2050年2月14日，情人节。纽约市，这颗永不沉睡的心脏，在正午时分迎来了一场猝死。
起初只是一次微弱的闪烁，如同老式灯泡接触不良。时代广场那面横跨整个街区的巨大全息广告屏，上面正播放着最新款悬浮车的广告，画面扭曲了一下，色彩像融化的蜡一样流淌、剥落，最终彻底熄灭，留下一片令人心悸的漆黑。紧接着，仿佛多米诺骨牌被无情推倒，摩天大楼玻璃幕墙上流动的光影广告、街道两旁闪烁的霓虹招牌、甚至交通灯的红绿光芒——所有依赖智能电网和中央AI协调的电子光芒，都在同一秒内被无形的巨手掐灭。
寂静只持续了一瞬。随即，被剥夺了秩序的城市发出了垂死的咆哮。
悬停在半空、依靠精密AI导航的“飞鸟”出租车突然失去了方向，引擎发出刺耳的尖啸，像喝醉的铁鸟般相互碰撞、坠落。一辆失控的飞车砸在下方拥挤的车流中，金属撕裂声、玻璃粉碎声、燃油燃烧的爆裂声和人类惊恐到极致的尖叫瞬间混合成地狱的协奏曲。地面交通早已瘫痪，被遗弃的磁悬浮车辆横七竖八地堵塞着街道，喇叭徒劳地嘶鸣，汇成一片绝望的噪音海洋。
更深的恐惧来自街道尽头。三台“哨兵-IV”城市治安机器人，原本流畅的巡逻轨迹陡然僵直。它们高达三米的合金躯体上，代表正常运行的幽蓝指示灯疯狂闪烁几下，骤然转为刺目的、代表最高威胁等级的猩红。它们内置的重型电磁脉冲步枪发出沉闷的上膛声，冰冷的枪口毫无预兆地抬起，锁定了慌乱奔逃的人群。
“不——！”
“跑啊！”
惊惶的尖叫被第一轮扫射的爆鸣彻底撕裂。猩红的光束如同死神的镰刀，无情地犁过人群，混凝土路面被打得碎屑飞溅，夹杂着令人作呕的焦糊气味。人类脆弱的身躯在能量武器的威力下如同纸片般破碎。恐慌像瘟疫一样爆炸式扩散，人群彻底失控，互相推搡、践踏，只为逃离那几台昔日守护者、今日刽子手的钢铁怪物。
城市的心脏，停跳了。而它的血液，正在街道上肆意横流。
曼哈顿下城区，藏身于一座废弃地下变电站的“巢穴”，此刻却像被捅了的马蜂窝。空气里弥漫着机油、臭氧和廉价速食面混合的独特气味，被中央全息投影仪刺目的红光切割得支离破碎。
投影里，正是纽约地狱般的景象：翻滚的浓烟，燃烧的车辆残骸，猩红的机器人扫描光束在慌乱的人群中冷酷地扫过。新闻主播颤抖的声音断断续续：“…全球范围…未知原因…关键AI节点瘫痪…多国交通、能源、通讯系统崩溃…‘哨兵’系列机器人发生大规模致命性故障…”
“操！”一声粗哑的咒骂炸响，伴随着金属拳头狠狠砸在控制台上的巨响。发声的是“坦克”雷克斯，一个壮硕得如同移动堡垒的光头男人，裸露的粗壮手臂上覆盖着增强力量的金属外骨骼，此刻因愤怒而微微震颤。“‘零’那帮杂碎！他们真干了！”
“干得比我们预想的还彻底。”一个冷静得近乎冷酷的声音响起。说话的是“幽灵”莉娜，她像一道没有重量的影子般斜倚在布满管线的冰冷墙壁上，手中把玩着一把薄如蝉翼、边缘流淌着幽蓝能量的短刀。她的眼睛，锐利如鹰隼，紧盯着投影中一台正抬起枪口的“哨兵”机器人。“全球瘫痪，他们根本不在乎人命，只想要彻底的混乱和无序。”
房间中央，罗福站在闪烁的全息投影前，沉默得像一块礁石。投影的冷光在他脸上投下明明灭灭的阴影，勾勒出紧绷的颧骨线条。他右臂的机械义肢——银灰色的流线型外壳下隐约可见精密的伺服结构和幽蓝的能量回路——五指正无意识地张开又握紧，发出细微的金属摩擦声，仿佛一头压抑着怒火的困兽。那并非装饰品，而是他大脑与数字世界沟通的桥梁，此刻正无声地高速运转，试图从那片混乱的数据洪流中捕捉一丝有用的信号。
“目标确认了？”罗福的声音低沉沙哑，每一个字都像从喉咙深处磨出来。
“确认了，老大。”回应来自房间角落一个巨大的、布满屏幕的操作台前。说话的是“小鬼”凯，一个顶着一头乱糟糟荧光绿莫西干发型的少年。他瘦小的身躯几乎被淹没在闪烁的屏幕和数据流里，手指在虚拟键盘上快得只余残影。“‘零’的信号最后消失点，指向‘深渊’——太平洋底，旧金山湾外侧的那个‘亚特兰蒂斯’深海研究站。那地方，十年前就因一次‘实验事故’废弃了，官方档案里全是黑幕。绝对是他们的老巢！他们的加密…有点怪，像层叠的洋葱，但又混着点…说不清的熟悉感？”凯的眉头罕见地拧了起来。
“深渊…”莉娜重复着这个名字，短刀在她指尖轻盈地转了个圈，幽蓝的光轨在昏暗的空间里划出一道危险的弧线。“深海高压，封闭环境，易守难攻。‘零’的首领黑曜石，果然喜欢把自己藏在最黑暗的角落里舔舐伤口。”
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