次日，晨光熹微，却驱不散笼罩在林家上空的沉闷气氛。昨日苏府高管家上门问罪的硝烟似乎尚未完全散去，府中仆役行走间都带着几分小心翼翼，眼神交汇时也多是窃窃低语。林宏一夜未得好眠，眼底带着些许青黑，面色沉凝地坐在书房里。案上，是一封刚用端正楷书写就的拜帖，墨迹未干。
他最终做出了决定。无论如何，礼数不能缺，姿态需做足。苏家小姐确实因砚儿之举受了惊吓且名声有损，登门致歉是必要的。这不仅关乎林砚个人，更关乎林家与苏家日后在江宁商场上的颜面与关系。
“父亲。”林砚敲门而入，他已换上一身素净的青色直裰，神色平静，不见昨日被指责时的激动，也无半分怨怼，只是眸色比往日更深沉了些。
林宏看着他，心中滋味复杂。这个儿子，自落水醒来后，确实变了许多，有时聪慧得令人惊喜，有时又行事出格得让人头疼。他叹了口气，将拜帖推过去：“准备一下，随我去苏府一趟。”
“是。”林砚并无异议。他理解父亲的用意，也早已料到这一步。
辰时正，林家马车停在了苏府气派的朱漆大门前。门楣高悬“苏府”匾额，石狮威严，与林家的商贾之气相比，更添几分官宦门第的清贵与疏离——尽管苏明并无功名，但其祖上曾出过进士，家风向来以“诗礼传家”自诩。
林宏整理了一下衣冠，深吸一口气，亲自上前叩响了门环。林砚静立其后，目光快速扫过苏府门庭，气派非凡，但门房窥视的眼神却带着毫不掩饰的审视与冷淡。
门开了一道缝，露出的却不是寻常门房，正是昨日那位趾高气昂的高管家。他显然早已料到林家人会来，三角眼里闪过一丝算计和倨傲，皮笑肉不笑地拱了拱手：“哟，林老爷，林二公子，这么早大驾光临，有何贵干啊？”语气轻慢，毫无恭敬之意。
林宏压下心头不快，将拜帖递上：“高管家，昨日犬子鲁莽，惊扰了贵府千金。林某今日特携逆子登门，向苏兄和苏小姐赔罪，还望通传一声。”
高管家接过拜帖，看也没看，便拖长了音调道：“哎呦，真是不巧啊林老爷。我家小姐昨日回府后便受了极大惊吓，至今高烧未退，昏沉不醒，实在是见不了客。老爷和夫人守在榻前，忧心忡忡，也是分身乏术啊。”他刻意将“高烧未退”、“昏沉不醒”几个字咬得极重，目光若有似无地瞟向林砚，带着指责的意味。
林宏脸色微变，自然听出这是托词，但对方占着“理”，他也不好强硬：“既如此，更应探视一二。还请高管家通融，我等就在门外……”
“林老爷！”高管家打断他，声音拔高了几分，带着不容置疑的拒绝，“老爷特意吩咐了，小姐需要静养，任何人都不见！尤其是……”他顿了顿，意味深长地看了林砚一眼，“尤其是林二公子，怕是更不便相见，免得再刺激到小姐。老爷说了，‘赔罪之事，待小女好转后再议不迟’。”
这已是明明白白的逐客令了。“待小女好转后再议”，好转是何时？如何议？皆是模棱两可，其冷淡与疏远的态度，表露无遗。
林宏的面色彻底沉了下来。他堂堂林家之主，何时受过这等闭门羹的羞辱？而且还是在一个管家面前！但他深知，此刻若发作，只会更落人口实，让林家显得毫无悔意，咄咄逼人。
他胸口起伏了几下，强行压下怒火，声音从牙缝里挤出来：“既如此……那便请苏小姐好生休养。改日林某再来探望。”
“哼，林老爷慢走。”高管家轻哼一声，敷衍地拱了拱手，“砰”地一声，竟当着他们的面，直接将朱漆大门重重关合，那声响沉闷而刺耳，如同一个响亮的耳光，扇在林家父子的脸上，也扇在了林家的颜面上。
林宏站在原地，盯着那紧闭的大门，脸色铁青，半晌没有动弹。周围偶尔有路过的行人投来好奇探究的目光，更让他觉得如芒在背。
林砚上前一步，低声道：“父亲，先回府吧。”
林宏猛地一甩袖，转身大步走向马车，背影僵硬，显然气得不轻。
回府的路上，马车内气氛压抑得几乎令人窒息。林宏闭目不语，胸膛仍因怒气而微微起伏。
回到林府，林宏径直下了马车，看也没看林砚一眼，便朝书房走去。林砚默然跟在其后。
行至前院，林宏忽然停下脚步，对跟在身后的管家李忠和冷声道：“去，库房里取些上好的老山参、燕窝，还有安神的药材，包装得体面些，立刻给苏府送去！就说是给苏小姐压惊补身！”
“是，老爷。”李忠和连忙应下，匆匆去办。
然而，不过半个时辰，李忠和便带着原封不动的礼盒回来了，脸上带着尴尬和忐忑：“老爷……苏府……苏府不肯收。那高管家说……说‘府中已延请江宁最好的名医诊治，什么药材都不缺，不劳林老爷费心了’。”
“啪！”林宏终于忍不住，猛地一拍身旁的石桌，震得茶杯乱响，“岂有此理！苏明这是要彻底撕破脸皮吗？！”接连被拒之门外，连礼物都被退回，这已不是简单的赌气，而是赤裸裸的打脸和划清界限了。
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