长安庆功宴的酒香尚未散尽，东南沿海的急报已如利刃般划破和平的表象。三日后，八百里加急的驿马嘶鸣着冲进长安城门，驿卒浑身尘土，战袍染着海风的咸腥，手中的军报被攥得褶皱不堪：“启禀太子！沿海渔村遭暗族余党突袭，百名渔民被掳，生死未卜！”
消息传到苏轻晚耳中时，她正与沈砚、玄墨在百工司查看卫辰新制的探瘴仪。听到“暗族余党”四字，三人对视一眼，瞬间收起了轻松的神色。沈砚握紧腰间短刀，赤色刀鞘泛着冷光：“定是大首领麾下的残部，贼心不死。”
玄墨指尖燃起一缕圣火，眼神锐利如鹰：“庆功宴上太子便说过沿海不宁，没想到他们竟敢掳走百姓，如此嚣张。”
苏轻晚掌心的三界梭微微发烫，泛着淡淡的红光，与当日庆功宴上指向东南的预警如出一辙。“百姓不能有事。”她语气坚定，“我们即刻出发，前往沿海。”
太子闻讯赶来，亲自调拨了最快的战船“破浪号”，又派了五十名精锐神策军随行。临行前，他将一封渔民的求救信递给苏轻晚：“这是侥幸逃脱的渔民拼死送来的，暗族余党留话，要以染梭碎片换人，否则三日后便炼魂祭暗族残魂。”
苏轻晚展开信纸，上面的字迹潦草慌乱，却透着刺骨的恐惧。她握紧信纸，眼中闪过一丝寒芒：“他们想用百姓要挟我们，夺染梭碎片，绝无可能。”
“破浪号”扬帆起航，乘风破浪驶向东南沿海。三日后，战船抵达出事的渔村——青屿村。远远望去，往日炊烟袅袅的渔村此刻一片死寂，码头的渔船翻倒在沙滩上，渔网残破不堪，地上还残留着暗红的血迹和黑色的瘴气痕迹。
几名幸存的渔民蜷缩在村头的破庙里，见到苏轻晚等人，如同见到救星，纷纷扑上前来哭诉。“护梭者救命啊！”一位老渔民泪如雨下，浑浊的眼睛布满血丝，“三日前夜里，黑风裹着黑雾突然袭来，那些暗族妖人一个个青面獠牙，见人就抓，我孙儿……我孙儿还在他们手里！”
另一位年轻渔民补充道：“他们临走前留下了一块黑色符文，说三日后要我们带染梭碎片去附近的黑礁岛换人，否则就把乡亲们的魂魄炼了，喂暗族的残魂！”
苏轻晚跟着渔民来到海边，只见一块黝黑的礁石上，果然嵌着一枚巴掌大的暗族符文。符文通体漆黑，刻满了扭曲的暗族文字，泛着浓郁的黑芒，周围的沙粒都被腐蚀成了焦黑色，散发着刺鼻的腥臭味。
“这是噬魂符的变种，”玄墨凑近观察，眉头紧锁，“符文下方埋着引魂阵，一旦启动，就能将活人魂魄抽离，炼化为暗族的养料。看来这些余党背后，定有懂行的巫师操控。”
沈砚抽出短刀，赤色刀光一闪，便要劈向符文：“先毁了这鬼东西再说！”
“等等。”苏轻晚拦住他，“这符文或许与渔民的安危相连，贸然毁掉，恐怕会打草惊蛇，伤及百姓。我们先找到渔民的下落。”
玄墨点点头，周身灵力暴涨，战神形态瞬间显现。九条金绿相间的长尾在空中舒展，尾尖的圣火如同星辰般闪烁。他闭上双眼，灵识顺着海风扩散开来，覆盖了附近的海域和岛屿。片刻后，他睁开眼，语气凝重：“找到了！渔民被关在黑礁岛西侧的海底暗洞里，里面布满了暗族的噬魂阵，还有十余名暗族余党驻守，其中一道气息很熟悉，像是……之前从灵族圣地逃脱的巫师！”
“是他！”沈砚眼中杀意暴涨，“当日让他侥幸逃脱，今日正好新仇旧恨一起算！”
苏轻晚目光落在礁石上的暗族符文上：“这符文应该是暗洞的入口机关，毁掉符文，或许就能打开暗洞通道。”
“交给我。”沈砚上前一步，周身灵力灌注短刀，赤色刀芒暴涨，如同燃烧的烈焰。他高高举起短刀，朝着符文狠狠劈下：“斩魂刀法——破！”
赤色刀光如雷霆般落下，正中暗族符文。“咔嚓”一声脆响，符文瞬间布满裂纹，黑芒如同潮水般涌出，随后便快速黯淡下去。符文炸裂的瞬间，沙滩上突然出现一个直径丈余的黑洞，黑洞下方传来海水的轰鸣声，隐约还能听到渔民的哭喊和暗族的狞笑。
“果然是暗洞入口！”玄墨纵身跃到黑洞边缘，九尾扫出一道圣火，照亮了下方的通道，“通道直通海底暗洞，大约有百十米深，噬魂阵的气息就是从下面传来的。”
苏轻晚示意神策军战士守住洞口，随后对沈砚和玄墨道：“我们三人下去救人，神策军在外接应，防止暗族余党逃跑。”
三人相继跃入黑洞，通道内壁湿滑冰冷，布满了暗族符文，黑芒顺着符文流淌，散发着蚀魂的戾气。下行约百十米后，眼前豁然开朗，一个巨大的海底暗洞出现在眼前。
暗洞中央是一个圆形的石台，石台上刻满了噬魂阵的符文，黑芒从符文中央涌出，形成一道黑色的光柱，直冲天顶。百名渔民被绑在石台周围的石柱上，浑身被黑色的魂链束缚，魂链另一端连接着噬魂阵，他们的脸色苍白如纸，眼神空洞，显然魂魄已被阵法抽取了一部分。
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