虚空之中，没有上下，没有远近，只有无尽的黑暗与那棵树。
徐明迈出那一步的瞬间，身后的门无声地合上了。他没有回头。不是不想，是不能。因为他感觉到了——那棵树在看着他。不是用眼睛，而是用某种更本质的东西，像是整个世界的重量，轻轻落在他肩上。
他漂浮在虚空中，朝那棵树靠近。树太大了，大到他飞了很久，那棵树在视野中丝毫没有变大。但他知道自己在靠近，因为压力在增加——不是身体上的压力，而是信息上的。每前进一点，就有无数信息涌入他的脑海：这棵树的年龄、它的根系延伸到哪里、它的枝叶托举着多少个世界、那些世界中有多少生命在生老病死。信息太多了，多到他的意识开始模糊。
他咬紧牙关，强迫自己保持清醒。这不是灵力能解决的问题，也不是神识能抵挡的攻击。这是世界之树的存在本身，仅仅是“存在”，就足以压垮一个凡人。
但他是异数。
他的意识深处，那个在信息时代锤炼出的“数据处理”能力开始运转。他将涌入的信息分类、压缩、归档。树的年龄——存档。根系分布——存档。托举的世界数量——存档。信息流不再淹没他，而是变成一条可以泅渡的河。
他继续前进。
终于，他看到了那道裂纹。
在树的叶片上——那片承载着他所在世界的叶片——叶脉深处有一道裂纹。裂纹很长，从叶柄一直延伸到叶尖，几乎将叶片劈成两半。裂纹中渗出黑色的液体，液体很稠，像血，又不像。它沿着叶脉流淌，所过之处，叶肉组织开始坏死。坏死的部分呈现出一种灰败的颜色，像烧焦的纸灰。
徐明停在裂纹前，伸出手，指尖触碰到那些黑色液体。
冰冷。不是温度上的冷，而是某种更深层的、近乎绝望的冷。在那冰冷中，他“听到”了无数声音——不是语言，而是情绪。疲惫、恐惧、愤怒、悲伤、孤独。这些情绪不属于一个人，而是属于无数人，无数世界。它们汇聚在一起，变成了这黑色的液体，腐蚀着世界之树的生机。
徐明收回手，沉默了很久。他想起衍道子的话：“树的病会传染给每一片叶子，每一个世界。”他想起天机子的话：“‘补天’不是修复旧的，而是创造新的。”他想起林小雨的话：“如果我能把两种特性结合起来，培育出一种既能吸收紊乱能量、又能储存灵气的植物——”
他忽然明白了。
这棵树的病，不是外来的伤害，而是无数世界的负面情绪凝结成的毒。那些疲惫、恐惧、愤怒、悲伤、孤独，无法被任何世界消化，最终汇聚到这里，腐蚀着一切生命的根源。而要治这病，需要的不是力量，不是智慧，而是一个容器——一个能容纳这些负面情绪、并将它们转化为养分的容器。
就像林小雨培育的那些草。
徐明闭上眼睛。他想起自己原来的世界。那个世界里，也有无数的疲惫、恐惧、愤怒、悲伤、孤独。它们没有被消化，没有被转化，只是被压抑、被忽略、被遗忘。然后它们汇聚成更大的问题——环境危机、资源枯竭、战争、瘟疫——就像这棵树的病。
他睁开眼睛，看着那道裂纹。
“我来做那个容器。”
他的声音在虚空中回荡，很轻，却有一种奇异的坚定。
他伸出手，按在裂纹上。
黑色液体涌入他的身体。冰冷、绝望、无尽的黑暗——所有的负面情绪像潮水一样淹没了他。他看到了无数张脸，无数双眼睛，无数个生命在痛苦中挣扎。他感觉到了他们的疲惫、他们的恐惧、他们的愤怒、他们的悲伤、他们的孤独。
他没有抗拒。他接纳了它们。
每一份疲惫，他都用自己的呼吸去安抚。每一份恐惧，他都用自己的心跳去抚慰。每一份愤怒，他都用自己的冷静去平息。每一份悲伤，他都用自己的温暖去融化。每一份孤独，他都用自己的存在去陪伴。
他不知道过了多久。也许是一瞬间，也许是永恒。
黑色液体不再涌出。裂纹不再扩大。树叶片上，那道深深的裂纹边缘，开始长出新的组织。嫩绿色的，像春天的新芽。
徐明的手从裂纹上滑落。他感到前所未有的疲惫，但心中却有一种奇异的平静。
他做到了。
至少，他做到了他能做的。
树在震动。
不是痛苦，而是某种他无法理解的情绪。像是感激，像是欣慰，像是告别。然后，一股温暖的力量从树中涌出，包裹住他，将他轻轻推离。
门重新打开。
门的这边，是大殿。林小雨、星野、陆沉、秦月、周玄、百里长风都还在。他们看到他，同时愣住了。
“师兄——”林小雨的声音在发颤。
徐明低头看了看自己。他的头发白了一半。他的面容没有变，但眼神变了——更深、更沉、更安静。
“我回来了。”他轻声说。
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