台湾台南的明顺宫偏殿里，檀香的烟气缭绕，朱亮祖正盯着一幅泛黄的羊皮地图。地图上用朱砂勾勒出南美洲的轮廓，秘鲁高原的位置被人用指甲划出深深的刻痕。他指尖点在“利马”二字上，那里是西班牙在南美殖民地的首府，也是传说中堆满金银的地方。
“陛下，荷兰人那边又派人来了，说愿意用十门新炮赔偿上次的炸膛损失，只求咱们放了他们的技师。”张恒站在一旁，手里捧着刚收到的密信，信纸边缘还沾着海腥气。
朱亮祖头也没抬：“告诉他们，炮留下，人也得留下。想让朕放人，就得把西班牙在秘鲁的布防图交出来——少一个堡垒的标记，就多割他们技师一根手指。”
张恒打了个寒颤，这位新皇帝的狠厉总是让他心惊。他犹豫了一下，又道：“可咱们在北美已经跟英法结了怨，再跟西班牙撕破脸，会不会……”
“撕破脸？”朱亮祖猛地抬眼，眸子里闪着狼一样的光，“朕要的是整个南美！西班牙人占着印加人的土地挖金子，咱们帮印加人复国，既能得人心，又能抢地盘，这买卖划算得很。”他从袖中抽出一卷帛书，上面是南洋商人辗转送来的情报，“你看，秘鲁的印加后裔这十年没断过反抗，去年还烧了西班牙人的三座教堂——他们缺的不是胆子，是武器和帮手。”
张恒接过帛书，上面画着印加人特有的太阳图腾，旁边用歪歪扭扭的汉字写着“苦西久矣，盼强援”。他咂咂嘴：“可咱们跟印加人隔着万里大洋，怎么联系？派去的人怕是连安第斯山脉都翻不过去。”
“所以才要找个靠谱的使者。”朱亮祖拍了拍手，殿外走进一个精瘦的汉子，穿着印第安人常穿的鹿皮衣，脸上刺着简单的图腾。“这位是陈德，早年跟着西班牙商船跑过南美，能说三种土着语言，还在库斯科待过两年。”
陈德单膝跪地，声音带着风沙的粗糙：“末将陈德，愿为陛下出使秘鲁。”他从怀里掏出一个陶制小雕像，雕的是印加太阳神，“这是当年一个印加祭司送的，说带着它，能见到他们的大首领。”
朱亮祖接过雕像，指尖摩挲着上面的纹路：“你此去，要给印加人带三样东西——十把精制的铁斧，二十杆火铳，还有朕的承诺。”他俯身靠近陈德，声音压得极低，“告诉他们的首领，只要肯做朕的内应，帮咱们打下利马，西班牙人的金银分他们一半，土地全还给他们。朕只要一条——以后南美产的金子，得先给明顺上贡。”
陈德重重叩首：“末将定不辱命！若不成事，提头来见！”
三日后，陈德带着五个精挑细选的随从，登上了一艘伪装成葡萄牙商船的快船。船上装满了南洋的香料和丝绸，这些是用来贿赂沿途西班牙关卡的“敲门砖”。朱亮祖亲自到码头送行，递给陈德一个密封的蜡丸：“这里面是朕给印加首领的信物，不到万不得已别打开。记住，宁可杀了随从，也不能让信物落入西班牙人手里。”
船帆升起时，陈德站在船尾，看着台湾岛渐渐缩小，忽然觉得肩上的担子比船上的香料还沉。他知道，这趟差事成了，自己就是明顺开疆拓土的功臣；败了，怕是连骨头都回不了故乡。
南京的御书房里，朱元璋正看着锦衣卫送来的密报，上面说朱亮祖近期频繁接触南洋的葡萄牙商人，似乎在打听南美的航线。他把密报扔给顾时，冷哼一声：“这朱亮祖是嫌树敌太少？北美还没啃下来，又想往南美钻。”
顾时捡起密报，上面还附着一幅朱军战船的草图，船底被加固过，显然是为远洋航行准备的。他皱眉道：“陛下，印加后裔跟西班牙人仇深似海，朱亮祖要是真跟他们联上了，怕是会给西班牙人添不少麻烦。咱们要不要……”
“要不要也插一脚？”朱元璋替他说了后半句，手指在御案上敲出笃笃声，“不必。南美离咱们太远，让朱亮祖去跟西班牙人狗咬狗才好。咱们正好趁这个功夫，让朱棣把香料群岛夺回来——上次他只烧了粮库，太便宜朱亮祖了。”
他顿了顿，又道：“传旨给俞通源，让他派艘快船去秘鲁，给西班牙总督捎个信。就说大明与西班牙虽无深交，但同为‘文明之国’，见不得‘叛匪’勾结蛮夷祸乱地方。要是他们需要火器，咱们可以用丝绸换——价格嘛，好商量。”
顾时眼睛一亮：“陛下这是要坐收渔利？”
“不然呢？”朱元璋拿起一块刚贡来的南美黄金，掂量着，“朱亮祖想当南美霸主，西班牙人想保殖民地，咱们就当那个卖刀的——谁给的价高，刀就卖给谁。等他们斗得两败俱伤，朕再派船队去‘调停’，到时候南美的金子，还能少了咱们的份？”
正说着，唐胜宗匆匆进来，手里拿着通事司的急报：“陛下，西班牙驻马尼拉的领事求见，说秘鲁的印加人又反了，想向咱们买三百杆火铳。”
朱元璋笑了，把黄金扔回锦盒：“说曹操曹操到。告诉那领事，火铳有，但得用秘鲁的银矿开采权来换——朕要的不多，三成就行。”
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