广州城的晨雾还没散尽，朱亮祖的残兵就像一群失控的野兽，撞开了西城门。为首的郑遇春脸上带着刀伤，猩红的眼睛扫过沿街的商铺，嘶哑地喊：“将军有令，三天之内，东西随便拿！谁要是敢拦，格杀勿论！”
话音刚落，士兵们就像潮水般涌进街巷。绸缎庄的伙计刚摘下门板，就被一把推倒在地，几个士兵扛起布匹就跑，掌柜的哭喊着上前阻拦，被一枪托砸在额头上，鲜血顺着脸颊流进嘴里。不远处的米铺更是混乱，麻袋被刀划破，白花花的大米撒了一地，有人趴在地上往怀里扒米，有人为了抢一袋粮食扭打在一起，拳脚落在身上的闷响混着哭喊声，在清晨的街道上炸开。
朱亮祖坐在巡抚衙门的正厅里，面前摆着刚抢来的酒肉，却一口也吃不下。费聚掀帘进来，身上的甲胄沾着血，手里还提着个瑟瑟发抖的掌柜：“将军，这老东西说府库里的银子都被明军提前运走了，要不要给弟兄们出口气？”
那掌柜的扑通跪下，磕头如捣蒜：“将军饶命！真的没银子了，上个月税银刚解往应天，小的就是个管账的，哪敢骗您啊！”
朱亮祖挥了挥手，眼神空洞：“放了吧。”费聚愣了一下，想说什么，却被他瞪了回去，“让弟兄们……收敛点。”
可这话传到街上，早已成了耳旁风。吴良的弟弟吴祯带着一队人冲进了织造局，把织工们赶到院子里，指挥士兵把云锦、蜀锦往马车上搬，一个老织工试图护住祖传的织机，被吴祯一刀劈在胳膊上，惨叫着倒在地上。“不就是台破机子吗？”吴祯啐了一口，“等将军在台湾站稳脚跟，给你们盖十座新的！”
梧州的情况更糟。王志带着人堵住了西江码头，凡是想乘船逃难的百姓，都被强行拦下，男人被拉去当壮丁，女人和孩子被赶到岸边的棚子里。一个母亲死死抱着怀里的孩子，哭着哀求：“官爷，孩子发着烧，求您让我们走行吗？”王志不耐烦地一脚踹过去，女人摔倒在地，孩子吓得哇哇大哭，他却转头对士兵说：“把这些人看好了，回头跟船运去台湾，说不定能换些粮食。”
消息传到赣州，朱元璋正对着两广地图出神。徐辉祖拿着战报走进来，脸色铁青：“陛下，朱亮祖在广州烧了三个粮仓，梧州的知府衙门被拆了，百姓们扶老携幼往桂林逃，沿途饿死、病死的不计其数。”
朱元璋的手指重重按在“广州”二字上，指节泛白：“华高的兵到哪了？”
“刚过肇庆，离广州还有一日路程。”徐辉祖低声道，“朱亮祖这是故意拖时间，想用百姓当盾牌。”
“他敢！”朱元璋猛地站起来，案上的茶杯被震倒，茶水溅湿了地图，“传朕令，让华高绕过广州，直取梧州——断了他的水路，我看他怎么往海南跑！再让廖永忠带水师溯江而上，沿途收拢百姓，给他们发粮，告诉他们，朝廷来了，不用怕。”
“可广州的百姓……”徐辉祖有些犹豫。
“顾时！”朱元璋喊了一声，帐外立刻传来响亮的应答，顾时带着一身寒气走进来，身上还沾着阳山峡谷的硝烟味。“你带五千骑兵，轻装前进，不用攻城，就围着广州游弋，见着抢东西的朱军就杀，让他们知道，不是什么地方都能撒野！”
顾时眼睛一亮，抱拳应道：“末将遵令！”
广州城里，混乱还在继续。郑遇春带人闯进了藩王府，把里面的古玩字画往麻袋里塞，突然听到外面传来马蹄声，一个士兵慌慌张张跑进来：“将军，明军骑兵来了！就在东门！”
郑遇春心里一紧，刚想下令集合，就见顾时的骑兵已经冲进城内，马蹄踏在石板路上发出雷鸣般的声响。一个正拖着女子的朱军士兵被马蹄踹中胸口，当场喷血而亡，女子趁机爬起来，抱着头躲进巷子里。顾时挥舞着长刀，刀刃上的血珠甩在墙上，像一朵朵绽开的红梅：“朱亮祖的狗崽子们，爷爷来了！”
朱军士兵没料到明军来得这么快，顿时乱了阵脚，有人扔下抢来的东西就跑，有人试图抵抗，却被骑兵像砍瓜切菜般劈倒。郑遇春想组织反击，刚爬上一段城墙，就被顾时一箭射穿肩膀，惨叫着摔了下去。
这场突袭来得快，去得也快。顾时的骑兵像一阵旋风，杀得朱军哭爹喊娘，却没久留，很快又撤出了城。郑遇春捂着伤口，看着满地的尸体和散落的财物，突然打了个寒颤——他知道，这是警告。
傍晚时分，朱亮祖接到了梧州的急报：华高的大军已经渡过西江，王志的人被拦在了南岸，想往海南运百姓的船也被廖永忠的水师凿沉了。他瘫坐在椅子上，看着窗外渐渐暗下去的天色，突然抓起桌上的酒壶，狠狠砸在地上：“撤！连夜撤往雷州！”
士兵们接到命令，更加疯狂地抢掠。有人放火烧了商铺，火光映红了半边天，百姓们跪在地上哭嚎，却没人敢上前救火。一个老嬷嬷抱着被烧坏的神龛，喃喃自语：“造孽啊，这都是造孽啊……”
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