黎明前的黑暗最为深沉，却也预示着光明的迫近。废墟边缘的临时营地中，篝火已燃尽最后一缕微光，只余灰烬与残留的暖意。达鲁伊第一个睁开眼，短暂的休息无法缓解深入骨髓的疲惫与伤痛，但至少让干涸的查克拉经络恢复了一丝活力。他沉默地起身，动作牵动了多处伤口，带来清晰的刺痛，但他面不改色，开始检查周围情况。
很快，奥摩伊、卡鲁伊也相继醒来，接着是负责轮流值守的伤兵。无需多言，每个人都知道今天要做什么。铁岩带着两名状态稍好的中忍，开始利用废墟中搜集到的残破布料、断裂的金属条和韧性尚存的藤蔓，加紧制作简易担架。奇拉比的右肩伤口太深，骨骼和经络受损严重，虽然经过汐月的紧急处理止住了大出血，但根本无法承受长途行走的颠簸，必须抬着走。
汐月几乎一夜未眠，她强打精神，为几名伤势最重、可能影响行进的忍者更换了敷料，重新固定了夹板。医疗物资所剩无几，连基础的止血绷带都需要反复使用、清洗（用找到的少量净水）。白鸢在一旁帮忙，她的脸色依旧苍白，但眼神专注，时不时低声与汐月交流着某些伤势处理的细节。
当第一缕天光刺破云层，照亮这片满目疮痍的谷地时，白鸢和铁岩出发了。他们朝着远处那尊如同山峰雕像般的“山岳之灵”走去，保持着一个谨慎的距离。白鸢闭上眼，努力调动着受损的感知力，如同盲人摸象般，小心翼翼地探查着那笼罩巨像的、极淡的银色封印膜。铁岩则警惕地注视着巨像的每一个细微处，以及周围的地面。
大约半个小时后，两人返回，脸上带着一丝如释重负，但眉头并未完全舒展。
“封印状态基本稳定。”白鸢向等待的众人汇报，“能量波动非常微弱，结构完整，没有发现明显的裂纹或松脱迹象。但是……”
“但是什么？”达鲁伊追问。
“封印的能量层级，似乎在以一种极其缓慢、但确实存在的方式……自然衰减。”白鸢斟酌着词语，“就像电池在慢慢放电。我无法精确估算它能维持多久，也许是几个月，也许只有几周，甚至更短。这取决于封印本身的强度和被封印对象的挣扎程度。目前看来，‘山岳之灵’处于完全静止状态，没有挣扎迹象，这可能是好消息。”
“也就是说，这个封印不是永久的，只是临时措施。”奥摩伊总结道。
“没错。”白鸢点头，“‘苍穹之眼’提到的也是‘临时再封印’。我们离开后，这里……依然是个潜在的隐患。”
达鲁伊沉默片刻，道：“隐患也只能先放在这里。我们无力加固或解决它。能知道它短期内不会爆发，已经是我们现在能得到的最好消息了。记下这个情况，未来如果可能，必须回来处理，或者通报给有能力处理的势力。”他看向木叶的方向，意有所指。
众人不再多言，加紧完成最后的准备。用废墟中翻找出的、尚未完全变质的少量兵粮丸和收集到的露水简单补充体力后，队伍集结完毕。
奇拉比被小心地安置在由金属条和藤蔓编成的简陋担架上，他嘴上嘟囔着“麻烦”、“丢脸”，但并未强行拒绝，只是独眼望着天空，不知道在想什么。担架由四名伤势相对最轻的中忍轮流抬着。
达鲁伊走在最前面，奥摩伊和卡鲁伊分列左右翼，汐月和白鸢走在担架旁，铁岩断后。一行十人，带着伤痛、疲惫和沉重的记忆，离开了这片浸满鲜血和谜团的前哨站废墟，朝着东南方——火之国的大致方向——开始了艰难的跋涉。
他们不敢走可能被“收藏家”势力监视或设有埋伏的原有路径，只能依靠达鲁伊和铁岩对这片边境山脉地形的粗略了解，选择相对隐蔽、但也更加崎岖难行的山野小路。速度慢得令人心焦。
第一天，他们只行进了不到二十里。伤员的痛苦呻吟、抬担架者粗重的喘息、不断需要停下来处理突发伤势或寻找水源的耽搁，严重拖慢了队伍。夜晚，他们在背风的山崖下露宿，不敢生火，只能依靠微弱的星光和忍者超越常人的视力警戒。寒意深入骨髓，伤口在低温下更加疼痛。
汐月几乎彻夜忙碌，为伤员检查，用所剩无几的草药熬制勉强能镇痛安神的药汤。她的脸色比白天更加憔悴，但眼神中的坚定未曾动摇。偶尔，她会不自觉地抚摸胸口那枚护身符，昨夜那瞬间的温热感似真似幻，让她心中萦绕着一种说不清道不明的牵挂。
第二天，情况并未好转。一名伤势本就不轻的中忍在攀爬一处陡坡时失足，虽然被同伴拉住，但原本勉强愈合的伤口再次崩裂，失血加剧。队伍不得不再次长时间停下进行处理。补给，尤其是药品和食物，以肉眼可见的速度减少。
“这样下去不行。”夜晚，围坐在一小簇谨慎点燃、用于加热少量食水的篝火旁，奥摩伊低声道，声音沙哑，“我们的速度太慢了，还没走出山区，补给就会耗尽，伤员的情况也可能恶化。”
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