混沌边缘的陨星带，碎石与星云交织成一片死寂之地。联合斥候队的战船悬停于虚空，船身覆盖着岩星族淬炼的星辰铁甲，风星族布设的隐匿法阵让战船融入周遭星云，寒星族的冰封符文则压制着船体能量外泄，避免惊动潜在危险。
“队长，前方三万里处，能量波动最为强烈。”风星族斥候风翎化作一道无形气流，穿透陨星带折返，声音带着一丝凝重，“那片区域的星云呈现暗紫色，里面夹杂着类似寂灭之力的气息，但更加阴冷，还带着……腐蚀的味道。”
石磐任命的斥候队队长，正是炎星族的烈风。他曾跟随炎瑶参与归墟之战，行事沉稳，又兼具炎星族的果敢。闻言，烈风抬手激活战船控制台，三维星图上立刻浮现出陨星带的详细分布，暗紫色区域如同一块毒瘤，镶嵌在混沌边缘。
“全员戒备，战船低速推进。”烈风沉声道，“寒星族负责冰封周围能量，防止异常气息扩散；岩星族加固船体防御；风星族保持隐匿，随时探查四周动静。”
战船缓缓驶入暗紫色星云，舱外的景象渐渐变得诡异。原本流转的星云如同凝固的墨汁，暗紫色的雾气附着在船甲上，发出“滋滋”的腐蚀声，若非岩星族的星辰铁甲坚韧无比，恐怕早已被侵蚀穿透。寒星族长老寒岳挥手催动冰封法阵，银白色的寒气蔓延而出，将船甲上的暗紫色雾气冻结成冰，随后碎裂脱落。
“这气息不对劲。”寒岳眉头紧锁，指尖凝结出一缕冰丝，触碰暗紫色雾气后瞬间变黑，“它不仅能腐蚀物质，还能污染本源之力，比混沌星域之主的寂灭之力更加阴毒。”
烈风心中一凛，取出石磐赐予的通讯玉符，注入自身本源：“共主，斥候队已进入异常能量核心区域，发现未知阴毒气息，可腐蚀物质与本源，请求指示。”
玉符另一端传来石磐沉稳的声音：“保持警惕，切勿贸然深入。先探查气息来源，若遇危险，立即撤离，我会即刻驰援。”
挂断通讯，烈风下令战船停在暗紫色星云边缘，派遣三名风星族斥候分三路探查。半个时辰后，其中一名斥候狼狈折返，周身气流紊乱，身上的星甲被腐蚀出数个破洞，嘴角溢出鲜血。
“队长，前面……前面有一座漂浮的古城！”斥候声音颤抖，“古城外围布满了暗紫色的符文阵，那些雾气就是从阵中散发出来的。我靠近时，被阵中气息反噬，若不是拼死催动本源，恐怕已经……”
烈风脸色一沉，当即决定亲自带队探查。他挑选了十名精锐队员，其中包括岩星族的石勇、寒星族的寒雪，以及四名风星族斥候，众人乘坐一艘小型穿梭艇，悄然脱离战船，朝着斥候所说的古城飞去。
穿梭艇在暗紫色雾气中穿行，越往前，腐蚀气息越发浓烈。半个时辰后，一座残破的古城出现在众人眼前。古城悬浮于虚空之中，城墙由不知名的黑色岩石砌成，上面布满了细密的裂纹，许多地方已经坍塌，露出里面漆黑的建筑。古城外围，一道道暗紫色的符文交织成网状法阵，雾气从符文间隙中源源不断地涌出，散发着令人心悸的气息。
“这古城的建筑风格，从未在混沌或洪荒见过。”石勇抚摸着身旁一块脱落的城墙碎片，岩石入手冰凉，上面刻着诡异的扭曲纹路，“而且这岩石的材质，也不属于两界已知的任何矿石。”
寒雪催动冰封之力，试图冻结古城外围的符文阵，却发现寒气刚接触到符文，便被瞬间吞噬，符文反而变得更加明亮，散发出的雾气也愈发浓烈。“这法阵很诡异，能吸收外界能量壮大自身。”寒雪沉声道。
烈风示意众人退后，取出一柄炎星族的烈焰长枪，注入自身本源，长枪瞬间爆发出炽烈的火焰：“我来试试。”他纵身跃起，一枪朝着符文阵刺去，火焰长枪带着焚毁一切的气势，狠狠扎在符文之上。
“轰！”
火焰与暗紫色符文碰撞，爆发出刺眼的光芒。符文阵剧烈震颤，暗紫色雾气如同潮水般退去，露出里面的古城城门。但与此同时，古城深处传来一声沉闷的嘶吼，如同某种巨兽被惊醒。
“不好，我们惊动了里面的东西！”烈风心中一紧，刚想下令撤退，古城城门突然缓缓打开，一道黑影从里面冲了出来。
那黑影体型高大，周身覆盖着暗紫色的鳞甲，头部如同蜥蜴，却长着三只竖立的眼睛，手中握着一柄布满腐蚀纹路的骨刀。它身上散发的气息，与暗紫色雾气同源，却更加狂暴，所过之处，虚空都被腐蚀出一道道细小的裂痕。
“这是什么东西？”风翎惊呼出声，下意识地催动气流防御。
“是异族！”烈风眼神一凝，“共主曾说过，菩提子预示异族将至，这恐怕就是其中之一！”
黑影嘶吼着冲向众人，骨刀带着浓烈的腐蚀气息劈来。烈风挥枪格挡，火焰与腐蚀气息碰撞，发出“滋滋”的声响，火焰竟被腐蚀得不断减弱。石勇见状，手持岩星盾上前，巨大的盾牌挡住骨刀，却被腐蚀出一道深深的痕迹。
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