊：“住手！朝廷禁军在此，尔等逆贼，还不束手就擒！”
刀疤七心中一惊，转头望去——只见一队身着铠甲的禁军正骑着战马，朝着山谷内冲来，为首的将领手持长枪，眼神锐利，正是奉命暗中护送苏承业的禁军副统领赵武。
原来，李贤德担心苏承业在流放途中遭遇不测，特意请求李威派一队禁军，暗中护送。赵武接到命令后，一直跟在押送队伍后面，保持着一定的距离，没想到竟真的遇到了暗阁余党的劫杀。
“不好，有援军！撤！”刀疤七知道，自己不是禁军的对手，若是再恋战，只会全军覆没。他对着手下大喊一声，转身就想往密林中逃跑。
“想跑？没那么容易！”赵武冷哼一声，手持长枪，策马追上刀疤七，长枪猛地刺出，朝着刀疤七的后背刺去。刀疤七连忙侧身躲避，却还是被长枪划破了胳膊，鲜血瞬间流了出来。
他顾不上疼痛，加快脚步，钻进密林中，消失在夜色里。其他黑衣人见头目逃跑，也纷纷四散逃窜。赵武没有追赶，而是下令：“先查看押送队伍的伤亡情况，救治伤员，保护好苏承业！”
禁军们立刻行动起来，有的查看官差的伤亡，有的救治受伤的官差，还有的守在囚车旁，保护苏承业的安全。
张捕头侥幸活了下来，他走到赵武面前，满脸感激：“多谢将军及时赶到，否则我们今日恐怕都要葬身于此了！”
赵武点了点头，走到囚车旁，看着吓得面无人色的苏承业，沉声道：“苏承业，你放心，有我们在，不会再有人伤害你。我们会继续护送你前往流放之地，确保你的安全。”
苏承业看着赵武，眼中满是感激的泪水，哽咽着说：“多谢将军……多谢陛下和李大人的恩典……”
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