马尼拉港的海面上，硝烟还未散尽，像一层灰色的纱，蒙住了正午的太阳。郑宏站在“镇极号”的舰桥上，手指死死按着海图上“鸢尾号”的位置，指节因为用力而泛白。
“将军，‘鸢尾号’的信号消失了！”通信兵的声音带着颤音，手里的信号旗掉在甲板上，“他们……他们往关岛方向去了！”
郑宏猛地抬头，望远镜里，三艘挂着法国国旗的战舰正调转方向，舰尾的浪花像一条白色的带子，在蓝色的海面上显得格外刺眼。他清楚地看到，最前面那艘正是“鸢尾号”，舰上的将旗歪歪斜斜，显然是仓促撤离。
“懦夫！”丁德兴一拳砸在了望塔的栏杆上，震得木片飞溅，“昨天还叫嚣着要为‘狮心号’报仇，今天就自己跑了！”
耿炳文的牺牲像一根刺，扎在所有明军将士的心里。丁德兴作为“镇东号”的幸存者，此刻红着眼，恨不得立刻追上去，把那些临阵脱逃的法国人揪出来问个明白。
“别急。”郑宏的声音很沉，带着一种暴风雨前的平静，“他们跑不远。”他转向身边的周德兴，“周将军，你带‘飞鱼舰队’的五艘快船，悄悄跟上去，保持距离，别打草惊蛇。”
周德兴愣了一下：“将军，咱们不追？‘鸢尾号’可是欧盟的主力舰之一，放他们走了，约克那老东西怕是要发疯……”
“约克发疯才好。”郑宏嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“欧盟本来就不是铁板一块，英国人和法国人面和心不和，现在‘鸢尾号’跑了，你说约克会怎么想？”
周德兴眼睛一亮：“将军是想……让他们内讧？”
“是让他们自己露出破绽。”郑宏点点头，目光扫过海面上漂浮的“镇东号”残骸，“耿舰长的仇，不能只算在约克头上。”他顿了顿，提高声音，“各舰注意，整理阵型，原地休整，抢修受损部位，尤其是‘镇南号’的桅杆，必须在天黑前修好。”
甲板上立刻忙碌起来，水兵们扛着木板修补船身，火头军抬着大锅开始做饭，受伤的士兵被抬进医务室，整个舰队虽然带着伤，却透着一股韧劲儿。
另一边，“鸢尾号”的舰长路易亲王正站在舰桥上，焦躁地看着身后的海面。副舰长杜邦忧心忡忡地说：“殿下，我们真的要撤吗？约克公爵要是知道了，肯定会向法王告状的……”
“告就告！”路易亲王猛地一拍桌子，精致的眉眼拧成一团，“你没看到‘镇东号’是怎么沉的？约克那个疯子，为了赢根本不管不顾，再跟着他，我们迟早要被明军包饺子！”
他想起清晨的炮战，“狮心号”像一头失控的野兽，只顾着往前冲，完全不顾侧翼的“鸢尾号”已经被明军的快船盯上。若不是他当机立断下令转向，恐怕现在“鸢尾号”已经和“镇东号”一样，成了海底的残骸。
“可是法王的命令……”杜邦还想劝。
“父王那边我去说！”路易亲王打断他，语气带着不容置疑的坚决，“明军的线膛炮虽然不如我们，可他们的快船太灵活了，刚才那艘着火的快船，差点就撞在我们的弹药舱上，你忘了？”
杜邦沉默了。他当然没忘，那艘快船像条火蛇，冒着浓烟冲过来时，他甚至能看到船上明军水兵决绝的脸。
“我们需要休整。”路易亲王放缓了语气，“关岛有我们的补给站，先去补充淡水和弹药，看看局势再说。如果约克能打赢，我们再回去也不晚；如果他输了……”他没说下去，但意思很明显。
杜邦叹了口气：“那要不要给约克发个信号，说我们是去取补给？”
“发什么发？”路易亲王瞥了他一眼，“就让他以为我们怕了明军，省得他总觉得法国人不如英国人能打。”
就在这时，了望手突然喊道：“殿下，后面有船！好像是明军的快船！”
路易亲王心里一紧，冲到船舷边，果然看到五艘快船远远地跟着，速度不快，却像跗骨之蛆，甩不掉。他心里咯噔一下，突然明白过来：“不好，郑宏是想让约克以为我们通敌！”
“那怎么办？”杜邦急了，“要不要掉头打回去？”
“不能打！”路易亲王立刻否决，“一打就坐实了我们心虚，而且我们现在弹药不多，根本不是对手。”他来回踱了几步，突然停下，“给关岛发信号，让他们准备好弹药，另外……给法王发密电，就说约克指挥失当，我们被迫撤退，请求指示。”
他必须尽快把责任推给约克，否则等回到法国，等待他的恐怕不是嘉奖，而是法王的怒火。
马尼拉港外，约克公爵正站在“狮心号”的甲板上，看着远去的“鸢尾号”，气得脸色铁青。
“懦夫！一群懦夫！”他把望远镜狠狠摔在地上，“法国人都是懦夫！”
副官小心翼翼地说：“公爵，明军好像没有追‘鸢尾号’，他们在修船。”
“修船？”约克冷笑一声，“他们是想趁我们内部不和，喘口气！传我命令，所有能作战的战舰，集合！”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！