荒沙死域的边缘，灼热的风终于带上了些许凉意，灰黄色的沙砾逐渐被稀疏的耐旱植物和坚硬的戈壁滩所取代。徐明和林小雨互相搀扶着，步履蹒跚地走出了那片吞噬了无数生命的绝地。
连续的经历——古战场的怨念冲击、噬魂沼泽的阴毒吞噬、沙暴流沙的天地之威，以及最后净化诅咒时那惊心动魄的魂力对冲——早已将两人的体力和精神透支到了极限。徐明虽然清除了体内诅咒，但经脉和脏腑的损伤并非短时间内能够痊愈，脸色依旧带着病态的苍白，每一步都牵动着内里的隐痛。林小雨虽然武魂彻底净化，魂力因祸得福达到了魂尊层次且无比精纯，但精神的疲惫和之前过度透支圣魂之力的后遗症，也让她虚弱不堪。
两人沉默地前行，目标明确——返回黑岩部落。那里是目前唯一能提供相对安全和休整的地方。
数日后，当那片熟悉的、依河而建、由原木巨石构筑的部落轮廓出现在视野中时，两人都长长地松了一口气。
然而，刚一靠近部落外围的警戒范围，他们就察觉到了不对劲。
空气中弥漫着一股紧绷的气氛。了望塔上负责警戒的部落战士数量明显增多，眼神锐利地扫视着四周。部落外围原本一些用于日常活动的空地，此刻却搭建起了不少临时帐篷，隐约可以看到一些身上涂抹着不同颜色泥痕、装束也与黑岩部落略有差异的魂师在其中活动。甚至能听到从部落中心方向传来的、带着火药味的争执声。
“看来部落里来了其他客人，而且……气氛不太友好。”徐明压低声音，眉头微蹙。他们离开的这段时间，显然发生了些什么。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。他们现在状态极差，实在不愿再卷入任何麻烦。
小心翼翼地避开那些外来者的视线，两人凭借着之前蛮石给予的有限权限和对地形的熟悉，从一条相对隐蔽的小径绕回了他们之前居住的那间边缘石屋。
石屋内依旧简陋，落了一层薄薄的灰尘，与他们离开时并无太大区别，这让他们稍感安心。
“先休息，恢复伤势和魂力要紧。”徐明沉声道，当下最重要的是尽快恢复实力。
林小雨点了点头，没有异议。两人各自在石床上盘膝坐下，开始运转魂力。
徐明引导着魂力在受损的经脉中缓缓流淌，月华幽莲残留的清凉气息和不屈战血的温润力量依旧在发挥着作用，滋养着伤处，修复速度比预想的要快一些。他能感觉到，经过这次生死考验，自己的魂力虽然总量提升不大，但那股磨砺出的锋锐之意更加凝练，对魂力的掌控也达到了一个新的层次。三十级的瓶颈已然松动，只待伤势恢复，便可尝试吸收魂环，正式晋升魂尊。
而林小雨的修炼则又是另一番景象。她头顶那尊完美无瑕的九彩琉璃塔虚影自然浮现，缓缓旋转，散发着柔和而神圣的光辉。周围的天地元力如同受到吸引般，自发地、温顺地汇聚而来，融入塔身，再反馈到她体内。她的魂力恢复速度远超徐明，气息以肉眼可见的速度变得充盈、凝实。圣魂之塔的强大辅助修炼效果，初现端倪。
就在两人潜心恢复之时，石屋外传来了脚步声。
“里面的人，出来！”一个略显粗鲁的声音响起，带着不容置疑的命令口吻。
徐明和林小雨同时睁开眼，心中一凛。该来的还是来了。
徐明深吸一口气，压下体内的不适，站起身，走到门口，拉开了木门。
门外站着三名魂师，并非黑岩部落的人。他们身着统一的暗红色皮甲，脸上涂抹着如同火焰燃烧般的赤色泥痕，眼神倨傲，气息彪悍，竟然都是魂尊级别的修为。为首一人，身材高大，眼神锐利如鹰，正毫不客气地打量着徐明。
“你们就是黑岩部落收留的那两个外来者？”高大魂师开口，声音洪亮，带着审视，“我是赤炎部落的炎锋。听说你们之前从古战场和噬魂沼泽活着回来了？还弄出了不小的动静？”
他的目光越过徐明，试图看向屋内的林小雨，尤其是在她头顶那若隐若现、散发着九彩光晕的琉璃塔上停留了一瞬，眼中闪过一丝难以掩饰的惊异与……贪婪？
徐明心中警铃大作。这些人，来者不善！他们不仅知道自己和林小雨的存在，似乎还对林小雨净化后的武魂有所了解？
“我们只是侥幸逃生，并无什么‘动静’。”徐明不动声色地挡住对方的视线，语气平淡，“不知几位有何指教？”
炎锋冷哼一声：“指教？我们赤炎部落对你们在古域中的‘奇遇’很感兴趣。尤其是那位姑娘的武魂……似乎很不一般。跟我们走一趟吧，我们族长想见见你们。”
话音未落，他身后的两名赤炎魂尊便上前一步，魂力隐隐波动，形成了合围之势，显然是不打算让他们拒绝。
徐明眼神一冷。这分明是强行“邀请”，甚至可以说是胁迫！以他们两人现在的状态，对抗三名状态完好的魂尊，胜算极低。
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