林小雨没有说话。她的手指微微发颤，不是因为害怕，而是因为激动。
她终于看到了。
那些颗粒，不是无定形的沉淀物，而是一种极其微小的结构——一种她从未见过的、介于物质和能量之间的结构。它们在灵气的刺激下会改变排列方式，就像一个个微型的开关，可以被打开或关闭。
当它们排列成某种特定的图案时，就能吸收周围的紊乱能量。
这就是黑灵草能在极端环境下存活的秘密。
“这不是进化。”林小雨放下银针，声音有些沙哑，“这是设计。”
徐明看着她。
“你是说，黑灵草的这种能力，不是自然产生的？”
林小雨点点头。
“自然进化不会产生这种东西。这些颗粒的结构太精密了，精密到不可能是随机突变积累出来的。它们像是……”她顿了顿，像是在寻找一个合适的词，“像是被编程过的。”
被编程过的。
这四个字在两人之间回荡。
“就像你优化功法一样。”林小雨看向徐明，“你根据灵力的运行规律，调整行气路线的参数，让修炼效率最大化。黑灵草的这些颗粒，也是同样道理——它们根据环境的灵气状况，自动调整排列方式，让植物能在最恶劣的条件下存活。”
徐明沉默了很久。
“如果黑灵草是被‘编程’过的，那编程的人是谁？”
林小雨摇头。
“不知道。但有一点可以确定——那个人对植物细胞的理解，远超我十倍、百倍。我花了几个月培育出的品种，那个人可能在几千年前就已经做出来了。”
她低下头，看着操作台上那枚薄如蝉翼的切片，沉默了片刻。
“师兄，你说，这个世界以前，是不是也有过和我们类似的人？”
徐明没有回答。
他想起了归墟里的那些符文。那些符文的排列方式，和林小雨发现的颗粒结构惊人地相似。那些符文是谁刻下的？那座倒悬的山是谁建造的？定界珠是谁留下的？
这个世界的过去，也许比他们想象的要复杂得多。
“不管有没有，”他最终开口，“我们走我们的路。”
林小雨看着他，忽然笑了。
“师兄，你说话越来越像师父了。”
徐明也笑了。
“走吧，下去吃饭。师父该等急了。”
两人收拾好东西，走出实验室。
走廊里，青易正端着两碗汤等着。看到他们出来，他把汤递过去。
“趁热喝。孟长老托人带过来的配方，说是对神识恢复有好处。”
林小雨接过汤，喝了一口，眉头皱成一团。
“好苦。”
“苦就对了。”青易瞪她一眼，“你以为修炼是什么？吃糖吗？”
林小雨吐了吐舌头，捏着鼻子把汤灌了下去。
徐明也喝了，确实苦，但喝完之后，一股温热的气息从胃部升起，缓缓渗入识海，整个人都清醒了不少。
“师父，孟长老最近有消息吗？”他问。
青易点点头：“有。她说散修盟那边最近不太平，星宫和天星宗都在往归墟方向增派人手。好像是归墟那边又出了什么状况。”
徐明的心微微一沉。
归墟。
那株黑灵草还在那里。
它还能撑多久？
深夜。
徐明独自坐在窗前，面前摊着几枚玉简。一枚是归墟符文的拓印，一枚是天机子给他的定界珠感应方位图，还有一枚是他自己记录的、关于黑灵草颗粒结构的分析笔记。
他把三枚玉简的内容反复对比，试图找出其中的联系。
归墟符文和颗粒结构的相似性已经很明确了。但定界珠呢？它和这两者之间有什么关系？
他取出那枚定界珠的仿制品——天机子在他离开归墟后让人仿制的，只保留了感应功能，没有稳定空间的能力。仿制品在他掌心微微发烫，指向北方。
北方。归墟的方向。
但不是归墟本身。更远。远到超出了乱星海的地图范围。
徐明收起仿制品，揉了揉眉心。
天机子说还需要两枚定界珠。一枚在归墟，已经被取出来了。另外两枚在哪里？
他不知道。但他知道，天机子让他去找，一定有他的理由。
窗外的海风吹进来，带来一丝凉意。
徐明站起身，走到窗前。
远处，星宫的内环区域依旧灯火通明。那些筑基期、金丹期的修士们，还在各自的洞府里修炼、炼丹、炼器，过着日复一日的生活。他们中的大多数人，不知道归墟正在崩塌，不知道乱星海可能面临的危机。
也许永远都不会知道。
就像他原来那个世界的人们，不知道这个世界的存在一样。
徐明收回目光，转身回到桌前，重新拿起玉简。
不管归墟崩塌不崩塌，不管定界珠找不找得到，他都需要变强。
强到能保护身边的人。
强到能在这方天地立足。
强到……
他顿了顿，没有继续想下去。
窗外，星塔的钟声敲响，悠长而深远。
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