楚萧心底一声狂吼，双臂交叉护在身前！汹涌的灰芒透体而出，在他身前形成一面急速旋转的、磨盘大小的混沌气旋！
嗤啦——！！！
灰黑色的枯萎死气狠狠撞入混沌气旋！没有惊天动地的爆炸，只有令人头皮发麻的、如同亿万张枯叶被同时撕裂的刺耳消磨声！混沌气旋疯狂旋转，灰芒与死气剧烈交缠、湮灭！那灭绝生机的力量被混沌珠本能地吞噬、分解、转化！
“呃啊啊——！”楚萧发出一声痛苦的嘶吼，浑身剧烈颤抖！这一次的痛苦，远胜矿洞寒毒反噬！仿佛有无数根烧红的钢针，顺着经脉扎进丹田，狠狠搅动着混沌珠！这是强行吞噬、转化“枯”之本源带来的恐怖反噬！他裸露的皮肤下，青筋如同虬龙般根根暴起，汗水混合着皮肤表面因痛苦而渗出的细微血珠（非流血，是体表毛细血管承受压力的自然反应），瞬间又被周围弥漫的枯萎死气蒸干！但他双脚如同焊死在地面，交叉的双臂稳如山岳，那面混沌气旋尽管明灭不定，却死死顶住了灰黑气柱的冲击！
莲池中央，全力维持最后一点荣光的沐瑶，冰封般的心湖被这突如其来的景象狠狠撞击！她看到了楚萧那因剧痛而扭曲却异常坚定的侧脸，看到了他单薄身躯爆发出的、硬撼枯萎本源的混沌灰芒，更感受到了那股灰芒中传来的、对“生”之消逝近乎本能的痛苦与愤怒！一个卑微矿奴出身的帝尊，面对足以瞬间灭杀寻常大能的枯萎死气，竟不退反进，以身为盾？他那混沌珠的力量，竟能直接吞噬转化枯之本源？
一丝极其细微的涟漪，在她全力镇压反噬的心神深处悄然荡开。是惊愕？是触动？抑或是…一丝连她自己都未曾察觉的动容？
灰黑气柱终于被混沌气旋彻底绞碎、吞噬。气旋消散，楚萧踉跄后退一步，双手撑住膝盖，大口喘着粗气，每一次呼吸都牵扯着丹田针扎般的余痛，豆大的汗珠砸在脚下迅速灰败的地面上。他抬起头，眼神却亮得惊人，死死盯着那株在沐瑶压制下暂时停止喷发、但“枯”之花苞依旧灰暗涌动的并蒂莲。
“沐瑶帝尊！”楚萧的声音嘶哑，却带着一种不容置疑的穿透力，他指向并蒂莲核心那点几乎看不见的嫩绿微光，眼神锐利如矿镐凿开岩壁，“它…还没死透！我感觉到…那点绿光里头，有东西…在喊救命！” 混沌珠吞噬死气时，一丝微弱却无比清晰的求生意志，如同风中残烛的呼唤，曾短暂地传递到他的识海。
沐瑶娇躯猛地一震！她耗费本源都未能清晰感知到的莲心意志，竟被这承受着巨大痛苦的男人捕捉到了？她望向楚萧，那双温润的眼眸中，第一次映入了这个“矿奴帝尊”清晰的身影。不再是模糊的契约对象，而是一个在死亡狂潮中，依然能听见最微弱生命呐喊的…人。
“你想如何？”沐瑶的声音带着一丝连她自己都未察觉的急促，指尖法诀光华流转，死死锁住最后一点荣光。
楚萧直起身，抹去下巴上的汗珠，眼神扫过苑中狼藉，最终落回那株妖异的莲花，咧嘴露出一个带着疲惫却无比坚定的笑容，如同矿工决定打通最后一段险恶矿脉：“给我个机会…让我摸摸它的‘根’！或许…能给它搭把手！” 他体内的混沌珠仍在隐隐作痛，却传来一种奇异的、跃跃欲试的脉动。
与此同时，在无人察觉的帝庭地脉最深处，一缕被混沌珠吞噬转化后逸散的、精纯却失去狂暴属性的枯萎之力，如同一条狡猾的毒蛇，悄然改变了流向，不再侵蚀灵脉，而是朝着一个充满古老死寂气息的神秘坐标——“失落的木灵源种”沉眠之地，悄然潜行而去。
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下一章预告：【朽木求存，凡谷灵粥暖帝胃】
万灵苑偏殿，楚萧支起一口凡铁锅，舀入最普通的灵谷。他动作麻利地引地火，削几枚最温和的朱果丢入翻滚的粥中，又撒上一小把在矿洞绝境中曾救命的干苔藓碎末（卑微旧物）。
“帝尊，您这是…”草木精灵看着那毫无灵气波动的粥水，满眼不解。
“土法子，暖胃续命。”楚萧搅动着粥，雾气蒸腾模糊了他坚毅的眉眼。当第一碗温热的、泛着淡淡朱果红的灵谷粥被小心翼翼捧到因本源反噬而脸色苍白的沐瑶面前时，一丝微弱却真实的暖流，竟意外地抚平了她体内枯之力的躁动！
“喂！小木头！给本座也来一碗！”赤阳女帝苏凰风风火火闯入，赤金裙摆带起热浪，伸手就去抢锅。指尖刚触到滚烫锅沿，“嗷！”一声痛呼，堂堂焚世女帝竟被烫得原地跳脚，金焰乱窜！
（平凡粥水暗藏玄机？赤阳女帝狼狈抢食！）
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