淮南大地上的硝烟，终于在连绵凄冷的秋雨冲刷下渐渐消散，刺鼻的血腥味被泥土和雨水的气息慢慢取代。夕阳的余晖挣扎着穿透厚重低垂的云层，吝啬地洒在布满箭孔、焦痕与干涸血渍的城墙上，仿佛在为这场规模浩大的讨逆之战，画上一个沉重而血色的句号。
袁术那号称二十万、实则外强中干的庞大军队，已然烟消云散，彻底成为了过去式。那面曾经飘扬在寿春城头、绣着狰狞龙纹的“仲家”旗帜，被徐州士兵冷笑着扯下，丢入泥泞之中，遭万人肆意践踏，宣告着这个短命而可笑政权的彻底崩塌。取而代之的，是刘备那面玄德旗和象征汉室正统的旗帜，虽然略显陈旧，却在风中猎猎作响，顽强地挺立着，昭示着新的秩序与律法，正艰难而坚定地降临这片饱受战火蹂躏、满目疮痍的土地。
寿春城内，大规模的清理工作正在新任官吏的组织下有条不紊地进行。军民们合力搬运掩埋无人认领的尸体，扑灭仍在阴燃的余烬，清理堵塞街道的瓦砾，修复被砸坏的城门和屋舍。袅袅炊烟再次从幸存的烟囱中升起，虽然微弱，却代表着久违的、平凡而珍贵的生机，正从这片废墟之中顽强地探出头来，挣扎求存。
刘备褪下了那身沾染着征尘、血污与汗水的沉重甲胄，换上了一身较为轻便但仍显威仪的戎服，站立在寿春城残存的一段谯楼之上，极目远眺。长江北岸的广袤沃土，九江、庐江北部的大片区域，如今已大部分在他的掌控之下。但这掌控并非理所当然，需要无数的善后工作去巩固。
身后传来沉稳而略带疲惫的脚步声，糜竺手持厚厚一叠写满字迹的卷宗，上前一步，恭敬而清晰地禀报：“主公，九江郡所辖各县，新任县令、县长、县丞、县尉已基本到位，各级官署开始运转，恢复行政职能。庐江郡北部之安风、阳泉、雩娄三县，也已顺利接收完毕，完成初步交割。袁术旧部中，冥顽不灵、罪大恶极者，已依军法、国法严惩；其余愿降之将校士卒，皆已详细登记造册，正由云长将军负责整编训导。此次大战缴获之粮秣、军械、车马、财帛，初步清点数目均已在此卷宗之内，数目庞大，亟待妥善分配利用，请主公过目。”
他的声音虽然保持着平静，但眼睑下清晰可见的血丝、微微消瘦的面庞以及衣袍上不易察觉的灰尘，都无声地诉说着这段时间以来，他为了保障大军后勤、协调各方、接收地盘所承担的惊人压力和高超无比的调度能力。
刘备转过身，接过那沉甸甸的、几乎象征着整个淮南新局面的卷宗，手指下意识地轻轻摩挲着粗糙的纸页，目光中充满了真挚的感慨与毫不掩饰的赞许：“子仲，辛苦了。此番大战，能竟全功，前线将士自然用命，然你居中调度，统筹全局，保障数十万军民生计周转，功高劳苦，备，铭感于心！若无你与通济行上下日夜操劳，高效运转，我军岂能如此迅捷底定淮南，又岂能如此快速安顿局面？”他顿了顿，目光掠过糜竺，望向西北许昌的方向，语气变得略带复杂，“朝廷那边，于公于私，想来都不会吝啬这份讨逆首功。这也是我等应得之誉。”
仿佛是上天听到了他的话语，话音未落，堂外便传来了急促而有力的马蹄声以及卫兵的喝问声。一名风尘仆仆、背负赤色令旗的信使被迅速引入，单膝跪地，呈上一份加盖着朝廷玺印的紧急文书。
刘备展开一看，嘴角不禁扬起一丝舒心而又意味深长的笑意——朝廷正式颁下诏书，明确册封他为徐州牧！这份迟来的、某种程度上是迫于既成事实和曹操政治算计的认可，终于让他的统治，有了名正言顺、可以公告天下的法理依据。虽然谁都清楚，这背后是实力的博弈，但这层名分，至关重要。
军营深处，演武场上尘埃稍定。关羽并未沉浸在胜利的喜悦中，而是立刻着手整训新附之军。他亲自校阅新编入的降卒。来自陈兰、雷薄部的降兵，虽然大多面带疲惫惶恐，眼神闪烁，但在关羽那如同实质般的威严目光扫视下，无不努力挺直腰杆，不敢有丝毫懈怠；韩暹、杨奉带来的那万余原本还算精锐的士卒，队列相对整齐，但望向这位红脸将军的目光中，充满了难以掩饰的敬畏，甚至是一丝恐惧，那是源于淮水边那毁天灭地般的攻伐。
“此后尔等便是我大汉将士，须知军纪如铁，令出如山！”关羽的声音如同撞响的洪钟，在校场上空回荡，清晰地传入每一个士卒的耳中，“三日为期，熟习我军旗号、金鼓、律令、基本阵法！合格者留用，量才录用；懈怠不合格者，皆贬为辅兵，执贱役，永不叙用！”校场边上，从袁军手中缴获的粮草堆积如山，擦拭一新的刀枪剑戟、盔甲盾牌在夕阳下闪烁着冷冽的寒光，这些丰厚的战利品，极大地充实了刘备军的实力，也让新附者看到了未来的希望。
小沛方向，细作传回了令人安心的消息。张飞早已率领奇袭寿春的精锐部队班师，再次路过小沛。吕布依旧站在城头，面色阴沉得几乎要滴出水来，独眼喷火般地盯着城下那支装备更加精良、士气愈发高昂的得胜之师，拳头捏得咯咯作响，但最终，他还是如同上一次一样，未敢下达任何出击的命令。
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