朱亮祖的鎏金马鞍碾过悉尼城内的碎石路，马蹄踏在华侨留下的陶罐碎片上，发出刺耳的咯吱声。他勒住缰绳，抬头望着市政厅顶端飘扬的“明顺”黑旗——三天前这里还挂着大明的龙旗，如今却换了颜色，像一块丑陋的补丁缀在澳洲的天空上。
“张恒，”朱亮祖的声音带着金属般的冷硬，他的金盔边缘还沾着大分水岭的晨露，“清点出多少能用的东西？”
紧随其后的张恒催马上前，手里捧着一本厚厚的账册，锦缎长袍上绣着的“内阁首辅”字样在阳光下格外显眼。“陛下，”他微微躬身，语气恭敬却难掩疲惫，“华侨大多带走了粮食和铁器，只剩下些破旧房屋和……”他顿了顿，指着街角堆着的锄头镰刀，“这些农具。倒是港口仓库里还剩些布匹和瓷器，估摸着能换些粮草。”
朱亮祖冷哼一声，调转马头望向城东——那里有片连绵的丘陵，毛利部落的炊烟在林间袅袅升起。昨夜的军报说，有巡逻队在那里被土着袭击，三名士兵被长矛刺穿了喉咙，尸体被倒挂在桉树上，胸口还插着块木牌，上面用歪歪扭扭的汉字写着“还我土地”。
“传朕的令，”朱亮祖的手指在马鞍上的鎏金龙头上摩挲，“让梅思祖带三千人去城东，把那些毛利人都抓起来，男的去挖矿，女的……给士兵们分了。”
“陛下三思！”张恒连忙劝阻，账册从手里滑落，“毛利人熟悉地形，硬逼怕是会激起更大的反抗。不如……效仿朱棣，用铁器和种子拉拢？”
“拉拢？”朱亮祖猛地回头，金盔下的眼睛像淬了毒的刀，“朱棣用那些破烂换得一时安宁，可结果呢？还不是被朕赶进了山里！”他拔出腰间的佩刀，刀光一闪，劈断了身旁一根旗杆，“朕要的不是顺从，是臣服！谁敢反抗，就屠了他的部落！”
梅思祖恰在此时赶来，他的甲胄上还沾着干涸的血迹——昨夜正是他的部下遇袭。“陛下，末将请命！”梅思祖单膝跪地，抱拳的手背上青筋暴起，“定要让那些土着知道，反抗明顺的下场！”
朱亮祖满意地点点头，将佩刀扔给他：“用这把刀，斩下他们首领的头颅，挂在港口示众！”
梅思祖接刀起身，转身时与张恒交换了一个眼神——那眼神里有无奈，却更多的是狠厉。张恒看着他带着士兵消失在城东的密林里，忍不住叹了口气：“陛下，澳洲不比台湾，土着部落星罗棋布，若是都逼反了，咱们的矿场怎么办？”
朱亮祖勒马走向港口，那里停泊着荷兰东印度公司的商船，甲板上堆满了刚运来的滑膛枪和火药。“矿场？”他指着远处的墨尔本方向，那里的金矿是他执意要占澳洲的原因，“荷兰人说了，只要咱们能提供足够的黄金，他们就再送五十门青铜炮。至于人手……”他望着刚登陆的朱军士兵，嘴角勾起一抹冷笑，“有的是办法。”
三日后，墨尔本的金矿工地炸开了锅。
梅思祖带着士兵押来两百多个毛利俘虏，男人被铁链锁着，女人和孩子则被麻绳捆成一串，像牲口一样驱赶到矿洞前。一个白发苍苍的毛利老者挣扎着想要冲过来，却被梅思祖一脚踹倒，踩在脚下。
“挖！”梅思祖挥舞着朱亮祖赐予的佩刀，刀尖指着矿洞，“三天之内挖不出十车金砂，就把你们的孩子扔进矿洞填坑！”
毛利人愤怒地嘶吼着，却被朱军士兵用枪托狠狠砸在背上，不得不弯下腰拿起镐头。矿洞外的空地上，几个朱军士兵正用火烤着毛利人的图腾柱，黑烟滚滚，带着焦糊的气味飘向密林深处——那是在故意挑衅。
“将军，”一个小校凑到梅思祖身边，低声道，“刚才了望哨说，密林里有动静，怕是有土着在窥探。”
梅思祖吐了口唾沫，用佩刀指着密林：“来一个杀一个！正好让他们看看，跟明顺作对的下场！”他转身对士兵们喊道，“谁能砍下一个土着的脑袋，赏银三两！”
重赏之下，朱军士兵的凶性被彻底激发。当天下午，就有十几个士兵偷偷溜进密林，傍晚时拖着五个毛利人的头颅回来领赏，其中还有两个孩子的脑袋。
消息像野火一样传遍了周边的毛利部落。当晚，塔卡的堂兄，也就是负责守卫金矿附近水源的部落首领库卡，带着三百名勇士摸到了矿场外围。他们手里拿着朱棣赠予的铁矛和弓箭，借着月光，像猎豹一样潜行。
“记住塔卡的话，”库卡在一棵巨大的桉树下停下，黑曜石项链在月光下闪着冷光，“只杀穿铠甲的，不碰女人孩子。”
三百支长矛同时举起，矛头在月光下泛着寒光。库卡一声令下，勇士们像潮水般冲进矿场——朱军士兵正在篝火旁喝酒赌博，根本没料到会有袭击，瞬间被砍倒一片。一个喝醉的朱军士兵刚要拔剑，就被库卡一矛刺穿了胸膛，临死前还举着酒葫芦，酒液混着血从伤口汩汩流出。
矿洞里的毛利俘虏听到动静，立刻用镐头砸向看守的士兵，铁链的撞击声、惨叫声、怒吼声混杂在一起，整个矿场乱成一团。梅思祖从帐篷里冲出来时，正好撞见库卡砍倒他的亲卫，气得他双目赤红，挥刀就冲了上去。
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