秘鲁中部的安第斯山脉深处，雨丝像钢针般扎在人脸上。周冲裹紧了身上的皮甲，甲片缝隙里还嵌着昨夜厮杀时溅上的血渍——那是西班牙人的血，暗红发黑，带着股铁锈味。他身后的朱军士兵大多靠在岩壁上喘息，有人用布擦拭着滑膛枪，有人则啃着硬得能硌掉牙的玉米饼，眼神里满是疲惫。
“将军，印加人说，西班牙人的援军快到了。”亲卫郑遇春从密林里钻出来，裤腿被荆棘划开了好几道口子，“瓦卡首领让咱们赶紧撤，再晚就被包饺子了。”
周冲抬头望了眼云雾缭绕的山顶，那里隐约能看到印加人燃起的烽火——三堆，意味着敌人至少有五千人。他想起半个月前占领那座西班牙城镇时的情景，士兵们扛着缴获的银锭欢呼，印加人围着黄金面具跳舞，那时他还以为，南美这块肥肉已经叼进了嘴里。
“撤？往哪撤？”周冲的声音沙哑得厉害，他拔出长刀，刀面映出自己布满血丝的眼睛，“往东边是亚马逊雨林，进去就是死；往西是海岸线，西班牙人的战船堵在那里；往北……”他指了指地图上标着“利马”的位置，“那是西班牙总督府，兵力比咱们多十倍。”
郑遇春急了：“那也不能在这儿等死啊！咱们只剩下不到三千人了，荷兰人答应送来的火器到现在没影，再耗下去……”
“闭嘴！”周冲喝断他，目光扫过那些面黄肌瘦的士兵，“朱陛下派咱们来南美，是为了黄金，为了给大军开辟后路，不是让你们来当逃兵的！”他顿了顿，语气缓和了些，“告诉瓦卡，让他的人守住两侧的山谷，咱们就在这峡谷里设伏。西班牙人想一口吃掉咱们，也得崩掉他们几颗牙！”
郑遇春还想说什么，却被周冲眼里的狠劲慑住，只能躬身领命，转身钻进密林去找瓦卡。周冲看着他的背影，心里何尝不知道处境凶险？朱亮祖在台湾的信里催得紧，说澳洲战事吃紧，急需南美黄金换火器，可他手里这点人，连守住那座城镇都难，更别说去攻利马了。
“将军，您看！”一个士兵突然指着峡谷入口，声音发颤。周冲顺着他指的方向望去，只见尘土飞扬，一队穿着板甲的西班牙士兵正沿着山道走来，头盔上的羽毛在雨里闪着五颜六色的光，后面还跟着扛着青铜炮的葡萄牙士兵——西葡联军来了。
“各就各位！”周冲低吼一声，朱军士兵立刻散开，躲进预先挖好的掩体里。滑膛枪的枪口对准了山道，弓箭手搭箭上弦，连印加勇士也握紧了石斧和长矛，藏在岩石后面，只露出涂着油彩的脸。
西班牙联军的前锋很快进入峡谷，领头的是个留着络腮胡的西班牙军官，他举着指挥刀，嘴里喊着周冲听不懂的西班牙语，大概是在催促士兵加快脚步。当他们走到峡谷中段时，周冲猛地挥下长刀：“打！”
滑膛枪的轰鸣声瞬间响彻山谷，铅弹像冰雹般砸向西班牙人。前排的士兵惨叫着倒下，板甲被打穿一个个洞，血从洞里汩汩涌出。葡萄牙人架起的青铜炮还没来得及装填，就被印加人扔下来的巨石砸烂，炮手们哀嚎着滚下山坡。
“冲锋！”周冲率先冲出掩体，长刀劈翻了一个试图拔刀的西班牙士兵。朱军士兵紧随其后，与敌人绞杀在一起。刀光剑影中，有人被砍掉了胳膊，有人被刺穿了胸膛，血腥味混着雨水的湿气，让人几欲作呕。
激战半个时辰后，西葡联军的攻势渐渐放缓。周冲靠在一棵断树上喘息，手里的长刀已经卷了刃。他刚想下令乘胜追击，却听见峡谷外传来一阵熟悉的号角声——那是西班牙人的集结号，而且不止一处。
“不好！他们还有后援！”周冲心里一沉，抬头看见峡谷两侧的山顶上突然出现了密密麻麻的人影，全是西班牙士兵。他们举着长枪，对着峡谷里的人倾泻火力，子弹嗖嗖地从头顶飞过。
“将军，快撤！咱们被包围了！”郑遇春拖着个受伤的士兵跑过来，肩上中了一枪，血浸透了衣甲，“瓦卡的人快顶不住了！”
周冲咬了咬牙，看了眼那些还在浴血奋战的士兵，又看了眼山顶上黑压压的敌人，终于下令：“撤！往北边的山谷撤，跟印加人汇合！”
撤退比进攻更艰难。西班牙人在后面紧追不舍，子弹像长了眼睛似的追着人打。周冲亲自断后，用长刀劈开飞来的箭矢，手臂被划开一道深可见骨的伤口，血顺着指尖滴在地上，染红了一路的野草。
当他们终于摆脱追兵，钻进印加人藏身的山洞时，清点人数，只剩下不到一千五百人，滑膛枪损失过半，弹药也所剩无几。瓦卡蹲在篝火旁，用骨刀刮着石斧上的血，脸色凝重：“我的勇士死了三百多个，西班牙人烧了我们的村子，抢走了我们的粮食。周将军，你们承诺的铁器和种子，什么时候到？”
周冲看着他眼里的怀疑，心里一阵发堵。他知道，印加人之所以帮他们，是因为朱亮祖承诺过要帮他们复国，可现在，别说复国，连自保都难。“瓦卡首领，”他从怀里掏出最后一块金锭，放在火堆旁，“再给我一次机会，只要能退回沿海，我就派人回台湾求援，到时候……”
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