水晶灯的碎光落在伊莉雅的裙摆上，珍珠在绸缎间明明灭灭，却暖不透她眼底的微凉。
指尖搭上王子掌心时，她刻意让手套边缘的蕾丝隔开些许温度。
华尔兹的旋律响彻舞会，王子的手礼貌地揽着她的腰际，步伐沉稳。
可伊莉雅的目光始终淡淡地落在他刺绣繁复的衣料上，思绪早已飘远。
她顺从地配合旋转，裙摆扫过光滑的大理石地面，扬起细碎的摩擦声。
可伊莉雅的目光始终淡淡地落在他的衣服上，思绪却早已飘远。
“伊莉雅小姐的舞姿优雅得如同月光下的天鹅。”王子的声音温和，带着些刻意地讨好。
她勉强勾起唇角，回话时的气息都带着一丝不易察觉的紧绷：“殿下过奖了。”
目光无意识地看着手上的手套，那是父亲刚刚亲自递给她的，严肃的话语像无形的锁链，让她无法后退。
旋转间，她瞥见父亲站在贵宾席上，向她投来赞许目光，那目光里有家族的荣耀，有世代的盟约，唯独没有她。
舞池边缘，侍女莉娜看着自家小姐在转身时泄露出一丝不易察觉的悲伤，心里一揪。
前日午后，小姐还在玫瑰花园里拉着她的手说道：“莉娜，我想嫁的人，是能陪我看晨露凝结、聊草药习性的人，不是这用华丽金丝编织的黄金牢笼。”
可如今，她只能眼睁睁看着小姐在旋律中旋转，像一朵被迫折枝的花，在万众瞩目下强撑着盛放。
贵宾席的阴影里，几位贵族夫人正低声议论。
“梅林斯顿公爵的女儿真是好福气，能得二王子青睐。”
“伊莉雅小姐本就是按王妃的标准培养的，就算不是二王子，也会是大王子。”说话的夫人端着香槟，目光扫过伊莉雅完美的侧脸，眼底带着几分艳羡。
“你是说……若没被二王子选中，她便要嫁给大王子做继室。”对面的夫人压低了声音，语气里满是惊讶。
“是啊，要是嫁给大王子，就可怜了伊莉雅小姐，要年纪轻轻香消玉殒了。”那位夫人低声叹息着。
“别乱说话。”另一位夫人提醒她们。
几人立刻噤声，若无其事地端起酒杯轻抿。
不远处的年轻贵族们亦是神色各异，有人艳羡王子的好运，有人暗中盘算着这桩婚事背后的利益纠葛与政局变动。
目光在舞池中央的两人身上来回打转，像在评估一件价值连城的商品。
音乐渐缓。
伊莉雅的舞步依旧精准得无可挑剔，抬手、旋转、屈膝，每一个动作都恪守着贵族礼仪的规范。
她能感觉到四面八方投来的目光，有审视，有艳羡。
这场舞蹈是必须完成的仪式，是家族递给王室的投名状。
而她，便是那枚最华丽也是最身不由己的棋子，在众人的瞩目下，一步步走向早已注定的结局。
伊莉雅几乎是本能地松开了王子的手，指尖甚至带着一丝仓促地逃离。
她浅浅躬身行礼，声音细弱却带着不容置疑的决绝：“殿下，我有些不适，失礼了。”
说完便提着沉重的裙摆，转身朝着宴会厅侧门的方向快步跑去。
裙裾扫过大理石地面，留下一串急促的摩擦声，像是在挣脱无形的束缚。
“伊莉雅小姐？”王子愣在原地，脸上的温和带着几分错愕。
满场的目光瞬间聚焦在侧门那道仓促的背影上，窃窃私语声此起彼伏。
方才还在低声议论的贵族夫人们交换着意味深长的眼神，嘴角噙着嘲讽的笑意。
年轻贵族们神色愈发复杂，有不加掩饰的惊讶，有看好戏的玩味，更有人悄悄挺直了脊背，等着看梅林斯顿公爵如何收拾这突如其来的失态。
“诸位见谅。”梅林斯顿公爵迅速上前一步，脸上挂着沉稳得体的微笑，不动声色地挡在王子身前，“我女儿自幼娇惯，方才可能是舞得久了，有些头晕气短，急于透气罢了。”
他抬手示意侍者送上香槟，转身面对王子时语气从容不迫：“殿下宽宏大量，小女定当感激殿下厚爱，待她稍作调息，定会以最完美之态伴殿下共舞。”
二王子还望着伊莉雅消失的方向出神，听了公爵的话，这才收回目光，礼貌地点点头，语气依旧温和：“没关系，是我唐突小姐了，只是希望她没事。”
年轻的公爵夫人也连忙起身，走到王子身边，姿态优雅地欠了欠身：“殿下，伊莉雅今日为了这场舞会紧张了许久，怕是一时失礼了。等她缓过神来，我定让她亲自向殿下赔罪。”
她转头看向众人，笑容温婉却带着不容置疑的底气：“小女性情直率，平日里在庄园里野惯了，今日在这样的场合难免有些失态，还望各位大人夫人海涵。”
公爵赞许地看着她，眼神里满是赞赏，顺着她的话，端起酒杯，朗声道：“承蒙殿下体谅，也多谢各位理解。诸位今天临走时我们将再奉上一瓶红酒作为伴手礼，请大家尽情享受今晚的时光！”
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