皇宫，丽景门内。
观星台上，宫灯摇曳，将汉白玉台面映照得一片温润。皇帝赵禛已在内侍的搀扶下于主位坐定，他身着明黄常服，脸色在灯火下显得比平日更加苍白，眼神不安地游移着，时而望向墨染般的夜空，仿佛那深邃之处藏着噬人的妖魔。沈肃、蔡太师及十余位重臣分列两侧锦墩之上，低声交谈着，声音压抑，给这本该清雅的观星之夜平添了几分难以言说的凝重。台基边缘，二十余名侍卫按刀肃立，目光警惕地扫视着四周。
林砚随在沈肃身后，垂首敛目，姿态恭谨。他那两名“仆从”则将沉重的木箱安置在台基一角不起眼处，垂手侍立，如同两尊沉默的石雕。
时辰尚早，星月未显。林砚缓步走到沈肃身旁，微微躬身，声音不高不低，恰好能让周围几人听见：“枢密大人，那新式观星仪部件繁复，组装需费些功夫。可否让学生这两名仆从先行着手准备？以免稍后陛下与诸位大人久候。”
沈肃正与身旁的户部尚书低语，闻言瞥了林砚一眼，又看了看那口木箱，略一沉吟。他虽不觉得这“观星仪”真有多大用处，但林砚此举显得考虑周到，便在皇帝面前显示他麾下之人办事得力。他点了点头，语气随意：“准了。速去准备，莫要扰了陛下雅兴。”
“谢枢密。”林砚再次躬身，转身对那两名仆从微微颔首。
两人立刻行动起来，无声地打开箱盖，取出那些黝黑铁管、黄铜构件等物，蹲在角落开始组装。他们的动作熟练而迅速，手指翻飞间，那些看似杂乱的零件开始以某种特定的方式组合衔接，发出轻微而精准的金属扣合声。台上众人大多只是随意瞥了一眼，见果然是些奇形怪状的“器械”，便不再关注，继续各自的心事与交谈。无人察觉，那逐渐成型的物件，隐隐透出的并非观测天文的宁静，而是一股冰冷的杀伐之气。
时间在等待中悄然流逝。戌时正，夜空愈发深邃，几颗稀疏的星子开始闪烁。
就在这时，司礼太监尖细悠长的唱喏声划破了台上的沉寂：
“陛下——驾到——！”
其实皇帝早已就坐，此乃固定仪程。台上所有臣工，包括正在组装仪器的仆从，闻声立刻停下手中动作，齐刷刷面向御座方向，撩袍跪倒在地，头颅低垂，山呼之声震彻夜空：
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
声音在空旷的观星台上回荡，彰显着皇权的无上威严。赵禛似乎被这山呼声提振了些许精神，微微挺直了背脊。
按照惯例，接下来该是皇帝口谕“众卿平身”。然而，就在这山呼声刚落，余音尚在耳边萦绕，所有人都保持着跪伏姿态的刹那——
一个清晰、平静，甚至带着几分奇异慵懒的声音，突兀地响起，不高，却瞬间压过了所有的余音，清晰地传入每一个人耳中：
“唉，赵禛啊。”
声音来自跪在沈肃侧后方的林砚。
？！！
一瞬间，万籁俱寂。
所有人都懵了。跪在地上的大臣们难以置信地抬起头，目光齐刷刷地聚焦在那个依旧保持着跪姿，却突然直呼皇帝名讳的青色身影上。震惊、茫然、继而转为极致的愤怒！沈肃猛地扭过头，眼中爆射出惊怒交加的厉芒，蔡太师愕然张大了嘴，其他大臣更是如同被扼住了喉咙，脸上血色尽褪。
放肆！大逆不道！诛九族的大罪！
“林砚！你……”沈肃反应最快，怒斥声即将破口而出。
就在这电光石火之间，异变再生！
几乎在林砚话音落下的同一瞬，台下有人惊呼：“天！那是什么？！”
众人下意识地循声望去，只见观星台外的夜空中，不知何时出现了十余点清晰的火光，正从西南方向迅速飘来，越飞越近，火光逐渐变大，映照出它们真实的形态——竟是十余个巨大无比的孔明灯！更令人头皮发麻的是，每个孔明灯下的吊篮中，赫然蹲坐着两名黑衣劲装的汉子，他们手中端着的，分明是已经上弦的劲弩，冰冷的箭镞在火光映照下，正精准地对准了观星台！
这一切发生得太快，从林砚直呼帝名，到空中出现弩手，不过是一息之间！
“竖子……！”沈肃的理智被这接连的挑衅与危机彻底冲垮，他再也顾不得其他，猛地踏前一步，伸手指向林砚，须发皆张，就要厉声下令将其拿下。
然而，他那“安敢”二字尚未出口——
“砰！！！”
一声沉闷如惊雷、却又迥异于寻常雷霆的巨响，猛地在那组装仪器的角落炸开！
火光一闪而逝，浓烈的硝烟味瞬间弥漫。
正准备发号施令的沈肃，身体猛地一顿，如同被无形的巨锤当胸击中。他难以置信地低头，看向自己紫袍官服的胸口位置，那里赫然出现了一个碗口大的血洞，前后通透，鲜血如同决堤般狂涌而出。他伸出的手指还僵在半空，脸上的愤怒凝固，眼神迅速涣散，张了张嘴，却再也发不出任何声音。
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