赣州城外的山坳里，明军的帐篷连绵起伏，却没了初来时的规整。帐篷边角被雨水泡得发黑，不少地方打着补丁，露出里面的稻草。华云龙蹲在炮架旁，手里攥着块破布，正往佛郎机炮的炮膛里擦油，油布上混着黑褐色的污渍，分不清是锈迹还是干涸的血。
“华将军，这炮再擦也没用了。”旁边的炮手李三柱叹了口气，他的胳膊上缠着绷带，是前日被流弹擦伤的，“朱亮祖那边的荷兰炮，射程比咱们远两里地，咱们的炮刚架起来，人家的炮弹就砸过来了，这仗没法打。”
华云龙把布往地上一摔，啐了口唾沫：“没法打也得打！你以为老子愿意蹲在这破山坳里？沈百户的血还没干呢，现在退了，对得起他？”他指着远处的山头，“看见没？那棵老榕树底下，昨天又埋了八个弟兄，都是被荷兰炮炸的。咱们要是松口气，明天埋的就是你我！”
李三柱低下头，手里的通条在炮膛里来回蹭，发出刺耳的声响。“可弟兄们都快熬不住了，”他声音发哑，“粮食掺了沙土，喝的水带着股铁锈味，夜里冷得直哆嗦，连件干净衣裳都没有……”
“衣裳？”华云龙突然站起来，解开自己的盔甲，露出里面的内衬，上面满是破洞，“老子这件穿了三个月，比你的还破！”他把盔甲往地上一扔，“去，把炊事班的王大锅叫来，就说老子要借他的铁锅用用。”
李三柱愣了愣：“借锅？将军，这时候借锅做什么？”
“少废话，叫去！”华云龙眼睛瞪得通红，“再让他把仅剩的那点桐油拿来，快点！”
没一会儿，王大锅提着口黑黢黢的铁锅跑过来，身后跟着两个炊事兵，手里捧着个油坛子。“华将军，您要锅干啥？这锅还得留着给弟兄们煮糊糊呢。”王大锅的脸被烟火熏得发黑，只有眼睛亮晶晶的。
华云龙没理他，抄起铁锅就往炮架上扣，又让李三柱往锅沿抹桐油。“就这么着，”他拍了拍锅，“荷兰炮不是能炸吗？老子给炮戴个‘铁帽子’，看它还能不能炸坏炮膛！”
王大锅看得直咋舌：“将军，这……这能行吗？铁锅薄得很，炮弹一砸就穿啊！”
“穿了也比炮膛炸了强！”华云龙拽过炮绳，“李三柱，装弹！今天老子就不信这个邪，非要把炮弹打到朱亮祖的帐篷顶上不可！”
正忙活着，顾时从后面的山路上跑过来，他的裤腿卷到膝盖，沾满了泥浆，手里还提着个血淋淋的包裹。“华将军，朱亮祖那边又添了新帮手！”他把包裹往地上一扔，里面滚出颗人头，脸上还带着惊恐的表情，“是唐胜宗！这小子带着两百人从潮州绕过来的，想抄咱们后路，被我在黑风口截住了，当场劈了！”
华云龙看了眼人头，眉头拧成个疙瘩：“唐胜宗都反了？他老子唐铎可是跟着陛下打天下的，怎么养出这么个东西！”
“别提他老子了，”顾时往地上啐了口，“这小子跟朱亮祖早就勾搭上了，去年就偷偷往广东运火药，要不是今天被我撞见，咱们的粮道怕是真要被他断了。”他蹲下身，看着华云龙扣的铁锅，突然笑了，“你这是弄啥？给炮戴帽子？”
“少取笑！”华云龙踹了他一脚，“有本事你把荷兰炮给老子卸了！”
“卸不了，”顾时收起笑，从怀里掏出张皱巴巴的纸，“但我抓了个荷兰炮手，审出来点东西。他们的炮虽然远，却得提前半小时装弹，而且最怕潮湿，这几天下雨，他们的炮筒老卡壳。”
华云龙眼睛一亮：“当真？”
“千真万确！”顾时拍着胸脯，“那炮手说，只要咱们在他们装弹的时候冲过去，保管他们来不及开炮！”
“好！”华云龙一把扯掉铁锅，“李三柱，别擦了，通知弟兄们，今晚准备夜袭！”
夜幕降临时，雨又下了起来，淅淅沥沥的，把山路浇得泥泞不堪。朱元璋披着件蓑衣，站在赣州城头，望着远处朱军营地的灯火，那些灯火忽明忽暗，像鬼火似的。
“陛下，华云龙和顾时说要夜袭？”康茂才站在旁边，手里捧着件棉袍，“雨太大了，山路滑，怕是不妥啊。”
朱元璋没接棉袍，只望着雨幕：“康将军，你说沈炼死的时候，是不是也下着雨？”
康茂才愣了愣，低声道：“听逃回来的弟兄说，是下着，不大，跟今天这雨差不多。”
“那就更得去。”朱元璋的声音透过雨帘传过来，带着股冷硬，“沈炼能在雨里烧粮仓，咱们就能在雨里夺炮。你让人把姜汤熬上，等他们回来喝，再备些炭火，别让弟兄们冻着。”他顿了顿，“告诉华云龙，别贪多，能掀了他们的炮架就行，安全第一。”
康茂才应了声，刚要走，朱元璋又喊住他：“把那几个荷兰炮手带上来，朕要亲自问问。”
荷兰炮手被押上来时，浑身湿透，抖得像筛糠。朱元璋没动刑，只让通事翻译：“问他们，朱亮祖给了他们多少好处，值得卖命。”
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