祭天的硝烟尚未散尽，余音仍在神京上空隐隐回荡。但仪式并未结束，权力的交接与宣告，需要最明确的形式。
沈良玉自祭坛缓步而下，他没有返回皇极殿，而是直接走向了早已在承天门内、临时搭建的、更为宽敞的“受贺台”。此台以巨木为基，覆以红毯，背靠巍峨的皇城城墙，面对下方巨大的广场，视野开阔，气势恢宏。
七位盛装后妃已先一步在台上指定位置肃立等候。苏瑾居中，其余六人分列两侧。她们的出现，不仅代表着后宫，更象征着“天命女主”的圆满与新朝根基的稳固，尤其是赵婉容的在场，无声地消解着前朝最后一丝象征性的“遗泽”。
沈良玉登上受贺台，立于中央。他没有坐下，站在那里，如同定海神针。下方，刚刚起身的观礼人群，在礼官和士兵的引导下，迅速调整位置，面向受贺台，重新肃立。刚刚经历过祭天炮鸣和山呼万岁的震撼，许多人脸上惊魂未定，但眼神已不敢有丝毫游离。
礼官深吸一口气，用尽全身力气，拖长了声音高唱：
“祭天礼成，天命昭昭！今有大夏天子，开元皇帝，于此告谕天下，鼎定国号，立朝开基——！！！”
唱毕，一名身着崭新文官服色（样式未定，但区别于前朝）、手捧紫檀木托盘的内侍，低着头，躬着身，迈着小碎步，疾行至受贺台下，然后跪地，双手将托盘高高举过头顶。
托盘之上，别无他物，只有一方四寸见方、螭虎钮、玉质温润的印玺，在冬日的阳光下，流转着内敛而尊贵的光华。
传国玉玺。
无数道目光瞬间聚焦于此。前排的官员、士绅，许多人呼吸都为之一窒。这是权力的终极象征，是“天命所归”最直接的物证。此刻，它被如此公开地呈现在新朝皇帝面前，意义不言自明。
沈良玉伸出手，抓住那方冰冷而沉重的玉石。
入手微凉，质地细腻。能让人感觉到其中蕴含的、跨越了数百年时光的历史重量，以及无数人对其代表的至高权力的渴望与争夺。但此刻，这重量被他稳稳托在掌心。
沈良玉转身，面向台下万千臣民与将士，将玉玺略略举起，让更多人能看到。
“此，乃传国玉玺。” 沈良玉的声音再次响起，“前朝气数已尽，玉玺蒙尘。今，天命维新，归于有德。”
他顿了顿，目光如电，扫过全场。
“朕，即皇帝位。自今日起，革除大炎旧号，废止天启伪朔。”
“定天下之号——大夏！”
“建元——开元！”
“定都于神京，临御万方，肇基立极！”
每一个字，都如同重锤，敲打在众人的心头。“大夏”、“开元”，这两个崭新的名词，从此将取代沿用数百年、早已深入人心（也烂到人心）的“大炎”与“天启”，成为这片土地上新的年号与国号。这是彻底的切割，是新时代的正式改名。
“大夏，取其大而能容，盛而久安之意。开元，启开新元，万象更始之志。” 沈良玉略作解释，简单直接，毫不晦涩。“朕立此朝，不求虚文，不尚奢靡。唯愿以武定国，以文安邦，以法治世，以民为本。使天下无饥馑之苦，无战乱之祸，无冤屈之鸣，无贵贱之固。”
“凡我大夏子民，无论出身，但有一技之长，一心为民，皆可效力于新朝。凡有违法乱纪，贪婪害民，结党营私者，无论亲贵，严惩不贷！”
“此誓，天地共鉴，日月同昭。大夏国祚，自此开始！”
话音落下，他再次举起手中的传国玉玺，对着阳光，也对着台下无数仰望的面孔。
短暂的寂静。
随即，台下前排，那些刚刚获得任命、或有望获得任命的新朝官员中，不知是谁率先反应过来，猛地跪倒，以头磕地，大声高喊：
“臣等恭贺大夏立朝！吾皇万岁，万岁，万万岁！大夏江山，永固无疆——！！！”
如同点燃了火药桶。
“恭贺大夏立朝！吾皇万岁！万岁！万万岁！”
“大夏万岁！陛下万岁！”
呼喝声起初有些杂乱，迅速汇聚成整齐划一、震耳欲聋的声浪。不仅是官员，后方的士绅、商贾、行会代表，乃至更外围的士兵方阵，全都再次跪倒，向着受贺台上那个手持玉玺、玄衣如墨的身影，顶礼膜拜，山呼万岁。声浪如同海啸，席卷了整个广场，甚至传向了更远处的神京城。
这一次的跪拜与欢呼，与祭天时的狂热有所不同。少了几分被武力震慑的恐惧，多了几分对“新朝”这个具体对象的认同，以及对自身可能在新朝中获得位置的隐隐期待。“大夏”、“开元”，不再只是两个陌生的词汇，它们与台上那位强势的皇帝，与那方传国玉玺，与“三十税一”、“招贤令”等已经颁布的政令，紧紧联系在了一起，变成了一个可以触摸、可以想象、甚至可以依附的实体。
沈良玉立于台上，承受着这万众的朝贺。寒风凛冽，吹不动他分毫。手中玉玺冰凉，心中却一片冷澈。
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