随着蒸汽铁甲舰试航成功和水手训练日益成熟，黑石城的航海计划进入了实质性阶段。李彻决定先组织一次短途航行，测试舰队的实战能力，同时打击猖獗的海盗，为未来的远洋贸易扫清障碍。
这天清晨，由一艘蒸汽铁甲舰和两艘辅助补给船组成的小型舰队从黑石城的港口出发，开始了首次实战巡逻任务。李彻亲自担任舰队指挥，王海负责导航，王教官负责水手调度，苏璃则作为后勤负责人一同随行。
舰队沿着海岸线航行，蒸汽机的轰鸣声打破了海面的宁静。铁甲舰上的水手们精神抖擞，各司其职，熟练地操作着各种设备。经过一段时间的训练，他们已经能够熟练驾驭这艘钢铁巨舰。
“将军，根据情报，前方海域常有海盗出没，他们经常袭击过往商船，非常猖獗。”王海拿着海图向李彻汇报。
李彻点点头，眼神变得锐利起来：“很好，我们这次航行的目的之一就是打击海盗。通知各单位提高警惕，做好战斗准备！”
“是！”
舰队继续前进，驶入了海盗活动频繁的海域。这里海面开阔，岛屿众多，确实是海盗伏击的好地方。李彻站在舰桥上，通过望远镜仔细观察着周围的海域。
“报告将军，右前方发现可疑船只！”了望哨高声报告。
李彻立刻通过望远镜观察，只见几艘速度很快的小型帆船正在向一支商船队靠近，形迹十分可疑。
“是海盗！他们要袭击商船队！”王海一眼就认出了海盗船的特征。
苏璃有些紧张地说：“海盗船速度很快，而且熟悉地形，我们要不要先示警？”
李彻摇摇头，冷静地说：“来不及了。通知铁甲舰加速，向海盗船靠拢！准备战斗！”
蒸汽铁甲舰的蒸汽机全力运转，烟囱里冒出浓浓的黑烟，船速迅速提升，朝着海盗船冲去。巨大的轰鸣声在海面上回荡，引起了海盗和商船的注意。
海盗们显然没见过蒸汽铁甲舰这种奇特的船只，还在继续向商船队逼近。当铁甲舰越来越近时，他们才感觉到不对劲。
“那是什么船？怎么跑得这么快？还不用风帆？”海盗头目站在船头，疑惑地看着越来越近的铁甲舰。
没等海盗们反应过来，铁甲舰已经靠近。李彻下令：“三段连弩准备！警告射击！”
甲板上的三段连弩同时发射，几支弩箭呼啸着越过海盗船的头顶，落在海里，溅起巨大的水花。
海盗们被这突如其来的警告吓了一跳，才意识到这是来对付他们的战舰。
“不好！是官船！快撤！”海盗头目反应过来，立刻下令撤退。
海盗船掉转船头，试图利用熟悉地形的优势逃跑。但他们的帆船在蒸汽铁甲舰面前，速度差距实在太大了。
“想跑？没那么容易！”李彻冷笑一声，“全速追击！目标，最前面的那艘海盗船！”
蒸汽铁甲舰如同一条黑色的巨鲨，在海面上高速追击。很快就追上了落在后面的一艘海盗船。
“舰载火炮准备！目标海盗船船帆！”李彻下达攻击命令。
铁甲舰上的简易火炮调整角度，瞄准了海盗船的风帆。随着一声轰鸣，炮弹准确地命中了目标，海盗船的风帆被打烂，速度立刻慢了下来。
“三段连弩压制！准备登船！”
三段连弩再次发射，密集的弩箭覆盖了海盗船的甲板，压制住了海盗的反抗。几名训练有素的水手驾驶着小艇，迅速靠近海盗船，准备登船抓捕。
海盗们见状，纷纷举起武器反抗，但他们的弓箭和刀枪在铁甲舰的火力面前不堪一击。很快，水手们就登上了海盗船，与海盗展开了近身搏斗。
李彻站在铁甲舰的甲板上，通过望远镜观察着战斗情况。黑石城的水手们训练有素，配合默契，很快就控制了局面。海盗们被打得落花流水，纷纷投降。
“将军，海盗船已被控制，抓获海盗二十三人，缴获赃物一批！”登船队长向李彻汇报。
“很好！把海盗押上铁甲舰，将海盗船收缴！”李彻下令。
被解救的商船队纷纷向铁甲舰靠拢，商人们登上铁甲舰，向李彻表示感谢。
“多谢将军救命之恩！这些海盗太猖獗了，我们深受其害啊！”为首的商人激动地说。
李彻笑着说：“保护商船安全是我们的职责。以后黑石城的舰队会定期在这片海域巡逻，打击海盗，为大家保驾护航。”
商人们纷纷欢呼起来：“太好了！有李将军的舰队在，我们以后做生意就安全了！”
“黑石城的铁船太厉害了，海盗根本不是对手！”
就在这时，了望哨再次报告：“将军，发现多艘海盗船正向我们驶来，数量至少有十艘！”
原来，海盗头目见同伴被抓，不甘心失败，召集了附近的其他海盗船，想来报复。
商人们顿时紧张起来：“将军，海盗人多势众，我们还是先撤吧！”
李彻却神色平静：“不用怕。正好让他们见识一下我们铁甲舰的厉害！通知所有人员进入战斗岗位，准备迎接战斗！”
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